Чтение онлайн

— Эй! — Возмутилась было Роза. — Ладно-ладно, соглашусь. Но такой, как он, вряд ли всё благополучно забудет.

— Я надеюсь, произойдет что-нибудь важное, что его отвлечет, — мечтательно вздохнула. — По сути, он же не знает о Принце, так ведь? А чего я его в ванну окунула? Да, может, я просто пошутила.

— Буду подтверждать каждое твоё слово, — уверенно заявила Роза.

План был хорошим. Только вот… Сонар не знал о нем. К сожалению.

Когда я встретила Принцессу, сначала я просто обрадовалась её улыбке. Она обычно грустила, а тут — веселая. Думаю: «Ну, наконец-то, что-то хорошее!». Ага-ага. В мечтах.

— Мой брат пригласил меня на чаепитие, — обрадовала меня она.

Я с минуту стояла с выражением лица умалишенной и не знала, улыбаться мне или бежать.

— К… Который? — С надеждой уточнила я.

В тот миг я еще наивно полагала, что Принцев много и ее позвал какой-нибудь… перебрала Принцев в своей голове. Первый? Ага-ага! Прям вижу, как он внезапно приглашает сестру на чаепитие. Второй? Он ей подарок вручил с видом, будто официальное извещение, какое чаепитие? Четвертый? Я его с тех пор, как закончилось испытание, больше и не видела ни разу. Пятый? Он был слишком занят разгадыванием задачки «что я делал той самой ночью», чтобы думать о каких-то чаепитиях.

— Тэрин, — естественно озвучила Принцесса и напряглась, когда я со скорбным видом чуть не разревелась. Это конец. Что же делать? — Всё… хорошо?

Нельзя при Принцессе показывать эмоции. Собраться! Злых духов, значит, я побеждаю, а Третьего Принца и его спирита не смогу? Да ничего подобного! Натянула улыбку и притворилась.

— Принцесса, это прекрасная новость! — Порадовалась я за нее.

Принцесса, к счастью, расслабилась и последовала… на чаепитие.

Оно, страшное событие всей моей жизни, проходило во дворе в саду. Белые резные беседки располагались равноудаленно друг от друга. Масштаб сада был таким огромным, что даже восемь беседок терялись в расцветающих сливах, вишне и апельсиновых деревьях. Слуги спешно организовывали места для прибавляющейся с каждой минутой знати. В основном это были молодые — наследники родов знатных чиновников, занимающих важные должности. Это не я их в лицо знала, герольд объявлял.

На мое счастье Принцесса захотела веер, я заявила, что принесу и побежала обратно во Дворец. По дороге, которой я, естественно, заплутала, мне попалась сначала служанка, у которой я уточнила направление. А потом и Роза с Пятым Принцем. Последний куда-то направлялся и, судя по виду Розы (как будто на плаху собирается), ей не нравился выбор Принца. Но когда она заметила меня, я тут же вцепилась в служанку и наорала на бедную настолько громко, насколько могла, чтобы Роза меня услышала.

— ЭТО ОЧЕНЬ ВАЖНОЕ ЧАЕПИТИЕ В САДУ! КОТОРОЕ УСТРОИЛ ТРЕТИЙ ПРИНЦ!

Бедная служанка, во-первых, оглохла, во-вторых, ошалела, в-третьих, перепугалась до смерти — чего я вообще на неё ору? Но когда Роза кивнула мне, мол, «поняла», я снова взглянула на служанку и добавила тихое: «Спасибо».

Этого она уже не расслышала, от моих воплей ее контузило знатно.

— Ладно, пойду за веером, — заверила я служанку.

— Я принесу! — Напомнила она, что говорила.

— Да я сама! — Заторопилась к покоям Принцессы, всё время оглядываясь на Розу.

Та уже затыкала Принца пальцем в спину, намереваясь сменить его планы на сегодня. Судя по недовольству на лице Принца, он не спешил радостно менять курс своих намерений.

— Нет-нет! — Почему-то служанка решила, что принести веер, это самое главное в ее жизни.

— Но это очень ценный веер! — Заметила я.

И вот тут-то я поняла одно: я бегать не умею. Служанка меня всё-таки обогнала, и пока я разевала рот и смотрела ей вслед, раздумывая, как можно разгоняться до такой скорости и даже ветер не поднимать, она уже ко мне вернулась с шелковым мешочком, в котором прятался веер. Служанка выглядела довольной, я лишь непонимающе хлопала глазами.

— Я здесь семь лет, и я хороша в том, что делаю, — с гордостью заявила она.

— И правда, — подтвердила я, служанка осталась довольной и убежала по своим делам.

Я же вздохнула, и нехотя поплелась обратно в сад. Розы нигде видно не было, и это огорчало. Но я верила в лучшее. Пришла, пристроилась к стражникам, расспросила, в какой беседке Принцесса, дабы избежать компании Третьего Принца и Сонара, который наверняка рядом с ним. Стражнику я об этом не говорила. А зря.

Он послал меня в третью беседку справа. И до тех пор, пока я к ней не завернула, я еще верила в лучшее. Ну, Принцесса же сказала, что брат пригласил ее. И, конечно же, он сидел там! Вместе с Сонаром и еще несколькими молодыми людьми высшего сословия. Двое из них как раз попивали чай из дорогого фарфора, выразительно оттопырив мизинец.

Принцесса Рисана взглянула на меня — я натянуто улыбнулась и продемонстрировала ей мешочек с веером.

— Айрис, спасибо тебе большое! — Поблагодарила она. Я шагнула к ней ближе, сделав выпад, протягивая мешочек, собираясь стартовать сразу же, как только она его заберет. Но Принцесса… добрая душа. — Садись со мной рядом.

Я хотела, очень хотела отказаться, но Принцесса смотрела на меня таким умоляющим взглядом, я сразу поняла, что отказать ей сейчас невозможно. Стараясь игнорировать взгляды Принца Тэрина и Сонара, на негнущихся ногах подошла к Принцессе и села рядом. Она тут же с облегчением выдохнула.

— Этот чай определенно лучше предыдущего, — напыщенно заметил один из юношей, — откуда он?

— Из Тавингара, — ответил его коллега по надменности.

Принц Тэрин хмыкнул, невольно скользнула по нему взглядом. К счастью, он на меня не смотрел, его внимание было обращено на двух чайных экспертов.

— Вообще-то, эта чайная подборка с горных плантаций Навингарда, — сообщил Принц.

Но это ладно, Сонар. Вот, кто смотрел на меня, как лев на овцу. Гипнотизировал, словно удав кролика, своим невозмутимым видом пытался передавать свои мысли. Самое страшное, что сосредоточь я на нем внимание хоть немного дольше, и я бы начала принимать послания.

Но я отвернулась.

— Принцесса, как Вам пирожные? — Тихо поинтересовалась я. А потом радостно ахнула, увидев, что на столике они закончились. — Сейчас принесу!

И без объяснений выскочила из беседки. Тут же натолкнулась на слугу, который нес целый поднос со сладостями. Они же должны были за этим следить, вот он и шел. Но мне-то надо было сбежать.

— Ой-ой-ой! Это всё не то, пойдем, отберем лучшие для Принцессы! — Потащила парня с кухни в неизвестном направлении я.

— Но… но… но… — он бессмысленно пытался сопротивляться, но я не сдавалась, забрела в соседнюю беседку.

Вся местная знать тут же уставилась на меня с видом, будто свинья после помывки в грязной луже зашла на Императорский прием. А чего еще ожидать от знати?

— Доброго здравия, — приветствовала я, — Принцесса велела отобрать лучшие сладости. Поделитесь, какие из них самые вкусные?

Знать, да еще и молодая, среагировала далеко не сразу. Но раз уж я пришла не просто так, а ради Принцессы…

Мой план «оттягивай неизбежное» работал, но я надеялась таким образом скоротать время. К несчастью, некоторые беседки так услужливо предоставляли мне информацию по лучшим сладостям, что приходилось уходить слишком быстро. Парнишка с кухни, что нес сладости по назначению, промок насквозь. Потел, волновался. Его же убьют, он так задержался. Поднос пришлось оставить, но он запоминал всё.