Чтение онлайн

Я потянулся в стороны, пытаясь собрать достаточно нанитов для крыльев, но их всё ещё не хватало. Тогда я попробовал потянуться своей волей наружу, за пределы замка. И мог бы успеть — если бы сделал это сразу, не теряя времени на оценку ситуации.

Князь протяжно завыл и попытался рвануться вслед за императрицей, однако удар рукоятью по затылку его остановил. Грайя подхватила его обмякшее тело и опустила на пол.

Оборонявшиеся гвардейцы, увидев такой оборот, прекратили сопротивление и побросали оружие, обхватив себя ладонями в знак сдачи.

Битва замерла.

Грайя убрала кинжал-меч в ножны, подошла к распахнутому окну и осторожно выглянула наружу. Грязно выругалась и повернулась ко мне.

— Ну что, похоже, в этот раз я почти успела. Но не до конца.

— Зачем вы здесь? — спросил я. — Какого демона тут вообще происходит?

Она чуть прищурилась. Подошла ко мне.

— А ты правда не можешь двигаться? Я слышала про негатор, но никогда не думала, что магические доспехи могут так… замирать.

Вместо ответа я вздохнул и сделал шаг ей навстречу. Грайя чуть отпрянула, но тут же остановилась, уперев руки в бока.

— Магические доспехи, на которые не действует негатор магии… скажи, Тейдан — в этот раз ты действительно нашёл Абсолют?

— Я много чего нашёл за последнее время. Но ты так и не ответила на мой вопрос.

Грайя посмотрела на своих подчинённых и сделала какой-то сложный жест. Несколько человек из её команды подошли к сдающимся, схватили их за руки, встали за спины и повели к выходу. Остальные потянулись за ними. Через пару минут мы остались наедине. Даже бессознательного князя утащили.

— Видишь ли, она задумала окончательно и бесповоротно узурпировать престол, — тихо сказала Грайя. — Почему-то была уверена, что с твоей стороны опасность больше не грозит. Вчера вечером собирались Лорды Будущего. Тей-Харраш зачитал фальшивое завещание Императора. За неё проголосовало большинство, так что сегодня утром народу должен был быть явлен новый монарх… и лорд-регент при ней.

Она вздохнула и посмотрела за окно.

— А у меня не осталось Варрэна… Ты ведь понял, да, что к чему? Кстати, что с ним, Тейдан?

Грайя снова приблизилась ко мне. Я заметил, что правую руку она держала за спиной. Вася тоже обратил на это внимание — на экране в моём поле зрения появилось изображение с одного из зондов, который успел залететь в помещение.

«Возможно, яд или что-то в этом роде, — предупредил напарник. — Будь осторожнее, не рискуй!»

— С пацаном всё хорошо. Он в безопасности, — ответил я. — А мне вдруг стало интересно: кто отравил императора? Ты? Или всё-таки она?

— Отравил? — Грайя правдоподобно изобразила замешательство. — Он ведь шёл за Абсолютом… и не должен был вернуться.

— Шёл да не дошёл. Скажи, ты знакома с неким Крей-Хасом? — спросил я. — Он у меня в руках. И я ведь всё равно узнаю, что к чему.

— Лично не знакома, но слышала. Считается ручным мланшуром Императора… — она пожала плечами, изобразив равнодушие. — Тебе кто-то про него напел? Что якобы он мог отравить?

— Он сам, — улыбнулся я.

— Я Императора не травила, — сказала Грайя. — Какой мне в том интерес?

— Скажи мне одну вещь. Мать Варрэна. Это твоя работа? Или всё-таки их? — вопросом ответил я. — Отвечай правдиво, я всё равно очень скоро узнаю правду. А твой правдивый ответ в любом случае пойдёт тебе на пользу.

Грайя выдохнула и вдруг вообще как-то расслабилась. Будто почувствовала, что немедленной угрозы больше нет. Руку, которую держала за спиной, она тоже опустила.

— Ты точно не демон, Тейдан… демоны должны быть всезнающие и всемогущие. А я ведь начала сомневаться, совсем как Тэм.

— Никогда и не претендовал, — я пожал плечами. — Но для тебя это мало что меняет.

Я потянулся в стороны, собирая наниты. Потом направил их на Грайю и одним мощным усилием обездвижил её.

— Чтобы ты понимала, то же самое я могу сделать с твоими людьми. Вообще со всеми. И с твоими врагами тоже, — сказал я.

Грайя сначала нахмурилась, попыталась освободиться, но потом снова расслабилась.

— Ты хочешь знать правду, Тейдан? — спросила она. — Вот тебе правда: император был неразборчив в своём окружении. Всё устроила Ксиора, и свалила на сопротивление. А мне это было выгодно, меня после этого начали бояться. Это… раздвинуло границы моего дела.

«Вась, что думаешь?» — мысленно спросил я.

«По всем косвенным признакам она говорит правду».

«Мог мой двойник быть настолько наивным?»

«Откуда ж я знаю? Генетика вовсе не гарантирует мозги, что бы там ни говорили… но я бы поставил на то, что Император вёл какую-то свою игру. А Вэл-Ксиора не так проста, как могло показаться. Кстати, хорошо бы послать кого-то вниз. Возле тела уже начинает собираться толпа, а я бы на него посмотрел поближе».

— Ладно, — я убрал оковы, освободив Грайю. — Ты можешь дать команду своим людям, чтобы они занялись телом императрицы? Оно мне нужно.

— Запретная некромантия?

— Посмотрим… для начала просто посмотреть поближе, — ответил я.

Она замысловато свистнула. Через несколько секунд в дверном проёме показалась голова боевика. Тот кивнул, что-то показал и скрылся.

— Тело заберут и сохранят, — сказал Грайя. Потом, вздохнув, добавила: — Нам нужно решить, как быть дальше, Тейдан. Допускаю, что ты получил Абсолют. Но я всё равно буду бороться — если ты решишь сохранить существующие порядки.

— Ты ведь уже отомстила сполна, — я пожал плечами. — Ну же, удиви меня. Скажи, что у тебя есть настоящий план.

— У меня есть план, Тейдан. Для всей Империи. Для всех людей вообще, — ответила она. Я знаю, как можно добиться лучшей жизни. Чтобы ненужных детей не выбрасывали в канавы, как мусор. Чтобы ненужные воины не дрались на аренах ради потехи толпы… я хочу всё поменять.

— Скажи, а разве ты сама готова была бы делиться властью? Если бы ты вдруг её захватила? — спросил я, испытующе глядя ей в глаза.

— Делиться? Я ничего не говорила про делиться. Я говорила про порядки, — ответила она.

— Тогда объясни, что имеешь ввиду.

Грайя сделала шаг мне навстречу. Посмотрела в глаза.

— Что бы ты там ни думал, но мой Университет, — она снова использовала придуманное мной слово, — это вовсе не игрушка. Я действительно верю, что знания дают возможность жить лучше. Этим мы отличаемся от зверей. А сейчас мы будто вморожены в лёд… и-за магов. И тех, кто их контролирует.