Чтение онлайн

Наутро, валясь с ног от усталости, Нот Силач вышел наружу, и явил миру могучего «Карателя». Это была лучшая работа кузнеца из всего, что он когда-либо творил. Высоко занесенный двуручный меч сверкал на бледном утреннем солнце. Особо впечатлительные свидетели позже уверяли, что на мече были выгравированы колдовские руны. Иные были уверены, что Нот закалил меч в жерле адского пламени Проклятой Горы.

Но как бы то ни было, заручившись поддержкой выживших односельчан, Нот Силач отправился в логово бестии. Долго шли они по ее следам, проходя сквозь дикие выжженные земли. Немногие пережили этот опасный путь. В какой-то момент Нот и вовсе отчаялся. Он был уже не в силах идти. Все тело ломило от усталости, и Нот рухнул в небытие.

Во сне ему явился старец в белом балахоне. И протянул он ему тогда склянку с раствором, который защитит Нота от губительного крика ведьмы.

— Но, помни, — наказал седобородый старец, — зелье действует всего лишь час. Поспеши же, отважный путник.

Он взмахнул рукой, указывая дорогу.

— Вон за той скалой ты найдешь то, что ищешь, — сказал старец, и его силуэт начал растворяться.

Как только сон развеялся, Нот Силач тут же проснулся, и обнаружил в своей ладони склянку с зельем. Не мешкая ни минуты, он тут же выпил ее. Нот сразу же ощутил, что он оглох. Кузнец решил не подвергать товарищей опасности, и в одиночку отправился по указанному старцем пути. За поворотом он нашел вход в пещеру. Нот обмотал торс веревкой, и начал спускаться вниз. На самом ее дне он увидел тусклый отблеск костра, и спящую возле него отвратительную старуху. Не мешкая ни минуты, Нот занес меч над головой старухи, и с отчаянным воплем проткнул брюхо Кричащей Мандис. Перед самой смертью она успела раскрыть глаза и заверещать, но Нот Силач не услышал ее вопля.

— Мои жена и дети отмщены, — сказал Нот, и проткнул себя острием «Карателя».

Кузнец свалился наземь. По его щекам текли слезы, а на губах застыла трепетная улыбка.

НЕФИС

(также известнен, как «Смерть из морской пучины», «Пожиратель морей»)

Одни говорят, что он является предком Кракена, другие находят общие черты даже с драконами. Но как бы то ни было, Нефис по праву считается истинным повелителем морей.

В научном сообществе Наксона до сих пор ведутся толки и пересуды о том, вышел ли Нефис из глубин вод Астариса, или же прибыл из иного мира. Профессор астрологии Зот Гелифур в своей статье «Созвездие Пегас: Мифы и Факты», утверждает, что несколько сотен миллионов лет назад на Астарис рухнула гигантская комета, принесшая вместе с собой Нефиса.

Ученый называет созвездие Пегас, как наиболее вероятное место пребывания Нефиса. Хотя на защите диссертации по данной теме я так и не услышал от Гелифура мало-мальски убедительных фактов в подтверждение этой теории. А один из его доводов и вовсе был совершенно абсурден, цитирую достопочтенного профессора: «И самое главное, уважаемая Комиссия, что же представляет из себя по форме созвездие Пегас? Все верно, оно представляет собой некий квадрат, усыпанный звездами, которой напоминают щупальца осьминога. И насколько нам всем известно, Нефис обладает ужасающими по своей величине щупальцами. Сей факт просто не позволяет нам усомниться в том, что жители планет из сего созвездия почитают Нефиса как главное божество, а значит именно оттуда он и прибыл. Теперь нам остается лишь узнать истинную цель прибытия сего создания в наши края. Нефис хочет поработить нас, сделав своими рабами? Или астарианцами он хочет пополнить ряды своего великого воинства, чтобы в дальнейшем захватить целую вселенную? А, быть может, Нефис потерпел поражение после какой-то битвы, рухнул на Астарис, и погрузился в долгий сон? А когда проснется, то сожрет всех нас, чтобы восстановить свои силы? На данный момент, уважаемая Комиссия у меня нет ответа на данный вопрос. Однако смею вас заверить, что исследованию сего вопроса и собираюсь посвятить всю свою научную карьеру.»

У нас есть всего несколько недостоверных и противоречащих одно другому описаний Нефиса, полученных от моряков и торговцев.

Капитан торговой шхуны «Амфиния» Ортео Зиклин «голову дает на отсечение», что при выходе из Валосского залива повстречал Нефиса, выходящего из морской пучины: «В детстве, по вечерам, сидя у костра, частенько покойный дед Гедвик рассказывал нам про эту тварь. Сущий Дьявол, не иначе. Нифус или Нафюс, или как его там… Но когда я вживую повстречался с этой тварью… Бог ты мой… Даже не знаю, с чего и начать-то…

Казалось, что при его появлении исчезло само Солнце… До этого момента стояла ясная солнечная погода, а потом резко накатили чернющие тучи, полил сильный такой град, и прямо ни с того, ни с сего, образовалась здоровенная такая воронка. Уж не знаю, каким чудом нас в нее ни засосало, да только голову даю на отсечение, что видел его собственными глазами. Парняги из моей команды подтвердят все сказанное. Значитца, так оно было, сразу же после того, как этот водоворот образовался, вокруг сгустилися мрачные тучи, зверский ветер пронизывал до костей. Затем раздался чудовищный пронзительный вой, громыхнуло и сверкнула молния. А потом… Потом появился он…Вначале мы даже подумали, что это остров какой-то, просто не заметили его. Да только где ж это видано, чтоб острова то двигались… Он выполз так медленно, будто бы вампирец из гроба поднялся, не иначе. Громаднющий, до самых небес, и глаза такие зверские, будто огнем пылают. Гигантские такие, мерзкие щупальца так и извивались вовсю… Как только я глянул на него, так сразу будто бы он всю радость мира в себя всосал. Ничего подобного раньше не испытывал. У меня аж перед глазами все воспоминания о доме и женушке моей Амфинии промелькнули… Будто бы он отнимает ее у меня… А потом все также внезапно прекратилось, как и началось. Будто бы и не было ничего. Не больше минуты все это дело продолжалось. Но помнить этот кошмар буду до конца жизни. После этого не было ни единой ночки, чтобы я не вскакивал с постели с криком. Даже вот думаю завязать с мореходством-то. Да вот че жрать-то буду, ведь оно как, всю жизнь на море, да на море. Ни к чему больше не приспособлен. Да-да, если к сути-то возвращаться, то одно я могу сказать наверняка. Что бы там эти ваши знатоки из Наксонского Университетца не доказывали, так только никакая это была не галлюцинация. С этой подлюгой никому в жизни не пожелаю повстречаться, разве что только Жирному Берту, этот старый жидюга мне половину…».

ЛАКРУНЫ

Ох, не хотел бы я оказаться на месте человека, разозлившего лакруна. Но, если уж вам не повезло чем-то насолить этому демону, то с сего момента и до самого конца жизни вас будут преследовать бесчисленные беды. Эти мерзкие создания способны насылать на своих обидчиков всевозможные болезни, от обычной простуды или головной мигрени, вплоть до самой холеры.

Помимо телесных недугов, если вы навлечете на себя их проклятия, то с этих самых пор вас всю жизнь будет преследовать неудача буквально во всех начинаниях. Мой вам совет: после такого лучше сразу же уйти куда-нибудь в глухой лес или на вершину горы, и до конца своих дней скрываться в захудалой лачуге. Хотя, даже и в таком случае нет никакой уверенности, что это вас убережет от беды. Ни с того ни с сего дверь вашей хибарки слетит с петель и пришибет насмерть. Или же, с головой погрузившись в готовку какой-нибудь похлебки или пирога, вы. Сами того не заметив, переборщите с солью и насмерть отравитесь. Или же ненароком опрокинете маленькую лучину на пол, и сгорите в пожаре. А даже, если и сможете каким-то чудом выбраться из дома, то нет никаких сомнений, что снаружи вас уже будет поджидать голодная стая волков или банда разбойников.

И в этой связи у вас может возникнуть весьма справедливый вопрос: если уж не посчастливилось навлечь на себя беду лакруна, как же от него спастись? На самом деле, есть только один возможный вариант, попросить у него прощения. Беда лишь в том, что практически наверняка он не примет ваши извинения.

Впрочем, другого выхода у вас все равно не будет, так что стоит попытать счастья и на коленях просить прощения у лакруна.

P.S. Больше всего на свете лакруны обожают мятные печенья.

КРАТИВИНИЦА

Вокруг этого целебного растения витает огромное количество слухов и преданий. Среди жителей восточного побережья Нитериса кративиницу называют «листом воскрешающим». Они свято верят, что в руках человека с чистыми и добродетельными помыслами, листьями кративиницы можно вылечить любую рану.

Однако врачи из Дергибского университета заверят вас в том, что целебные свойства кративиницы не далеко ушли от подорожника обыкновенного.

КАШВУРЫ

Одни из лесных божеств, обитающих в Ралидене. Жители деревень почитают их как главных божеств земледелия и плодородия.

Кашвуры имеют человеческое туловище и козлиные копыта. Из кудрявых золотистых локонов на голове выглядывают небольшие кривые рожки. Длинные заостренные уши дополняют нелепости их неказистому виду. Из-под поясницы выпирает кабаний хвостик. Некоторые из кашвуров, любят отпускать длинные лоснящиеся бороды. Зачастую для того, чтобы выделиться на фоне остальных собратьев в тщетных попытках привлечь особь женского пола.

Но, если вы, будучи кашвуром, не особо-то воинственны, а уделяете значение лишь своему внешнему виду, то это не особо вам поможет. Чаще всего, чтобы привлечь внимание женской особи, кашвур должен сразить своего соперника в одиночном поединке.

Кашвуры чрезвычайно ленивые и распутные создания, а посему по лесу чаще всего передвигаются верхом на оленях.

Эти лесные создания большие охотники до всевозможных настоек, вин или эля.

Дважды в год, в последний день осени и первый день весны, кашвуры со всего леса собираются вместе и устраивают разгульные пьянки и разнообразные игрища. Как раз в этот период жители близлежащих деревень в надежде благословения их посевов и будущего плодородного урожая, преподносят кашвурам всевозможные дары, от вина и мяса до юных девиц. О да, кашвуры славятся своей ненасытной похотью, а потому можно только посочувствовать той прелестной особе, на чью долю выпадет оказаться в лапах этих распутных созданий.