Чтение онлайн

– Спасибо тебе за то, что дождалась меня, - произнес он, начиная понимать, что помогло Беллатрисе выдержать муки Азкабана в ожидании его возрождения.

– Милорд, я... Я, право...

Волан-де-Морт положил руку на узкие плечи женщины и привлек ее к себе и негромко поведал о встрече с Лидией Саенко на проселочной дороге у магловского городишки.

– Даже не владея артефактом, она - боец, - заключил он, поглаживая густые кудри Беллатрисы.
– Доселе даже Дамблдору не удавалось повергнуть меня в смятение. Но после разговора с ней я вернулся смятенным. Я могу признаться в этом лишь тебе, зная, что ты не сочтешь это за слабость, Белла...

– Конечно нет, Милорд... Сила Земли так же непредсказуема, как и сам этот мир. Она могла наслать на вас морок...

– Это был не морок, а другое... Она вообще не использовала силу.

Женщина слегка повернула голову и удивленно посмотрела на него.

– Как ты думаешь, Белла, стоит ли дать ее миру последний шанс, как она просит? Если она выиграет пари - значит, она первая Хранительница Земли, достойная этого звания. Если проиграет - мы получим Землю, хоть и не сейчас, позже, но получим, и эта гордячка вынуждена будет принести Непреложную клятву, чтобы не скатиться в ничтожество. Отрадно будет преломить гордыню этой девицы!

– Еще один шанс маглам?
– задумчиво переспросила Беллатриса, наслаждаясь прикосновениями Милорда, его близостью.
– Сколько раз им давали шанс, и ровно столько же они его упускали. Сами видите, до чего они уже докатились, эти глупцы...

– Ты не представляешь, до чего они могут скатиться дальше.

– И она уверена, что сможет остановить дальнейшее падение своего мира?
– волшебница усмехнулась.
– Какая самонадеянность. И что она собирается для этого делать?

– Тебе интересно? Тогда, может, действительно побьёмся с ней об заклад?

– Ну, пусть бы она испытала свои силы. Интересно будет увидеть разочарование этой гордячки, когда она сама увидит, что маглы безнадежны...

– Позволим ей самой прийти к такому выводу?

*

– Ты ведь не боишься вечером ложиться спать, Джетт? Ну вот, трансформация - это то же самое. Ты просто ляжешь и уснешь, а проснешься уже совершенной. Ты будешь вечно молода, полна сил и неуязвима для любого оружия. И мы вечно будем вместе...

– Только ради этого я и согласилась, - Джетт потерлась щекой о плечо Тао.
– А мы будем так же любить друг друга?

– Я ведь уже прошел трансформацию, - Тао поглаживал короткие волосы девушки.
– Да, Джетт, ты останешься сама собой, сохранишь свою память, привычки, характер, чувства. А я, может, даже еще сильнее полюблю тебя за твою жертву...

Они лежали обнявшись на диване, обнаженные, после того, как впервые познали друг друга, как мужчина и женщина.

– Может, я глупая, - тихо сказала Джетт, - но я не жалею о том, что защищала Львову тогда, в первый день. Хоть она потом и пальнула по колесам... Это на ее совести. А я не могу остаться в стороне, когда кто-то в опасности.

– Я и не думал, что ты глупая. Наверное, ты все-таки права.

*

– Вы готовы услышать новости от Волан-де-Морта?
– спросила Анидаг, когда Фобос вошел в буфет.
– Асырк, завтрак для короля Меридиана! Поторопи эту лентяйку Аксал!

– Да, я также в нетерпении, - Фобос сел напротив нее. Со стороны они выглядели на первый взгляд такими непохожими - экзотическая черноволосая красавица Анидаг в переливающемся "змеином" платье и светловолосый Фобос в строгой черной мантии. Но у них было и сходство - оба стройные, изящные, с тонкими лицами и царственной осанкой. И с одиночеством во взглядах...

– Должен вас поздравить, - Фобос взял стакан воды.
– Ваш путь к престолу был длинен и тернист...

– О, не более, чем ваш. Преломить вековую косность и отринуть традиции ради здравого смысла - это подвиг.

– помилуйте, я просто спасал Меридиан от упадка, в который неминуемо повергло бы его правление моей сестры-наследницы. Элион - всего лишь ребенок, неразумное дитя. Но по законам Меридиана, через год, в 15 лет, она взошла бы на трон. Можете ли вы вообразить себе будущее королевства?

– Насколько я знаю, ваша сестра не особенно огорчена отказом от короны.

– Да, я всего лишь предложил ей потренироваться, заменить меня на две недели. И она увидела, что ведение государственных дел не похоже на ее детские мечты о каретах, балах и прекрасных принцах.

– Вы поступили очень мудро, благородный Фобос. Когда я смогу поздравить вас с коронацией?

– В скором времени вы будете приглашены на торжество, прекрасная Анидаг.

– Для меня это будет большой честью.

– Я очень рад, что раздор между королевскими домами наших государств остался позади.

– Ваша радость взаимна.

Они не заметили тихо вошедшего в буфет Нушрока. А он обратил внимание на то, какими взглядами обмениваются его дочь и некоронованных монарх Меридиана. "Да, Анидаг недаром моя дочь, она так же умна, как и красива. Кажется, она не только положила конец розни с Меридианом, но и произвела благоприятное впечатление на Эсканора. Молодец, дочка!".

– А у меня нет ни сестры, ни брата, - грустно сказала Анидаг, - я почти не помню мать, а отец редко бывал дома, он почти не уезжал из столицы. В детстве мне даже не с кем было играть. Я только смотрела с балкона детской, как резвятся на лугу дети отцовских вассалов, и завидовала им....

– Поверьте, мое детство было столь же безрадостным, - признался Фобос, - я чувствовал, что мое рождение не особо порадовало родителей. Они ведь ждали дочь, наследницу престола. Когда мне исполнилось десять лет, мать решила, что уже не сможет иметь детей, и стала готовить меня к управлению Меридианом, как принц-консорт, а потом мне надлежало как можно скорее жениться и стать отцом принцессы-дофины. Но потом мама все-таки родила Элион, и все внимание уделялось лишь ей; о моем существовании все забыли. Ну а потом... Вы слышали, что было дальше... Мои родители погибли. Мою сестру выкрали, и до 14 лет Элион росла на Земле, у приемных родителей. И я до сих пор не всегда понимаю ее речь...

– Счастливая Элион, - воскликнула Анидаг.
– На Земле она росла, как обычный ребенок, а не как принцесса, которой зазорно играть с простолюдинами...

– Да, она в детстве не была одинока...

*

В Гатчине они остановились, чтобы позавтракать и немного размяться. Выйдя из машины на маленькой, мощеной брусчаткой улочке, ведущей к парку, Лида с наслаждением потянулась:

– Фуу! Лучше на голой земле спать, чем в машине крючиться! Правда, Аришка?

– Не называй меня так, - Арина прохаживалась вокруг машины.
– Да, чувствуется, что мы на севере. Прохладное утро!