Чтение онлайн

Мы с Розой заверили ее, что всё в порядке и ненадолго Принцесса ушла танцевать и общаться с гостями. Мимо нас ходили многие знатные особы, судя по длинным украшенным нарядам, и это поражало воображение, если честно. Ведь многие девушки еле передвигались от того количества украшений, которые выбрали на сегодняшний вечер. Принцесса по сравнению с ними была одета скромно.

— По-моему, прекрасный вечер, — заметила Роза тихо-тихо, но я ее услышала.

— Может быть, подождешь хотя бы пару дней, — предложила я ей. — Мы здесь впервые, к нам повышенное внимание.

— Да? — Роза оглядела разношёрстую пеструю толпу. Она была права, до нас им не было дела. — А по мне так всем наплевать.

— Нельзя бежать, сломя голову, ни в чем до конца не разобравшись, — тихо заметила я, а потом глянула на неё и неуверенно добавила: — Что бы ты ни задумала.

Мимо нас прошествовала толпа молодых людей, заинтересовавшись нами ненадолго. Слова Энии мы помнили, вежливо улыбнулись. Но, то ли форма спиритов, то ли мы как-то не так улыбались, но к нам в итоге даже толпа из восьми юношей не подошла.

Я виню Розу.

Нет-нет, я не собиралась тут заводить знакомства, особенно молодых людей. Просто Роза умела улыбкой отваживать толпу.

Через час или около того Принцесса нашла нас взглядом, и мы направились на второй прием. К Третьему Принцу. На контрасте было интересно сравнить обоих. Если Второй Принц был сдержан и вежлив, то Третий Принц при встрече сразу же обнял сестру. Принцесса была к этому готова, а я приписывала его излишнюю веселость напиткам, которые рекой лились вокруг. Мелькали только стаканы.

Среди державших пост я заметила Сонара и невольно разволновалась, но причин для этого не было, он на меня даже не смотрел. Может, это и к лучшему. «Не провоцируй его», — всё еще звучали в моей голове его слова. Можно подумать, я хотела этого.

Праздник здесь отличался активностью. Музыка здесь была бодрее, толпа шумела громче, девушки, окружающие Принца (естественно), хохотали звонко от каждой шутки. Настроение здесь было более развязное.

Сам Третий Принц был красавчиком, каких поискать. Все братья были привлекательными, тут спору нет. По крайней мере, те четверо, кого я успела бегло разглядеть. Но Третий Принц был красив и знал об этом. Многих девушек он пообнимал за то время, пока мы держались рядом с Принцессой, а когда она собрала его подарки и отпустила нас отдыхать, так и вовсе обнял целую толпу.

Мы с Розой отошли в противоположный конец зала, а я стала догадываться, что она собирается делать.

— Что бы ты ни задумала, ты же не собираешься сегодня ничего предпринимать, — снова попыталась вразумить Розу.

Но он меня проигнорировала. Я лишь тяжело вздохнула.

— Поосторожнее там, — попросила я только об одном напоследок.

Роза хмыкнула и быстро ушла, оставив меня одну. Веселье окружало со всех сторон, но я делала своё дело, наблюдала за Принцессой. И хоть здесь полно спиритов, стражников, да и вообще — что за злой дух нападет на целую толпу? Я просто пыталась привыкнуть к мысли о том, что буду теперь служить Принцессе.

Судя по всему, ни Первый, ни Четвертый Принцы ни на одном из приемов не присутствовали. Что показалось мне любопытным, но свои мысли я естественно оставила при себе.

— Значит, ты новый спирит моей сестры, — неожиданно появился рядом со мной Третий Принц.

Вообще-то, я думала, он в той густой толпе, что устраивала какие-то шутливые игры. Как они потеряли Принца?

Заглянула в игривые темные глаза, признаюсь честно: его улыбка завораживала и пленила. Ничего не скажешь, красавчик.

— Кхм, да, Ваше Высочество, — нервно улыбнулась в ответ, быстро разыскивая в толпе Розу.

Понятное дело, что ее поблизости не было, да даже если бы и была, я бы ее и не разглядела. Один высокий юноша или девушка в кринолине, которая ее загородила, и всё, Роза потерялась.

— Как тебя зовут? — Принц держался на расстоянии, которое начал ненавязчиво сокращать.

Спасибо, конечно, но — нет.

— Айрис, Ваше Высочество, — нервно представилась я.

Очевидно, на испытании он его не запомнил. Впрочем, а зачем ему? Судя по интересу ко мне, я каким-то образом попала в список его будущих достижений, о чем он мне неоднозначно начал намекать своим приближением. Я начала потихоньку отступать, но Принца это не смущало.

— Айрис, — протянул он моё имя, будто потягивая вино, — какое красивое, необычное имя.

— Вовсе нет, Ваше Высочество, — он наступал, я отступала, — совершенно обычное. Такие встречаются через одного. Одну.

Уткнулась в кого-то, ахнула, сделала вид, будто сильно переживаю и чуть ли не отбежала куда подальше. Принца это не смутило, он пошел дальше.

— Какое… прекрасное торжество, — не знала, что говорить.

— Для моей младшей сестры всё самое лучшее, — отвлекся хоть немного Принц.

Я решила этим воспользоваться.

— Это ведь день рождения и ее брата-близнеца, так ведь? — С участливым выражением заметила я. — Разве Пятый Принц не хочет отпраздновать торжество вместе?

Третий Принц ухмыльнулся — ух! Как же его улыбка кружила головы! — и осмотрел толпу.

— Мой младший брат не любит, когда кому-то еще достается внимание, — заметил он. — К тому же, Мэйвин родился ночью, а Рисана, когда наметился рассвет. Мой брат всегда настаивал на том, что он родился в другой день. Но этого никто не подтверждал. Так что он сам выделил себе день следующий за днем рождения Рисаны. Поэтому праздновать Мэйвин будет только завтра.

— Значит, еще один прием? — Понимающе закивала я, изображая из себя круглую дуру.

Не вышло. Принцу надоело болтать о ком-то еще, он снова нашел меня взглядом и улыбнулся. Я изо всех сил изображала, будто меня интересуют платья разряженных красавиц, танцующих перед нами. Но Принца это не волновало.

— Ты ведь придешь завтра на праздник? — Соблазнительно приглашал меня Третий Принц.

— Я бы с радостью, Ваше Высочество, но там уж как Принцесса пожелает.

— Зови меня Тэрин, — быстро разрешил Принц. — И Рисана вряд ли пойдет праздновать. Как я уже говорил, Мэйвин не любит делиться. И даже присутствие сестры на его торжестве может вывести его из себя.

— Как… жаль, — не зная, что и сказать на это, еле выдавила я.

— Так что, Рисана скорее всего будет у себя завтра вечером, и работы тебе не добавит, — Принц расплывался в победоносной улыбке всё шире. — Жду тебя завтра…

Вот ведь… И тут, словно почувствовав что-то, Принцесса мелькнула в толпе. Не сказать, что она на меня взглянула, скорее, просто скользнула взглядом по толпе. Но это же был такой шанс!

— О, Принцесса зовет меня! — Воскликнула я немного громче, нежели следовало. — Была рада пообщаться, Ваше Высочество!