Чтение онлайн

Убедившись, что случайный прохожий, заглянув в шахту, меня не увидит, я остановилась, засунула отвертку за пояс и развернула лист со схемами. Как я и предполагала, это оказалась карта-план технических шахт и вентиляционных ходов, испещренных грубыми стрелками, проставленными вручную и указывающими направление. Вытерев набежавшие слезы, я сказала себе верить в лучшее и поползла дальше, следуя указателям из карты и толкая вперед узелок из вещей.

Пару раз путь мне преграждали решетки, но волшебная магнитная отвертка Алекса со сменными наконечниками, спрятанными в ручке, спасала. В иных случаях приходилось применять грубую силу. Также в отвертку был встроен маленький фонарик — сильно не поможет, но кое-что разглядеть будет можно. Часто приходилось передвигаться осторожнее: шахты пролегали прямо над коридорами, под которыми сновали люди из Сопротивления. К счастью, они были слишком заняты вторжением. Однажды мне показалось, что я увидела среди толпы Алекса, но я бы все равно ничего не могла поделать.

Его слова оказались для меня… Сюрпризом. С Алексом-нытиком, Алексом-предателем смириться было проще, чем с Алексом — хитроумным шпионом. В очередной раз я подумала о том, что всегда считала себя самой умной, но на деле оказалась наивной и слепой. Хорошо, что опасные задворки Сопротивления не давали погрузиться в самокопание: приходилось тратить силы еще и на борьбу с клаустрофобией. Так что я заставила себя отложить сеанс психоанализа и продолжала свой нелегкий путь на свободу.

Наконец узкие вентиляционные ходы кончились, и я вылезла к огромной полузаброшенной шахте, в которой нестерпимо воняло мусором. Уходила она вертикально, в обе стороны одинаково далеко. Упадешь — костей не соберешь.

Судя по отметкам на карте, мне необходимо было подняться на несколько этажей вверх. Вот только выступов, за которые можно зацепиться, с моей стороны было ничтожно мало: сплошные бетонно-металлические блоки с редкими вкраплениями обломков труб. Сюда выходило еще несколько вентиляционных ходов, но они были закрыты решетками. Конечно, у меня есть отвертка, но надо за что-то зацепиться… Вот противоположная стена — то, что нужно, но до нее еще надо добраться.

Думай, думай, Ивета! Веревки у тебя нет… Вот бы связать что из подручных материалов, но вокруг как назло не было ни одного провода: все торчали либо слишком низко, либо слишком высоко. Застыв на небольшом выступе, я размышляла о том, что же делать дальше.

Так, для начала переодеться. Алекс прав: вдруг снаружи ходят сотрудники Сопротивления и я столкнусь с одним из них? Уж местную форму он узнает, а если еще и разнарядку на поимку одной шустрой особы получил… Я принялась сдирать с себя форму, пытаясь развернуться в шахте и не вывалиться. Получалось плохо. Наконец-то мне удалось стащить с себя проклятую форму, которую я, ничтоже сумняшеся, сбросила вниз. Вот только обрадовавшись избавлению от тюремной робы, я неловко дернула рукой — и вслед за формой полетела моя негустая смена. Я осталась в спортивном топе и шортах.

Офигенно. И что теперь делать?

Тени. Я могу использовать силу теней. Вот балда! Ликсма права, суперсила должна была достаться не мне… А одежду раздобуду по дороге. Главное — выбраться.

Прикинула расстояние до одной из выступающих труб, обратилась к теням — они отозвались не сразу, а внешних в этих застенках не водилось (что делать мертвецам в технических помещениях?). Собрала силу в правой руке и, скрутив черный жгут, выбросила вверх на манер кнута. Так, зацепилась, но долго не продержусь: тени дрожали, чувствуя мои сомнения.

Черт, ну не назад же поворачивать! Разозлившись на свою нерешительность, я сиганула в пропасть.

Бум!

Тело, врезавшись в металлическую ограду, отозвалось глухим звуком. Я заскользила, пытаясь найти опору для рук и ног. Теневой жгут распался, когда я потеряла концентрацию. Я пролетела пару метров, прежде чем сумела ухватиться за холодные трубы. Повезло, что не обжигающе-горячие! Сердце колотилось от страха: я едва не погибла! Ободрала колени, ладони, но выжила.

Изо рта вырвался стон ужаса, похожий на скулеж. Сцепив зубы, полезла вверх, тщательно выбирая места, за которые цеплялась. Пару раз трубы обрывались прямо под руками и ногами, и я зависала над пропастью, напрягая все мышцы, чтобы не упасть. Спасибо «конфетке» Алекса, что восстановила силы.

Наконец я добралась до нужной шахты. Сорвав решетку и едва не выронив сначала карту, а затем отвертку, я забралась внутрь. Вниз вел наклон, по которому я съехала, как по горке, приземлившись прямо на кучу мусора. Видимо, я натолкнулась на одну из мусорных свалок, которые в обилии располагались под Верхним. Что ж, как минимум, теперь знаю, где примерно нахожусь.

Все же без одежды мне не справиться. К сожалению, вокруг ничего подходящего не нашлось — разве что завернуться в пакет.

«Будь я не в своем уме, решил бы, что на вас был костюм из… теней.»

Фраза, услышанная, казалось, безумно давно и всплывшая в мыслях, пришлась как нельзя кстати. Почему бы и нет?

Отогнав мысль, что обматываюсь мертвецами, будто заправский книжный некромант, я отдала приказ сделать себе что-то вроде одежды. Потом попросила — и на этот раз они откликнулись. Тени облепили меня со всех сторон, замотав в нечто вроде комбинезона. Странное ощущение, но почему-то даже уютное.

Через свалку, утопая в отходах — к счастью, в основном бытовых, а не пищевых — я перебралась на другую сторону. Там меня ждала полузаваленная дверь. Некоторое время заняла уборка в попытке откопать выход. Замок, к тому же, заржавел, пришлось изрядно помучиться, призывая тени на помощь. Им не хотелось копаться в мусоре (и я их понимала), так что отзывались они совсем неохотно. К тому же, основная концентрация уходила на поддержание имитации одежды.

За дверью была еще одна, более свободная, комната, а также железная лестница, ведущая вверх. К этому времени я невероятно устала, но пришлось подниматься.

К счастью, больше сюрпризов не было, так что вскоре я, открыв неприметную и хлипкую металлическую створку, оказалась снаружи, на каких-то задворках восточных кварталов Внутреннего. Буквально в нескольких метрах на улице кипела жизнь, горели неоновые вывески и традиционные восточные фонари. Вместо неба — толща из железа и бетона. После смрада свалки местный воздух, загаженный дымом и запахами кухни, показался мне свежим морским бризом. В животе заурчало, когда нос уловил запахи чего-то масляного и подгоревшего.

Я сглотнула набежавшую слюну, взглянула на карту и увидела, что нахожусь совсем недалеко от цели. Все, что мне было нужно, — это пройти назад по переулку, свернуть налево, еще немного пройти и остановиться у двери, отмеченной крестом. Рядом с ней была мелким почерком написана фраза «Цветочница принесла лилии». Бред какой-то.

Почему-то вспомнился сон, который я увидела в первый день пребывания в застенках Сопротивления. Ох, даже не верится, что я все-таки вырвалась!

Дойдя до указанного места, я остановилась у темно-зеленых створок с небольшим закрытым окошком и постучала. За дверью послышался шум, и окошко открылось — в него посмотрели маленькие глаза выходца с востока.

— Цветочница принесла лилии, — произнесла я, слегка запнувшись на последнем слове.

Окошко тут же захлопнулось, послышались щелчки, и дверь резко открылась, едва не ударив меня по носу.

— Внутр! Бистра! — раздался напряженный мужской голос.

Осмотреться мне не дали — схватили за руку и провели внутрь через небольшой коридор. В стороны вели двери, занавешенные полупрозрачными пластиковыми лентами. Внутри виднелись люди, сидевшие за низкими столиками, рядом с ними вились девицы, разодетые в легкие кимоно. Слышались смех, звуки чоканья стаканов.