Чтение онлайн

— Простите! — кинула она, не сбавляя скорости, — Сеньор! — добавила не оборачиваясь и не разглядывая гостя. — Очень спешу!

Баррейро замер на несколько мгновений. Лучистые глаза и темно-русые прядки, выбившиеся из прически на пленительную шейку, заставили его сделать охотничью стойку, только в этот раз признанный покоритель женских сердец вдруг лишился дара речи и не смог ничего сказать мелькнувшей как видение красавице.

— Уж не заболел ли ты, дружище? — спросил Мануэль сам себя и направился к кабинету де Карильи. Нужно найти купчую на полуразвалившийся дом в провинции, куда, и Баррейро был в этом уверен, он скоро отвезет друга, чтобы никто больше не нашел несчастного мага.

Маша проклинала свою эмоциональность. Ей никак не удавалась ухватить перо так, чтобы оно послушно выводило слова. До вечера оставалась уйма времени, но нетерпение клокотала внутри с такой силой, что противиться ему не было никакой возможности.

'Ты мне нужен! — писала девушка. — Если бы ты умел летать, то смог бы… — крупные буквы теснились неровно и растягивались не к месту.

Узкая полоска бумаги уже кончилась, а пальцы полностью были испачканы чернилами странного синевато-зеленого цвета.

— Хм! Не знал, что у Теодоро такой прелестный секретарь! — приятный баритон отвлек Марусю от письменного стола, и она с большим удивлением осмотрела высокого статного и весьма симпатичного блондина. В его серых глазах плескалась насмешка, и девушка тут же вспыхнула от неловкости — она как ребенок рассматривала свои руки.

— Простите, госпожа! Я, кажется, напугал вас?!

— Нет, я… Мне… Вы кто?

— Какой странный у вас говор. Вы прибыли с юга? Из восточных земель?

— Кто вы?

Вошедший галантно поклонился:

— Мануэль Баррейро к вашим услугам!

— Это вы?! — Маруся подскочила к гостю и вцепилась в его руки. — Как здорово, что вы приехали! Как хорошо!

Баррейро в этот самый миг пережил нечто, что лишило его не только дара речи, но и, кажется, заставило остановиться само неприступное сердце любвеобильного кабальеро. Никогда и ни одна женщина не вызывала у него таких чувств. Она всматривался в смуглое как у простолюдинки лицо, и уже точно бы уверен, что ради этих багровеющих румянцем нежных щек встанет против целой армии. Долго собираясь с силами, чтобы перебить девушку, которая о чем-то не очень понятно рассказывала, Мануэль, наконец, выдавил из себя:

— Сеньора, должно быть я сильно устал с дороги, не могли бы мы выпить вина и сесть? Ноги совсем не держат. И прошу вас, повторите все, что вы только что сказали, только гораздо медленнее.

Лицо Маши вспыхнуло ещё ярче.

— Конечно!

Тем же вечером верная Люция принесла хозяину очередную записку. Тео развернул крошечный свиток и прочел: «Ману здесь. Есть надежда! Верь и жди!»

Несколько раз поцеловав кривые строчки, Тео тихо рассмеялся — он ведет себя как юнец, доставший из садового вазона записку от юной прелестницы.

Люция свернулась калачиком у ног своего друга и господина, и маг заметил, что на её ошейнике закреплен маленький сверток из ткани, подхваченный несколькими красными стежками. Легко подцепив его ногтем, де Карилья развернул ткань и увидел небольшой огранённый камень — рубин. Один из тех, что хранились в его кабинете в секретном месте. Мануэль не забыл про тайник! Что ж, хороший знак. Утром нужно будет воспользоваться нежданно свалившимся на голову богатством разумно и осторожно.

— Ничего себе! — присвистнула Маша, и Баррейро сжал зубы, так сильно хотелось ему заключить эту женщину в объятия.

Он окончательно потерял голову от таинственной гостьи Теодоро. Домоправительница, с которой Ману приятельствовал, так и не смогла толком объяснить, почему якобы сбежавшая от жестоко мужа молодая сеньора очутилась в особняке мага. Но какая теперь разнице, если она стоит рядом, сложив на груди руки, как какая-нибудь торговка рыбой. И что со всем этим можно сделать? Сейчас перед Мануэлем находился небольшой сундук с драгоценностями и золотыми монетами, которые Баррейро вынул из тайника в стене.

— Можно купить себе свободу и новую жизнь, сеньора Мария.

— Сумеет ли Теодоро этим воспользоваться?

Она теперь была посвящена в детали, о которых раньше не знала. Мануэль в красках расписал ей устройство королевской власти и характер короля — ревнивый и непостоянный, подозрительный и жестокий. Теперь многое становилось понятно.

— Я долго думал, зачем Людовиго схватил Тео, почему не ищет истинного убийцу.

— И?

— Ему нужен послушный маг. Сейчас представители светлого ордена стоят с ним на одной ступени, и все знают — захоти они, и король лишится трона и даже жизни. Держа в руках вожжи, куда проще справиться с норовистым жеребцом.

— А Теодоро норовист?

— Вижу, он вскружил вам голову изысканными речами, но оставил в тени ту часть своей натуры, в которой бушуют истинные страсти, сеньора! — Баррейро сделал шаг и оказался так близко от Марии, что почувствовал запах зеленых яблок, исходивший от её рта. — Впрочем, вы и сами способны кому угодно вскружить голову. Я готов хоть сейчас исполнить любой ваш каприз! Хотите, я куплю вам дом? Лошадей? Платья. Драгоценности?

— Вы такой… смешной! — искренне улыбнулась Маруся, не подозревая, какой удар наносит собеседнику. — Я замужем, и такие подарки принимать от постороннего мужчины не могу! Это… так нельзя!

— Но в доме Тео вы все же остановились!

— Я ухаживаю за его женой в качестве малой платы за гостеприимство.

— Мне говорили, что она вот-вот покинет мир живых.

— Не знаю, кто вам такое говорил, но жена Тео отчаянно цепляется за жизнь, и разве можно хоронить её и сдаваться, если она сама не готова вывесить белый флаг?!

— Белый… флаг? Что это значит?

— Эм… в моем городе принято вывешивать белый флаг, если готов сдаться на милость победителя.

— Какой красивый и весьма полезный обычай!

— О, вы даже не представляете, сколько ещё у нас есть красивого! — Маша снова зарделась и усилием воли заставила себя замолчать.

— Почему же? Я представляю, благородная сеньора Мария, сколько у вас есть красивого!

— Ну так что? Что будет дальше? — не дав собеседнику продолжить, перебила девушка.

— Дальше мы будем действовать с двух сторон, высокочтимая сеньора! Я поговорю с королем и попробую вызволить друга. Если же Людовиго заупрямится, мы попробуем подкупить стражу и вызволить Тео из темницы.