Чтение онлайн

– Верно, Сорг. С потерей сил он долго не простоит. Скоро Нор будет брать в расчет лишь его упертое решение ускорить ход войны – не нашей общей, так его личной.

– Его мысли уже почти подчинены его “звериной” воле – он выходит из подчинения системы. Не сможет Нор разум подключить, не удержит эту цепную волю, спустит, не обрубит цепь – уволочит его этот “зверь” к черту… Этот “зверь ” уже почти не дает Нору вспомнить о рассудке. Нор верит ему – он убежден, что правы его доводы. И верит ему он слепо, не так, как мы, – разуму и офицерам.

– С этим верно… Но, Сорг, никто еще не знает точно, какой конец будет положен войне…

– Это одному Снегову известно.

– Тогда, может, Нор не так далек от правды…

– Сотрут Ивартэн, не сотрут – Нору к этому руки не приложить. Эту задачу решить способен только холодный ум – человек, “защитник” – не важно. Такой стихийной “звериной” силе с ним не совладать. Не эти силы разделили Совет AVRG, и не им убеждать верховных командующих изменить расчеты.

– А знаешь, прав ты, пожалуй. Снег под прессом льдом станет…

– Уверен, что так и будет. Снегов смотрит далеко вперед и решает единожды – он строит точный расчет и стоит на нем, как ледник на промерзших скалах. С ним “защитники”. Думаю, если он не убедит высший генералитет четкими данными, просто пресечет споры его неоспоримой властью, – и будет это очень скоро.

– Хорошо сказал, Сорг. Действительно, ведь “недоверие” – чушь это. Тот, кто посмел бы сорвать с него погоны, не посмеет забрать с ними и его ответственность.

– Согласен… Но Хорн… Что бы мы об этом ни думали – не наше это дело. И если мы перестанем понимать это, – будем воевать не с нашим общим врагом – друг с другом. Тогда, кто бы из нас ни победил, – нас победит враг.

– Лихой размах – нет, не дойдет до этого. К плану действий, утвержденному Центром, злоумышленнику пути нет. “Защитники” без труда блокируют и устранят такие помехи. Грубой силой уберут, если иначе никак… Наш высший генералитет и Центральное управление DIS никому такого с рук не спустит…

– Точно, Хорн, не тот случай, чтоб его с рук спустить, чтоб без жестких мер обойтись… Но тут не допустить его… трудно. С этим не должно быть допущено ни одной ошибки, контроль нужен очень строгий… А обеспечить его сейчас крайне сложно… Хантэрхайм стоит на краю – он ставит на край и нас… А кого-то, скорее, уже сбрасывает с него… Может обстановку накалили, чтоб холодом обдать – закалить, как стальной клинок… Тогда прочней системе не быть. А может быть, сбоит что-то, и от температурных стычек трещины пойдут… Но что бы ни было – под огнем почернеет лед, и огонь подо льдом шипеть будет серым дымом…

– Да, верно все. Готов уже к этому.

Посмотрел на Лесовского – он вроде понимает, о чем речь… Мне тоже ясно, что “черный лед” и “серый дым” – это каратели DIS и армейские штурмовики… Но уяснить, почему здесь вещи своими именами не называют, хоть и приметил эту особенность, никак не могу… Запрет на это негласный, похоже… Тогда и спрашивать об этом ничего не стоит… Сорг заметил, как моя рука легла на крепежи портупеи, где я обычно бич носил, – привычное движение, когда что-то не ясно…

– Хорн, к этому больше Герф с Владом готовы… Мы видели их бичи, сделанные в Штраубе. Это оружие служит тому, чтобы править зверьми с тех территорий. Здесь таких чудовищ нет и не было. Но взяв сегодня этот бич, я смог определить их силу – пусть приблизительно, только по оружию, применяемому против них. И я понял, что такой противник не каждому по зубам.

– “Зверь” всем нам по плечу.

– Если это не изувеченное человеком чудовище…

– Это ты о чем, Сорг?..

– О том, что нам предстоит столкновение с тем, что мы не понимаем… Ни тебе, ни мне никогда не доводилось видеть настоящих чудовищ за пределами виртуальных полей.

– Что одно поле, что другое – не велика разница… Сжечь их – и к черту…

– Нет, мы боролись не с ними – с их киберпроекцией… Но и с такими зверьми какую-то определенную тактику борьбы применить трудно. Нам сложно прогнозировать их поступки – мы плохо их знаем. Знаем, что ранить их проще, чем убить. Знаем, что их тяжело ранить, но убить их, раненных, – еще тяжелей. Знаем, что если они обладают обычной тупой силой, разум способен их подчинить. Но с их безумием, искажающим исходные программы и расчеты, нашему разуму без специальной подготовки совладать будет непросто… А если они знают людей, если близки к человеку – к нему и его сознанию… если их сознание покорежено человеком…

– Сорг, сворачивай-ка ты эту тему…

– Нет, Хорн. Нам еще предстоит бой…

– Никакой это не бой…

– Хорн, зверей собирают в стаи лидеры… Только лидер может и не быть зверем… Тогда он соберет не стаю – свору, которой будет управлять с точным расчетом.

– Довольно, Сорг… Не будет такого. Тишинский никому не даст “зверей” объединить. А Штольт не допустит того, чтоб Чжан Лун объединил свои “своры”, – разобьет его армию на “стаи” и разгонит по ветру.

– Мы почти ничего не знаем… но что-то – видим. Мы – бойцы А2 – мы должны действовать эффективно при столкновении, хоть черт знает с чем, как одни, так и группой, как с командиром, так и без него. Мы должны составить прогноз действий, продумать бой, чтобы провести его без задержек на ориентацию. Над боем с “управляемой сворой” работать будут офицеры, но непосредственно борьбу с каждым отдельным “чудовищем” вести будем мы.

– Как с Нором…

– Нет, Хорн… Говорил же, не видели мы еще настоящих чудовищ… Нор еще не такой. Он еще ведет две войны на двух фронтах.

– И обе скоро проиграет.

– Если его хищный страх перед властной над ним чужой волей победит окончательно, он не исполнит воинский долг. “Зверь” не позволит ему сделать это как человеку, офицер не позволит – как “зверю”. Оборвет дикий “зверь” системную цепь – Нор погибнет, не достигши человеческой цели… Погибнет как “зверь”, убитый охотником… Но “хищник” еще не победил – Нор сражение с ним еще не окончил.

– Но Нор боится этого “зверя” – Нор устрашен им, этим неуправляемым страхом, до онемения мыслей… Сорг, он не сможет побороть один страх, не поборов другой, страх перед ним.

– Верно. Страх перед чужой властью над его волей – призовет “зверя”. Страх перед “зверем” – позволит “зверю” взять власть над его волей. Но пусть Нору у судьбы бесстрашие не отвоевать – он еще не окончил бой. Разум еще дает ему силы для этой борьбы – пусть и последние силы…

Хорн с пониманием кивнул. Мы с Лесовским переглянулись…

– Да вы о чем вообще?.. Нор и нас, и командиров к черту послал…

Сорг обратил к нам скорбное истощенное лицо – он уже подозвал кучу крыс, и они столпились вокруг него, – жутковато от этого как-то… И это – сверхлюди, воины великих северных армий… По спине забегал когтистый холодок… будто и правда по мне крысы пробежали…

– Нет, Герф. Это мы… Мы не отпустили его. Нор уже один, без нас, – это мы еще с ним. А командиры с контролем не постарались… Объект не подключен, техники нет, патрули DIS разбросаны – наши офицеры не должны спать. Не наладили систему – вот и получили…