Чтение онлайн

–  Но… госпожа… как же я… незаметно попаду к ним? Ведь я должен не вызывать подозрений!

–  Верно. Поэтому смени форму. В конце концов, у тебя большой выбор. Только не становись маленьким и слишком умным зверьком. Ветряной демон рядом с человеческой девочкой не потерпит конкурентов. Все понял?

–  Да, моя Госпожа.

–  Тогда можешь быть свободен!

–  Да, Госпожа.

Опять тот же странный жест - честь, и мужчина шагнул в воду, чтобы тут же исчезнуть. Девочка тут же вытащила из полости своего костяного трона удочки и пожаловалась кому-то невидимому.

–  Представляешь, впервые за последние шестьсот лет выбралась в отпуск и никак не могу нормально отдохнуть!

–  Это еще почему?
– спросил некто.

–  Олуха этого Маво, принесла нелегкая! Все настроение испортил! Перед ним приходится изображать маленькую девочку - капризулю.

–  Зачем?

–  Этого чукчу мне подсунул дядя! А я в тот момент была из себя вся такая маленькая и приличная! Тьфу!

–  Да какая тебе разница, - удивился кто-то.
– Не хочешь, не строй из себя никого.

–  Да ну, - девочка откинулась на троне, глядя в небо.
– Этот Маво такой смешной. Он так отчаянно пытается понять меня! Это меня немного… развлекает.

–  Ну-ну, не заиграйся.

–  Я постараюсь.

–  Ладно, маленькая. Уди своих рыбок. Надо будет - зови.

–  Спасибо!

Незримое присутствие кого-то второго исчезло. Девочка с интересом уставилась на поплавок.

–  Ловись рыбка большая, ловись рыбка маленькая, - промурлыкала она себе под нос.

Над одним из миров вселенной Судьбы вставало солнце. Гостья на отдыхе увлекалась рыбалкой слишком сильно и не почувствовала чужого, мгновенно исчезнувшего взгляда.

Леди Демиургу было очень интересно, что за сила появилась в ее вотчине.

Тьма… только здесь в этом месте, каждый из звезды понял, что у тьмы на самом деле намного больше оттенков, чем они сами себе представляли. Тьма была бархатной, ластящейся, ее прикосновения окутывали теплом и насыщали силой.

Первой о том, что это такое, догадалась Карен:

–  Первородная стихия! Стихия изначальная, не втиснутая ни в какие рамки, противоречащие ее сущности. Я слышала, что такие места еще существуют, но то, что я своими глазами увижу одно такое место, мне и в голову не могло придти! Это… это же… - у Карен не хватило слов, и она замолчала.

–  Такие места являются самой большой тайной народов, в них никогда не допускаются чужаки. Они священны, а значит охраняются так, что чтобы попасть в них надо постараться, очень сильно, - дополнил Стар.
– У нас на планете был один источник первородной силы. Так к нему имели доступ только Старейшины. А остальные про него ничего не знали.

–  Мне это не нравится, - сообщил Нейл, оглядываясь по сторонам.

Лея оторвалась от Вира и хмыкнула.

–  Да кому же это понравится то? Не мне точно, хотя…

–  Ты же говорила!
– хором закончили остальные.

–  Бяки вы, - обиделась демонесса.
– Вот возьму и уйду от вас.

–  Куда же ты от нас денешься?
– засмеялась Карен.
– Ты же наша!

–  Вот возьму и пойду!
– Лея оттолкнулась от… в прямом смысле, от воздуха, стрелой взметнулась вверх.

–  И… исчезла!
– ахнула стихиария.
– Мы что так сильно ее обидели? Я… я не хотела!

"Хватит комплексовать", - возмутилась в мыслях у всех демонесса, - "хотели, не хотели, невелика разница. Обидели. А вообще, летите сюда. Кажется, я нашла наше задание"

Немного смутившись, звезда последовала примеру демонессы, взлетая вверх.

–  И?
– спросил Вир, обозревая огромный прямоугольный столб.
– Что это?

–  А я откуда знаю?
– возмутилась Лея.
– Я такого никогда не видела! Не слышала! И даже идей нет, что это такое.

–  И как будет определять?
– начал было Стар.

Но его перебил голос Нейла, нарочито бесстрастный, словно дракон прикладывал все усилия, чтобы его истинные чувства не прорвались:

–  Кажется, я подозреваю, что это такое.

–  О???

–  Много лет назад, очень много, один из наших драконов, рода ар Зейн, был в личных… отношениях с леди Судьбой.

–  Роман?
– ахнула Карен.

–  Почти, - уклончиво ответил Нейл.
– И однажды, Судьба рассказала, как создавалась ее вселенная, точнее ее метафизическая часть. Чтобы иметь возможность свободно влиять на планету и ее жителей, чтобы иметь возможность прописывать судьбы жителей, избегая хаоса, губительного для самой Судьбы, она создала четыре полюса и наполнила их первородными силами. Тьмой. Светом. Порядком. Хаосом, хотя последнее и было очень опасно. В каждый из полюсов была вложена ось. На каждой из четырех сторон были выбиты руны, на каждой из сторон свои. Как только шел перекос излишек в сторону, например, зла, ось вращалась и магически выравнивала полюс, соответственно меняя те планеты, которые относились к ее области действия.

–  Это все, конечно, очень познавательно, - Лея подбросила на ладони камешек, перенесший их сюда.
– Но причем тут мы?

–  Подножия столба - оси украшали драгоценностями и артефактами, которые и приводили ось в движение, - Нейл развел руками.
– Чтобы сказать больше, надо знать, какая конкретно ось скрывалась в ареале Тьмы.

–  Замечательно, - скривилась демонесса.
– Но все-таки, зачем мы здесь?

–  Все очень просто, - эльф показал на столб, первым понявшим, что случилось.
– Артефактов нет!

–  О нет, - Карен потрясла головой, растерянно посмотрела на Нейла.
– Только не говорите мне, что наша Демиург дала нам задание… отыскать эти артефакты и вернуть их обратно?

–  По ходу именно это мы и должны сделать, - вздохнул тяжело дракон.
– Знать бы еще, что именно это за ось, тогда можно было бы в памяти посмотреть, какие именно артефакты его украшали. А пока давайте осмотрим столб. Необходимо понять, сколько артефактов тут было и какие именно. Должны же быть хоть какие-то подсказки, раз уж нас направили сюда.

"Что-то он не удивлен", - заметила демонесса, отправляясь к столбу. Вир качнул головой.

"Думаю, он что-то скрывает. Но лучше не спрашивать… пока".

Через некоторое время, отлетев от столба, звезда собралась около огромных водных часов, рядом с которыми были в беспорядке разбросаны разбитые маленькие.

–  Итак, - Нейл с трудом оторвал взгляд от часов.
– У меня получилось 12.

–  У меня 16, - призналась Лея.

–  7, - Карен.

–  8, - Стара.

–  9, - Вир.