Чтение онлайн

"Вот это дела. Как же у них всё быстро. Но почему он не хочет нас видеть? Может быть, он считает, что мы виновны в убийстве Императора? Но он же ещё совсем зелёный! Как он может управлять государством, тем более в кризисе?"

– - Вы можете передать Императору, что с ним хочет поговорить посол Федерации?-- спросил Андрей.

– - Увы, простите, но я не имею права покидать свой пост. Таковы правила.

– - Нарушите их. Неужели вам не ясно, если я не погорю с ним, ситуация может ещё осложниться.

– - Я не имею права.

– - Но Император здесь?

– - Да, Император здесь.

– - Почему вы один?-- неожиданно для гвардейца задал вопрос Андрей.

– - Я не обсуждаю приказы.

– - От кого шёл приказ на ослабление охраны?-- поинтересовался Булдаков. Его терзали неприятные мысли. Очевидно, выстрел произвели из снайперской винтовки, поэтому внутреннюю борьбу Андрей исключил сразу. А может, зря?

– - На этот вопрос я не имею права отвечать,-- резко произнёс охранник и добавил.-- Советую вам не задавать такие вопросы и не пытаться проникнуть в резиденцию Императора.

Булдаков сделал шаг в сторону входа -- гвардеец перегородил мушкетом путь, отмечая серьёзность своих намерений, но Андрей был готов к такому повороту событий.

– - Вы будете стрелять в меня, в посла дружественной страны?-- спросил он, проверяя настрой оппонента.

– - Я...-- гвардеец судорожно сглотнул, очевидно, осознав ситуацию.-- Я не имею права вас впускать.

– - Это дело государственной важности. Если бы было иначе, я бы не стал беспокоить Императора...

"Хоть на прорыв иди!"-- возмутился Андрей, но внешне сохранял спокойствие. Гвардеец лихорадочно думал, затем сказал:

– - Хорошо. Я пойду с вами.

"Ну, слава Богу!"-- подумал Андрей, быстрым шагом преодолел холл и вошёл в зал. Сзади послышались спешные шаги гвардейца. Булдаков вспомнил, откуда выходил Император, и направился к той двери. За ней оказалась большая комната, в центре которой стоял прямоугольный стол. Тут находились генерал Анриус, советник по внешней политике Неукри и Элон, отвечавший за финансовые дела Империи. С последним Андрей пересекался лишь однажды на приёме. Там они были представлены друг другу, и не более того. Естественно, имея такие большие ресурсы в руках, советник имел не меньшее влияние. По всей видимости, они только что о чём-то говорили, но визит посла прервал их спор.

Андрей отмерил скромный приветственный поклон и спросил:

– - Почему я не могу получить аудиенцию у Императора? Я уже несколько минут стою у крыльца, и меня не хотят впускать, даже доложить о том, что пришёл.

– - Такова воля самого Императора,-- ответил Неукри, своим тихим, но подлым голосом. "Если он скажет ещё одно слово, у меня будет несварение",-- Андрей не переносил его голоса.

– - Когда я смогу встретиться с Императором?

– - Он пришлёт кого-нибудь,-- ответил Элон. Генерал пока молчал, но Булдаков заметил, что он не просто не включается в разговор, а обдумывает ситуацию.

– - Но завтра мы должны покинуть Резиденцию,-- напомнил Булдаков.

– - Тогда вопрос будет решать следующая делегация.

– - Вы прекрасно понимаете, что следующей уже может и не быть.

Анриус, до этого момента молчавший, хотел что-то сказать, но сдержал себя, потому что в этот момент в комнату вошёл Император Ирник, поправляя на себе новую одежду, которая соответствовала его статусу, но не по размеру. Взгляд юноши изменился, став серьёзным и озлобленным, что, в общем, не удивительно, учитывая последние события.

– - Что случилось? Я же просил не беспокоить меня!

– - Император,-- произнёс Андрей и поклонился,-- я...

– - Этот человек,-- перебил Неукри,-- ворвался в Резиденцию Императора.

– - Мне необходимо обсудить некоторые проблемы с Императором, в противном случае ситуация может осложниться,-- твёрдо заявил Булдаков.

Глаза военного советника недобро блеснули. Андрей с удивлением отметил в них улыбку.

– - Проходите, мы тоже хотели задать парочку вопросов,-- неожиданно сказал тот и кивнул гвардейцу, который до сих пор стоял сзади, как статуя, не смея ни пошевелиться, ни вздохнуть. Когда охранник скрылся, закрыв двери, генерал продолжил.-- Проходите, садитесь,-- Андрей машинально отметил, как ведут себя эти люди: раскованно, они уже чувствовали себя здесь хозяевами. Необходимо срочно спасать молодого Императора, иначе ему недолго находиться на престоле. Хотя с другой стороны, какое ему дело до чужого государства, в котором проповедуются варварские законы?

– - Я хотел поговорить с Императором лично. Если он, конечно, согласен,-- сказал Андрей с вызовом. Или молодой повелитель примет его условия, или потеряет лицо. Булдаков надеялся, что честь поможет ему выбрать первое.

– - Выйдите,-- произнёс Император не без некоторого напряжения.

Советники переглянулись, на их лицах читалось недоумение, но всё же открыто спорить не стали. Андрей, молча, проследил за удаляющимися спинами советников и как только те вышли за дверь, посмотрел на Императора.

"М-да, парню не повезло. Угроза войны, смерть отца, алчные советники... Очень не повезло".

– - Император, вопросы чрезвычайной важности и срочности интересуют меня, иначе я бы не стал приходить столь поздно.

Юноша кивнул:

– - Сядем.

Когда они сели за стол, Андрей начал, говорил он медленно, взвешивая каждое слово, чтобы ненароком не задеть чувства Ирника:

– - Я сейчас буду говорить не как посол, а как человек. Должен признать, вы достойно перенесли потерю отца. Примите мои искренние соболезнования. Я считаю, что он был великим человеком и сделал многое для Империи. Это ужасная потеря. Невосполнимая. Для нас его убийство было полной неожиданностью...

– - Да?-- совершенно недипломатично прервал его Император.-- Мои советники утверждают, что вы были готовы.

– - Что вы имеете в виду?-- насторожился Андрей.

– - Вы так быстро ушли, как будто знали, что сейчас произойдёт,-- в устах юноши звучала обида, горечь и злость.

– - Все мы бывшие военные, у нас неплохая подготовка.

– - Сейчас я вам кое-что покажу...-- Император крикнул в сторону и через секунду в комнате появился гвардеец с длинным свёртком. Положив его на стол, солдат удалился.-- А что вы скажите на это?

Андрей пододвинул к себе свёрток, развернул его и остолбенел. Это была снайперская винтовка с электронным прицелом! Не нужно быть гением, чтобы понять: таким оружием Симирия не располагает, и, очевидно, оно появится у него не скоро. Именно этой логике следовали и военные Империи.

– - Вы знакомы с таким вооружением?

– - Да. Снайперская винтовка С-568М. Не новая, но надёжная. Ума не приложу, как она могла оказаться здесь,-- Андрей говорил правду.

– - А я догадываюсь. Вы по-прежнему утверждаете, что Федерация не имеет никакого отношения к убийству моего отца?