Чтение онлайн

– Так что, расскажете про Литленд?

– Не путайте барышню, барон. Сами видите: она из Фейриса плывет.

Третью грань стола занимал кайр - капитан Мердок. Он командовал ориджинским фортом – вон той гранитной дурой на берегу залива. Мердок служил здесь чертову уйму лет и ровно столько же был знаком с бароном. Подружились давным давно – потому что, ну а как иначе? Вот замок Исмаила, а рядом, в полете стрелы, крепость Мердока. Хоть каждый день лупи из бойниц. Если не подружиться, черте-что выйдет, а не жизнь. Однако сын барона служил в имперском войске, а Мердок служил Ориджинам, которые свергли Адриана. А еще, барон был закатником, а Мердок – северным волком, нетопырем и мерзлой задницей. Оба считали долгом скрывать свою дружбу ото всех посторонних.

– Вы забываетесь, кайр. Я спросил даму, а не вас. И вы у меня в гостях, так уж извольте!

– Могу и уйти, невелика беда.

Девушка воскликнула:

– Милорды, умоляю вас, не нужно! Я не прощу себе, если стану причиною ссоры. Тем более, что вы оба правы: я плыву из Фейриса, но родилась в Леонгарде, от которого до Литленда – рукой подать. Зашла в вашу приветливую бухту с надеждою пополнить припасы. А также выгулять собачку – она ужасно засиделась на судне!

«Собачка» звучно подышала, обнажив блестящие клыки, и указала носом на дверь. Вышла гулять – так и гуляй, нечего застольничать.

– Я буду рад помочь вам, - сказал Мердок. – А барон – человек угрюмый, его лучше не трогать лишний раз.

Исмаил фыркнул:

– Как вы ей поможете, кайр? Вам самим не хватает припасов, у меня покупаете. Ей продадите с наваром? Ай да рыцарь!

Лицо девушки озарилось улыбкой:

– Господа, не нужно споров! Я куплю много и заплачу сполна. В моей жизни наметилось такое событие, что не к лицу торговаться. Мне предстоит свадьба!

– Поздравляю, миледи! Пусть Софья обнимет, а Мириам поцелует.

– Я тоже поздравляю. И кто жених?

– Исмаил, опять грубите! Нельзя спрашивать такое у девицы. Захочет – сама скажет.

Девушка погладила собаку по холке:

– Спасибо за поздравления, господа. Мой любимый – благородный, мужественный, честный человек. Великое счастье – стать его невестой.

– Ну, это да, - согласился барон. – Если он весь такой, то тогда конечно. Кстати, а вы не слыхали: не женился ли в последнее время кто-то из имперских генералов?

– Тьфу, ну какое вам дело? – буркнул Мердок.

– Да такое, что каждому генералу надо жениться рано или поздно.

– Простите, - развела руками барышня, - я ничего не знаю о генеральских свадьбах. Зато моя, надеюсь, пройдет на славу! Приглашено множество гостей: только с моей стороны триста человек, а от любимого – еще больше.

– И это они с вами?.. – Барон указал на корабль.

– Да! – Она всплеснула в ладоши. – Я плыву вместе с гостями на собственную свадьбу! Прекрасно, правда?

– Ну, если так, то да… А куда плывете?

– Не все ли вам равно? – вмешался Мердок. – Куда нужно, туда и плывет.

Барон насупил брови:

– Хочу – и спрашиваю. А вы мне того… не это!

– Простите, господа, я ужасно суеверна. У нас в Надежде принято верить приметам. Боюсь говорить о свадьбе, чтобы счастье не отпугнуть.

Барон кивнул с одобрением: болтать почем зря – только судьбу пугать.

– Это да, тут вы правы. Но я что хочу сказать: вы же идете на север. А слыхали, что там творится? Как бы ваша свадьба не того…

Она схватилась за сердце:

– Ой! Что произошло?!

– Ну этот же, Избранный. С ним еще эти и те, да еще монахи… Целая чертова толпа.

– Дрянное дело, - согласился кайр.

Закатнику Дейви и северянину Мердоку полагалось по-разному смотреть на эту войну. Два закатных полка служили под знаменами Избранного. Многие говорили: Избранный летал на Звезду и вернулся, Избранный лично знает Павшую, она его поцеловала в чело! Барону следовало полюбить этого типа… но как-то нет, не выходило.

Девушка издала вздох облегчения:

– Ах, да, я слыхала про поход Виттора Шейланда. Моя свадьба, к счастью, пройдет в городе, далеком от мест сражений.

Барон и кайр переглянулись. Обоим стало приятно: барышня назвала подлеца не Избранным, а просто Шейландом, даже без графа. Кайр высказал еще одно:

– Миледи, там дело не только в Шейланде. Изволите видеть, воскресший тиран объединился с Лабелинами и тоже двинул на север. Жарко станет в герцогстве Ориджин.

– Это правда, - процедил барон.

Неспокойно ему было. Осел раньше служил Адриану, потом – Минерве. Кому служит теперь – поди разбери, он же не пишет! Как бы мой осел, ну… не это.

– Минерва столкнула Адриана с ордой, надеясь истощить его силы. Да вышло наоборот: в бою он взял живьем двух носителей Перстов. Адриан подчинит их себе и станет сильней Минервы с Ориджинами вместе взятых. Только одно может помешать ему захватить Первую Зиму и свергнуть Минерву: если Шейланд сделает это раньше.

– Мне грустно, - сказала девушка. – Минерва – законная владычица, признанная Палатой. Адриан должен был ей подчиниться.

– И я о том! У нее и корона, и Эфес. Кто же владычица, если не она? А Адриана назначили бургомистром Фаунтерры. Вот там бы и сидел!

– Адриана – бургомистром? – Брови девушки прыгнули на лоб.

– Ну, это да, Минерва издала указ. Он только собрался на трон – а ему бумажку: вы не этот, а тот. Не владыка, а бургомистр, вот и пожалуйте в ратушу.

Девица зажала себе рот, чтобы не прыснуть от смеха.

– Простите, что я над серьезным предметом… Но забавно же, правда?

– Ну, да, - признал барон. Подумал: я тоже посмеюсь, когда осел вернется живым.
– Так какие припасы вам требуются? Постараюсь дать хорошую цену.

Она показала список – и сразу выросла в глазах барона. Урожаи были собраны, закрома полны, самое время для торговли. А барышня хотела купить столько, что впору накормить целый полк! Вооружившись карандашом, Дейви проставил цены, перемножил, свел сумму. Дал скидки за объем и за правильный взгляд на Виттора Шейланда.

– Вот столько вышло, сударыня.

Кайр выронил:

– Барон, побойтесь богов. Молодые разорятся еще до свадьбы.

– О, благодарю, ждала намного больше! Я приобрела бы еще кое-что. Ваши края славятся пушниной, а моему папеньке требуются зимние вещи. Взгляните на список…