Чтение онлайн

— А ты даром времени не терял! — заметил я, подмигнув лётчику.

— Я почти разобрался, Жень… но сам попался в пятую ловушку, — вздохнул лётчик.

— Ладно. Это всё потом. Сначала вытащим тебя отсюда, — сказал я. — Ты как, дойти сможешь? Идти далеко, может, километров пять… скафандр должен помочь. Сергеич видишь чего наконструировал тут.

Я улыбнулся.

— Твои способности к восстановлению — это тоже Сергеич? Или чей-то дар? Или выигрыш? — спросил Макс, как мне показалось, даже с некоторой долей ревности.

— Сергеич, не сомневайся, — ответил я.

— Сомневаюсь, если честно, — осклабился Макс. — Это слишком быстро для земной науки…

— На Земле несколько лет прошло.

— Я догадался. Всё равно слишком быстро.

— Разберёмся, — ответил я. — Так что, ты идти можешь?

— Дойду, Женька, не сомневайся. Только сначала нам надо дождаться Арбитра, чтобы ты получил свою награду, — сказал Макс.

— Что за Арбитр?

— Сейчас сам всё увидишь.

Макс повернулся чуть в сторону и посмотрел в центр арены. Мне показалось, что света стало больше и его оттенок изменился, стал более холодным. Огонь, который всё это время продолжал гудеть где-то под основанием каменного пола, начал спадать, пока не погас совсем. В воздухе поплыл неприятный запах жжёного бензина и ещё какой-то химии. Каменная плита, которая ушла у меня из-под ног, встала на место с глухим шорохом.

Существо появилось в вышине, возле самого центра купола. Я же смотрел в центр арены, поэтому сам момент появления пропустил.

Оно распустило огромные белые крылья и теперь плавно спускалось вниз, по спирали. Издалека оно походило на девушку — почти обычную, с красивой фигурой.

— Это что за ангелы в преисподней? — спросил я у Макса, удивлённо приподняв бровь.

— Тс-с-с! Тихо, Жень! Старайся вообще ничего не говорить — ты слишком мало знаешь пока что! Не ляпни лишнего!

— Ладно, — я пожал плечами.

Девушка опустилась в амфитеатре, на пару уровней ниже нас. Сложила крылья, которые вдруг оказались удивительно компактными. У неё были длинные золотистые волосы и большие зелёные глаза, которыми она глядела на меня чуть насмешливо.

Только в этот момент я сообразил, что стою перед ней совершенно голым. Если не считать крови зубастого, которая, будто краска, хоть как-то прикрывала мою наготу.

— Тейдан, ну наконец-то! — сказала девушка, приближаясь к нам. — Ещё пару тысяч циклов я бы не выдержала. Сменилась бы. А мне хотелось досмотреть финал этой пьесы, как ты понимаешь.

Я промолчал. Лишь улыбнулся в ответ и чуть кивнул.

Она посмотрела мне в глаза. Удивлённо подняла бровь.

— О. Так ты молод! А я-то думаю, откуда такие изменения, ты вроде никогда не страдал комплексами. Но это, как по мне, слишком радикально.

Она посмотрела ниже моего живота. Несмотря на все мои попытки сохранять невозмутимость, я почувствовал, что краснею.

— Что выросло то выросло, — всё-таки рискнул произнести я.

— Да. Конечно, — улыбнулась девушка. — Не обижайся, ты в своём праве. Если тебе это нужно, чтобы побеждать — так тому и быть.

Кажется, она тоже смутилась.

— Что ж. Перейдём к формальностям. Тейдан, сущий здесь и сейчас. Именем правосудия, Порядка и Хаоса, Тепла и Холода, Бытия и Потенциала по Кодексу Сектора выигранному поединку Судьбы нарекаю тебя полноправным Гегемоном и Сатрапом сего мира, наименованного О-деа.

Лаборатория

Я предвкушал, что вот сейчас закончатся все формальности и, наконец, удастся поговорить с этой крылатой девушкой по-нормальному. Расспросить её обо всём, выяснить, откуда она меня знает. Ну и про другие странные вещи.

Однако же, не тут-то было. Она договорила свою короткую речь про «сатрапа» и «гегемона». После чего подмигнула мне и растворилась в воздухе, оставив облако искрящихся золотистых блёсток, которые медленно оседали на арену.

— Ну блин! — с досадой воскликнул я. — А поговорить?

— Лучше не надо, — мрачно заметил Макс, который всё это время стоял за моим правым плечом. — Ты встретил Арбитра. Ты получил своё. Всё, дело закончено. Не надо испытывать судьбу.

— Ладно, — я пожал плечами. — Ты, похоже, разобрался тут во всём, так?

Макс развёл руками.

— Ну как разобрался… если бы разобрался — не оказался бы в положении пленного раба-наживки. Но кое-что важное уловил.

— Это ты отправлял послание Сергеичу? — спросил я. — Через его ассистента?

— В смысле — через ассистента? — Макс поднял бровь.

— Ну, через человека. Она написала текст на бумажке. Будто бы ей кто-то его продиктовал. У нас были основания думать, что это был ты. Его действительно ты отправил?

Теперь лётчик смотрел на меня с откровенным беспокойством.

— Подожди. То есть, ты и Сергеич всерьёз подумали, что я умею телепатически передавать свои мысли посторонним людям через половину Галактики? — спросил он.

— Ясно, — вздохнул я. — Но хоть первый доклад ты пересылал? С намёками? И клапан у Грайи тоже ты организовал?

— Значит, ты его увидел! — осклабился лётчик. — Тогда понятно, почему ты здесь! Понимаешь, я не мог рисковать. Среди заговорщиков были маги, а мы с нашими технологиями с этим пока бороться не можем… в общем, это было хоть какое-то решение, чтобы предупредить того, что за мной придёт, если бы вдруг случилось что-то плохое… — он запнулся, вздохнул и добавил: — ну вообще-то оно и случилось.

— Понятно, — кивнул я.

«Жень, если вы хотите выбраться — самое время двигать к выходу. А то придётся ждать ещё сутки до отлива. Учитывая, что у вас один скафандр на двоих, выбираться надо на минимуме. Максу всё ещё нужна медицинская помощь, а ресурсы скафандра не безграничны».

— Ты как сам? Идти можешь? — спросил я у лётчика.

— Уже да, — кивнул тот, погладив грудь скафандра. — Чудная штуковина! Мой Вася говорит, что она на Земле сделана. Что, реально? Это ж сколько времени прошло?

— Несколько лет, — ответил я. — Но для меня меньше года. Когда я возвращался с Нарайи, произошёл какой-то сдвиг или что-то в этом роде… ладно, потом поговорим. Давай двигаться.

— Ладно, — кивнул лётчик.

Идти голым, шлёпая босыми ногами по каменному полу было не очень комфортно, но я старался не обращать внимания на такие мелочи. Был соблазн продолжить разговор с Максом, но я сдержался. Несмотря на то, что лётчик старался не подавать виду, ему всё-таки хорошенько досталось. Заданный мной темп он выдерживал, но видно, что на пределе возможностей.