Чтение онлайн

Когда Герда открыла глаза, на город уже опустился полноценный темно-синий густой вечер.

Потянувшись, она вернулась в квартиру и, закрыв окно, почти бегом направилась в прихожую.

Номер Роланда она набрала уже спускаясь по лестнице, оставив куртку болтаться одним рукавом почти до пола.

— Слушаю, васима, — тот ответил с третьего гудка, будто оторвался ради нее от чего-то важного.

— Я знаю, где он, — Герда тоже предпочла обойтись без банального «Привет». — Вернее, пока не знаю точно, но у меня есть наводка. Решила поставить тебя в известность, прежде чем что-либо предпринимать.

— Правильно сделала, — тон Смотрящего почти неуловимо изменился, стал строже, но Герда все равно расслышала за собранностью многообещающую похвалу. — Пришли мне адрес и смотри в оба по сторонам.

— Будет сделано!

Остановившись под фонарем, она отправила ему сообщение с указанием геолокации и почти бегом поспешила к автобусной остановке, намереваясь если не решить все самостоятельно, то хотя бы определить место немного точнее.

Кладбище Сент-Луис под номером два не сулило ей никакой опасности.

По мере приближения к нему Герда сбавила шаг, прислушиваясь к происходящему вокруг вдвойне чутко. Она не успела побывать здесь самостоятельно и заблаговременно, но пары недель ей, к счастью, оказалось достаточно, чтобы заработать среди многочисленных городских привидений достаточно неплохую репутацию.

Вторжение чувствительного к ним человека местные восприняли настороженно, но без агрессии. Ее пропускали, не прокладывая для нее дорогу, но и не преграждая ей путь, и она поблагодарила за это негромко вслух, тут же взяв на себя обязательства принести в знак своей признательности стоящий подарок.

Стоя спиной к кладбищенским воротам и мастерски игнорируя устремленные в эту спину потусторонние взгляды, Герда пыталась сосредоточиться. Нужно было вычислить дом. Понять, откуда конкретно фонило смертью, как радиацией. Так мощно, что перебивало даже энергетику кладбища.

Главное — понять направление.

Жестко контролируя периметр и предупредив тех, кто может рискнуть, что трогать ее не стоит, она сосредоточилась на цели.

Встроиться в поток и позволить ему…

— Васима, — легкий ветерок донес знакомый голос до сознания, как шелест листьев.

Прежде чем открыть глаза, Герда прощупала пространство, удостоверяясь в том, что рядом с ней в самом деле стоит Смотрящий, а не лихой и жадный дух или высококлассная защита.

Роланд был настоящим.

Коротко кивнув ему снизу вверх в знак того, что с ней все в порядке, она указала подбородком на крошечный дом на противоположной стороне улицы.

— Либо я свихнулась, либо нам туда. В подвал.

Роланд окинул ее неодобрительным взглядом, но говорить ничего не стал, просто направился к указанному дому. Памятуя о том, как он отреагировал в прошлый раз, Герда послушно поплелась следом, дисциплинированно отстав на пару шагов.

Ей было велено не лезть на рожон, и она не лезла, разумно пропуская вперед парня, которого затруднительно было убить несколькими десятками ударов ножом.

Роланд остановился, не доходя до дома, так, чтобы оставаться вне зоны видимости из окна, прислушался, вскинув подбородок.

— Да, нам сюда.

Он повернулся, окинул Герду серьёзным тёмным взглядом.

— Если я попрошу тебя постоять здесь, ты послушаешься?

— Нет.

— Я так и думал. Держись за мной, васима, и не подставляйся.

— Не беспокойся. Я с большим удовольствием спрячусь за твоей спиной.

Роланд качнул головой и направился к задней двери. Герда бесшумно последовала за ним, и с расстояния пары шагов наблюдала, как он хмурится, прежде чем переступить порог.

Это было уже интересно, и Роланд, вероятно, ее взгляд на себе почувствовал, потому что притормозил, чтобы пояснить беззвучно, одними губами:

— Вампир не может войти без приглашения, но для Смотрящего в экстренных случаях этот запрет не действует.

Опасаясь заговорить громче, чем следует, она лишь кивнула в знак того, что всё поняла, но мысленно поставила себе отметку.

Ничего подобного в исполнении вампиров она ещё не видела.

Из кухни в подвал вела покрытая облупившейся и потемневшей от времени и копоти белой краской дверь. Она была приоткрыта, и, надавив на ручку, Роланд распахнул её так, чтобы петли не заскрипели.

Снизу раздался звон и отвратительные чавкающие звуки.

В полутьме Герда увидела, как Роланд сморщился и начал спускаться первым. Из опасения наступить на подол его длинного плаща, — того, что был на нём в вечер их первой совместной вылазки на кладбище, — пришлось отстать немного больше, и она едва не споткнулась, увидев, что Смотрящий поднял руку ладонью вверх, призывая остановиться.

Такой же крошечный, как сам дом, подвал был освещён тремя тусклыми лампами.

Резкая перемена освещения смазала картинку, и Герда не сразу поняла, что происходит, отвлекшись на влажный чавкающий звук, который стал громче.

Роланд стоял перед ней, закрывая обзор, и когда глаза немного привыкли, Герда поняла, что делал он это намеренно.

Высокий широкоплечий молодой мужчина сидел на полу, ссутулившись, и, чавкая, поедал кусок сырого мяса.

Герда поднесла ладонь ко рту, пытаясь справиться с поднявшейся из желудка мутью.

Парень ел кусок своей жертвы. Открытая морозильная камера у стены не оставляла большого пространства вариантов, и когда обострённое восприятие взяло ненадолго верх над тщательно контролируемым разумом, она почти задохнулась от вони и омерзения.

Роланд бросил на нее быстрый взгляд, и этого движения хватило, чтобы парень развернулся.

Будто со стороны Герда увидела его пустые блеклые глаза, перемазанное кровью лицо. Со странным сипением он бросился вперёд, и тут же повалился на пол, держась за живот.

Роланд брезгливо отряхнул руку, которой бил, и, подняв человека, как пушинку за шиворот, поволок наверх.

Герда едва успела посторониться, чтобы его пропустить. Ботинки волочимого и скулящего от боли мужчины с грохотом бились о ступеньки, и по мере того, как звук удалялся, зрение сфокусировалось всё быстрее.

Следовало развернуться и пойти за Роландом, не смотреть на то, что и так отвратительно отчётливо себе представляла.

Вместо этого она пересекла маленький подвал, внимательно следя за тем, чтобы не оставлять следов, и склонилась над морозилкой.