Тени прошлого - тени будущего
Шрифт:
Жалею, что ничего съедобного нет, что им дать можно… А в тишине все стучат когти и зубы, из углов поблескивают расширенные глаза… Я перестал думать о стычке – крысы теперь из головы не идут. Сожрут нас тут, безоружных, – нам против их орды и получасу не выстоять… Никогда не думал, что буду серьезно озабочен угрозой с их стороны. Понять не могу, откуда они лезут… Отовсюду… А кругом лишь стенные панели и сомкнутые двери – никаких щелей… Кажется, что эти крысы сквозь стены проходят – прибывают прямиком через перекрытия, через обшивку…
– После успешно проведенных операций мне приходилось получать хороший ужин и сон, но чтобы сидеть голодному с голодными крысами…
Хорн перевел лучистые глаза на теснящиеся по углам полчища крыс… Подставил руку подобравшемуся к нему зверю… И, признаться честно, оскал желтых крысиных зубов затмил его белоснежную улыбку…
– Так оно тут и бывает, Герф.
– А Нор того стоит?
– Не стоил бы, мы бы здесь не сидели. И Унхай ему бы мозги вправлять не стал, и Норвальд давно бы передал его, кому следует.
– Скару?..
– Ну… Скару… или Айнеру… Отдать кого-то Айнеру, считай – отдать Скару… Меж ними разницы почти нет. Им обоим ничего не стоит растерзать кого-то, переданного им в безраздельное властвование, бесследно.
Сорг откинул склоненную голову… От засохшей и рассыпанной по ресницам крови его блеклые глаза затенены опавшей багровой пылью… Кровь, запекшись на бледном лице, подчеркивает чернотой его худобу сильнее обычных теней – сейчас его скулы очерчены резче, чем под силу сделать это слабому свету. Он зовет крыс – они, взъершись и щерясь, ставя торчком отливающую сталью гладкую шерсть, подходят к нему ближе… осторожно и тихо… Они, цепляясь за его ремни, начинают восхождение… Одна из этих тварей уже победоносно топорщит подшерсток, взобравшись ему на плечо по его сложенным и сжатым на груди обожженным рукам…
При виде этого меня как-то невольно передернуло… “Мертвец”… Хантэрхайм приложил к нему руку беспощадно, как смерть. Но Сорг смотрит на прожекторный свет так, словно берет его навсегда и никогда не отдаст…
– Зря ты так, Хорн… Айнер справедливо судит – разве что резко бывает. И Скар неповинным не страшен.
– Один другого стоит – недаром они старые товарищи. Нору нужно будет последние силы напрячь, чтоб к одному из них на клинки не налететь и не попасть следом под карающую руку к другому.
– Он уже попал под разбор к обоим. Общую задачу перед ними нарушением поставил. И тому, и другому дорогу перешел – и не по переходу – по принципу. Теперь оба его близко к стенке поставили с холодным железом у глотки. И стоит он на лезвии – острие системной безопасности… Нору больше с него не сойти…
– Сорг, да не об этом речь… Пригрозить покрепче, так чтоб напрочь не добить – к тому ж полностью согласованно с двух сторон… Это их общий офицерский стандарт. И к бойцу по процессу у них одно общее стандартное требование – молчание. Точные вопросы – точные ответы. После – электронные отчеты, протоколы… И командиры, кем бы они ни были, ставят точку. А Нор ни одному офицеру ничего не оставит, кроме как поставить у него на деле крест.
– Нет. К Нору “крест” еще не применим – сейчас этого не сделают…
– Его у них на стольких допросах вконец переклинить может от какой-то брошенной ему напоследок жесткой формальности.
– Это может… А клин клином вышибают, знаю…
– Значит знаешь и то, что нарвет его скоро на клин строгих указаний.
– Это тоже может…
– Не жди его, Сорг.
– Этого не могу…
– Если не Скар, то Айнер его…
– Нет. Айнер его, скорей, отпустит – войне вернет… А решит вернуть – и у “теней” заберет…
– Неизвестно еще, кто ему жестче приговор пропишет… Скару Нор нервы без тщательных стараний не закоротит. У него и коротить почти нечему…
– Этим он и опасен. Ему Нор ни живым, ни мертвым не нужен.
– Скар страшен. Только опасней – Айнер. То, что не будет разрушено морозом, будет уничтожено льдом и пламенем.
– Хорн, от перебойных систем еще есть чего ждать – от стабильных ждать нечего.
– Хоть трех шкур им обоим с него не спустить – и то хорошо.
– Третью шкуру Нор и без них обдерет…
– Сорг, не жди… Его участь решить предстоит тому, кого он разозлит сильней. И решить предстоит – отпустить его со щитом или на щите. То, что один безразличен до беспощадности, – плохо. То, что другой реактивным злом страдает, – еще хуже. Нор дерзок – без реакции его выходки ни один офицер не оставит. Но кто-то по ним больней бить будет. А этому больше Айнер подвержен. Он точно вопросы жестко поставит и покарает сурово – и ошибки, и проступки… И никто ему не помешает… Борг… Он и на расстрел подтверждение даст, ждать не придется…
– Похоже, так и будет… Только, Хорн, Айнер – S9. Не от злобы он сурово карает… Он так страховку крепит бойцам, которых не намерен целиком и полностью под усмотрение “теней” передать – Скару поле действий сужает…
– Думаешь?
– Знаю. Айнер Нору когти обломает, и Скару не придется ему эти когти вместе с руками ломать. После этого Нор перед Скаром тихим, как снег, предстанет – при допросе от него ни Скар, ни его офицеры ничего лишнего не получат, как бы строго вопросы ни ставили. И после того, как Айнер Нору наказание назначит, ни Скар, ни его офицеры не пробьют его ни одной, применимой к нему, карой. После обратимой смерти, бойцу и пытки не страшны… Скар его не покалечит и не поломает. Айнер его защитит.
– Только дефектный он – от него ждешь чего-то, но не знаешь чего.
– Если точно знать цель, нетрудно с точностью определить и ход мыслей – без сторонних отклонений только. И тут дело так обстоит, что о ходе его можно не тихое предположение выдвинуть, а уверенное заявление… Он Нору страховку укрепил при Норвальде еще. И сорвет он эти крепежи только в крайнем случае. А Нор еще не настолько поврежден, чтоб эти крепежи у него из рук вырывать.
– Сорг, по крайней мере не жди его таким, как прежде. Один под щит поставит, другой – положит… Скару прорвы расширений открыты.
– Без нужды Скар ни одного серьезного расширения не применит. А Айнер постарается эту нужду… нет, не скрыть – устранить. Он выкинет все лишние данные из отчета и выбьет все лишние мысли из головы Нора. Скар не сочтет это дело чем-то особым – Айнер этого не допустит, он пустит дело по обычному ходу. И он не позволит Скару получить подступ к Нору – к его страху. А от простых вопросов дознание только до простых ответов дойдет – без осложнений. Айнер позаботится о том, чтобы Скару при простом ходе дел не просто было забросить и зацепить крючья осложнений…