Чтение онлайн

Она бездумно ковыряла еду в тарелке, не представляя, чем ей заняться, когда Рихарду пришла в голову мысль, что они давненько не тренировались. И лучше бы они так и остались в трапезной вместо этого вымученного поединка, во время которого Брэнн совершенно потерялся и не знал, куда деть свои руки с мечом. Через какое-то время даже Берси стало грустно на это смотреть.

— Как успехи у Иветты? — спросил он, деликатно оставляя косточки от фиников на салфетке, а не выплёвывая их прямо под ноги, как это делала Лета.

Ну, просто образец культуры. Берси прекрасно вписывался в плеяду илиарской знати, населявшей дворец.

— Она мастерски обходит эту тему стороной, когда я спрашиваю, чем они там с Тамарисой занимаются, — ответила девушка и пожала плечами. — Кажется, ей не по душе то, что происходит на этих уроках.

— Ещё бы. Она пыталась отыскать что-то, способное остановить Инквизицию, а пришлось учиться какой-то непонятной магической ерунде. И то неизвестно, поможет ли это.

— В любом случае магов спасёт войско Фанета. Оно же доберётся и до верхушки зла.

— То есть, ты не веришь, что наши находки о Ткачах принесут пользу?

— Я никогда в это не верила, — заметила Лета и сунула ладонь в тарелку на коленях барда, набирая горсть фиников. — Слушай, а они такие сладкие.

— Мне сказали, что этот сорт выращивают только в Арлавиках.

— Ага, но собирают почему-то вон с тех деревьев перед воротами.

Берси нахмурился, мысленно проверяя правдивость её слов. А Лете было по барабану, где росли эти финики. Она смотрела на Рихарда и перекатывала во рту приторную косточку. Оставленный Марком на бледном лице синяк начинал желтеть. Рихард попросил Лиама как можно скорее залечить рану, но лицо трогать не давал. Напоминание? Не в его духе.

Она так и не заставила себя поговорить с Рихардом на эту тему. Это, конечно, не её дело, но Иветта была её подругой, единственной, и вот такое поползновение сблизиться с чародейкой вызывало подозрения. Она начинала путаться, и Лете это было хорошо знакомо. Но магичка пока не понимала, куда её несло, так чторазумнее было пообщаться с Рихардом. С другой стороны, он уже большой мальчик, он должен понимать, что некрасиво заглядываться на чужих женщин, которые ко всему прочему вдвое младше него.

«А у самой-то душа отнюдь не к ровесникам лежит».

Лета вздохнула и выплюнула косточку. Себятоже пора начать воспитывать, и то верно. Ведь вчера она ужинала в обществе Дометриана и… Лиама, чтоб его черти взяли. И даже позволила ему завести непринуждённой разговор о лесных пожарах в Энтаре и близящейся премьере популярной пьесы вместо того, чтобы воткнуть ему вилку в бедро. Отец также был хорош. Дометриан не видел ничего плохого в том, что Лиам отказался вытаскивать её из передряги, в которойэльф был виноват, пусть и косвенно.

Это никуда не годилось.

— Всё. Мы закончили, — Брэнн бросил меч на песок и вытер ладонью взмокший лоб.

— Мы только разогрелись, — отозвался Рихард с усмешкой. — Неужели ты устал?.. Лета?

— Ну что ещё?

— Поработай с ним.

— Почему снова я?

— Он может уследить хотя бы за твоими движениями.

Она выдохнула с раздражением.

— Я и забыла, что мастер даёт свои бесценные уроки только в моменты воодушевления. Оно что, так быстро иссякло?

Рихард смирил её недовольным взглядом.

— Уже бегу, — Лета поднялась с тахты и подобрала прислонённый к стене Анругвин.

Брэнн встретил её без всякого энтузиазма, продолжая смахивать пот с лица.

Ладно, это будет её разминкой. Держать себя в форме полезно, и она не былаисключением.

Рихард встал за Брэнном и кольнул его остриём в поясницу. Парень зашипел.

— Нечего хребет кривить. Выпрямись.

— Может, надо было начинать с упражнений для осанки, раз всё так плохо? — хмыкнула Лета.

— У меня были ученики и похуже. Хорив давал ему слабину, — проговорил Рихард, обходя Брэнна и окидывая его долгим взглядом. — Некоторым для того, чтобы стать своего рода живыми шедеврами, нужна жёсткая рука. У Брэнна такого не было, но в то же время он кое-что умеет. Этогоедостаточно для того, чтобы столкнуться с профессионалами, а вот завалить городскую стражу он сможет без труда.

— Не надо разговаривать, как будто меня здесь нет! — поморощился Брэнн.

Рихард примирительно поднял руку.

— Хорошо. Прошу, — он указал на Лету.

Керник сразу кинулся в атаку, и девушка легко увернулась, затем подняла меч на уровень глаз и встала в стойку. Брэнн озлобленно зарычал.

— Как ты вообще стал Стражем? — улыбнулась Лета.

— По крайней мере я прошёл последний Обряд в шестнадцать. В отличие от некоторых, — выплюнул в ответ Брэнн.

— Ай, как больно.

— Хватит болтовни. Работайте! — приказал Рихард и сделал шаг назад.

Это было довольно предусмотрительно с его стороны, так как там, где была его шея, через секунду просвистел клинок Брэнна.

Они начали неторопливый танец под сухие комментарии Рихарда, сверля друг друга глазами. В застёгнутой до горла куртке моментально стало жарко, но Лета игнорировала это чувство и парировала удары Брэнна, рваные и предсказуемые, нарочито медленные.

— Следи за её руками, — говорил Рихард. — Посмотри, как она держит клинок. Она смещает его к центру, когда ты атакуешь слева… Вот, самое время!

Лязг стали. Выверенный годами изгиб кисти, пресёкший удар Брэнна в самом начале.

— Драгон очень старался, когда занимался тобой, — одобрительно произнёс Рихард. — Видишь, что она делает? Позволяет мечу стать продолжением руки. Ты же просто несёшь его как предмет. Сделай клинок частью себя. Новой конечностью, которая двигается с помощью мозга, а не мышц руки.

Брэнн сделал короткий выпад, взметнув носком сапога клубы пыли. Остриё его меча остановилось возле уха Леты, перехваченное жёстким блоком.

— Неплохо. Но она предвидела твои действия. Теперь с начала и быстрее, — скомандовал Рихард, пристально следя за каждым движением Брэнна.

Поединок продолжился. Лета намеренно ушла в защиту. Её мягкие парирования и увороты давали Брэнну то, что и требовалось — возможность изучить её как противника. И за эти месяцы он достиг немалых результатов, сражаясь с ней. Это радовало.

А вот то, что вызвало совсем противоположные эмоции, появилось неожиданно, проскользнуло во двор тенью и заняло неприметный угол возле тахты.