Чтение онлайн

–  Нет. Просто так в таких делах ничего не бывает. Так… что-то там у нас в летописи? Ага, вот. Шел 1612 год от заточения Хроноса. В боевом монастыре Ос-Ро, шел обычный вечер. А в ту же ночь появился в келье настоятеля незнакомец. Тяжело раненый, скрывающийся от преследования, он сказал, что у него есть величайшая святыня трех планет, часы, песочные часы Хроноса. И если ему дадут приют, то часы останутся у настоятеля, - Нейл вздохнул.
– Вот это и было началом. Часы оказались подлинным. Об этом узнали на двух других планетах, и началась бойня, в результате которой вся триада была отброшена в своем развитии назад.

–  И это все?
– насторожился Стар.

Дракон покачал головой.

–  Нет. Примечательны здесь несколько вещей. Тяжело раненный, буквально полумертвый незнакомец исчез из одного их лучших монастырей Хроноса, а артефакт был расколот на три части, по одной на каждую планету триады.

–  То есть для того, чтобы собрать песочные часы Хроноса, - вампир ткнул пальцем в теневое изображение часов, - нам придется обыскать сразу три планеты?

–  Верно.

–  Это безнадежно, - выдохнула Карен, вспомнив, как искала конкретный целый артефакт в сокровищнице одного некромага.

–  Нет, - Нейл покачал головой.
– Возможно.

–  Как?
– повернулся к дракону Вир.
– У тебя есть идея?

–  Еще как! Я создам компас, который и поведет нас по следу артефакта, но мне понадобится ваша помощь.

–  Хорошо, - решились остальные.

А через полчаса подготовки, работа закипела.

Судьба закинула ногу на ногу, стерла изображение звезды с матового зеркала на потолке, и вздохнула. ТерАль показался на пороге спальни и удивленно посмотрел на свою жену, лежащую на кровати с задумчивым видом.

–  Что-то случилось?

–  Потрясающе умные детки, - женщина повернулась на бок, изучая своего вампира.
– Они уже поняли, что за артефакты они должны собрать, для чего они нужны и как приблизительно они работают. А что самое интересное они уже вот-вот приступят к поиску.

–  Разве это плохо?

–  Нет, хорошо, наверное, - Судьба пожала плечами.
– В любом случае, раньше срока они не закончат. Даже чтобы уложиться в срок, им придется очень и очень постараться.

–  Ты меня удивляешь! Я считал, что ты хочешь, чтобы звезда пришла раньше и продлила контракт.

–  Я этого хотела, - Демиург тяжело вздохнула.
– Но в игру вмешался кто-то еще. Кто-то, кто будет в общем звезде помогать, а частностях ее тормозить, не давая приходить до цели раньше срока.

–  Разве есть кто-то кому такое под силу?
– нахмурился ТерАль.

–  Есть, - Судьба тоскливо покосилась на свое отражение.
– Есть. А так как я проложила звезде путь по этому заданию, я больше не могу вмешиваться в их дела даже косвенно. Могу только наблюдать… Нет, посмотреть на них интересно, но все же я не могу корректировать происходящее, и это плохо. Или хорошо?

–  Ты вообще определилась, что ты хочешь?
– прямо спросил запутавшийся вампир.

–  Я хочу, чтобы они вернули в рабочее состояние ось, - ответила демиург.
– Очень хочу. И если честно, если бы они вернулись раньше и продлили контракт, это было бы не более чем очень приятный бонус, но не обязательный.

–  Тогда я не понимаю, с чего ты так расстроена, - ТерАль посмотрел на жену.

Та помолчала, потом неохотно, но все же выдавила из себя.

–  Цена контракта у них еще меняется. Их руны до сих пор не успокоились. Они не звезда порядка и не хаоса. Да они сильны, но магия контрактов не считает их чем-то особенными. Вчера цифры в контракте уменьшилась просто невероятно! С почти 600 лет, всего лишь до 16! Что будет дальше? Пройдет их выпускная практика, и в контракте будет ноль? Или цифра увеличится? Кто знает, что будет с этой ценой дальше…

–  Кто знает?
– удивился ТерАль.
– Ты что не видишь?

–  Нет, - Судьба закуталась в плед, словно ее немного знобило.
– И это меня тоже немного пугает. Как только звезда начала свою дорогу, я перестала видеть будущее контракта. Но ведь Нейл еще не до конца овладел своим даром. Все это может значить только то, что он окончательно поймет, что у него за сила именно на этом задании. И не хотела бы я оказаться в тот момент с ним рядом.

–  Почему?

–  Потому что он будет подобен богам. Хотя, в один единственный момент, в тот самый момент активации, он будет сильнее, гораздо сильнее!

Когда Лея открыла глаза, рядом уже никого не было. Она лежала на плаще Вира, под головой был свернутый плащ Карен, а сверху два плаща, самой демонессы и вампира.

"Попробуй тут замерзнуть, когда о тебе так беспокоятся", - девушка села и огляделась по сторонам.

В обозримом пространстве никого не наблюдалась. Впрочем, по кровной связи доносились азарт Нейла, захваченного чем-то, восхищение Карен, усталость Стара и легкая ирония Вира.

"Очередная "умная" идея?" - спросила мысленно Лея у эльфа.

Тот хмыкнул.

"Возможно, это и сработает. Как ты себя чувствуешь? Только честно!"

"Немного кружится голова. Но скажу я тебе, мы попали в очень странное место"

"Что в нем странного?" - вмешалась в разговор стихиария.

"Мы находимся в месте, которого нет"

"Нет? Как нет?" - удивилась Карен.
– "Здесь же есть все! И сила, и воздух, и вода, и земля. Это…"

"Просто создано", - Лея прислонилась к дереву, мгновенно выросшему за ее спиной, стоило ей только пожелать того.
– "Создано тем самым столбом, что мы с вами видели. Не буду говорить, есть ли у этого столба какая либо разумность, но это место, где мы сейчас, исчезнет сразу же, стоит нам только покинуть его. Именно здесь и настраивается местное время. Нам достаточно вызвать те самые водные часы и перевернуть их ровно столько раз, сколько нам нужно, чтобы прошло времени. А так местный день будет тянуться что-то около вечности…"

"То есть", - первым основную идею уловил Стар.
– "В этом месте мы можем быть как угодно долго, не боясь того, что драгоценные дни уйдут напрасно?"

"Верно", - Лея вздохнула.
– "Все верно. Более того, это место настолько податливо, что можно всего лишь пожелать, чтобы изменить окружающий мир".

"Это хорошо или плохо"?
– поинтересовался дракон, последним подключившийся к мысленной цепи.

"Хорошо", - пожала плечами демонесса.
– "Мы можем в комфортной обстановке отдохнуть, привести себя в порядок, восстановить силы"

"Тогда это просто замечательное место", - Нейл появился из-за низкого кустарника, сжимая что-то в ладони.

–  Но нам все же пора покидать это гостеприимное место и отправляться на одну из планет триады Хроноса. Я нашел приблизительные координаты того места, рядом с которым есть вспышка сильного артефакта стихии времени.

Вир обогнул дракона, поднял Лею на руки, после "созерцательного транса" демонесса была не в силах двигаться около получаса, плащи забрала Карен.

–  Веди Сусанин, - хмыкнул эльф, вспоминая смешливую подружку с одной из планет.