Чтение онлайн

– Какое вам дело до каких-то маглов-торгашей?
– презрительно поджал губы Волан-де-Морт.

– Хорошему правителю всегда есть дело до своего народа, - парировала Лида.

*

Джетт была рада вернуться в Хэвен. Да, их выжженная солнцем пустыня и походный лагерь у рудника мало напоминали этот многокрасочный сверкающий мир, но Хэвен - ее родина, и Джетт любила его не за красоту, а за то, что родилась там. И она хотела сделать Хэвен лучше. Теперь они посмотрели Землю, и знают, что делать. И хотя Тао ходил мрачный, орал на Покровителей и механиков и ворчал, что "старикашки опять что-то перемудрили, надо было не поддаваться на уговоры, а сорвать с нее корону, и вся недолга", Джетт знала, что Тао любит Хэвен так же, как и она, и тоже соскучился... И ему самому интересно, что выйдет из их соглашения с земной Хранительницей...

– Вот ведь, жди теперь тридцать лет, - бубнил Тао, сердито кидая вещи в сумку-тубус.

– А разве они для тебя не мгновение в вечности?
– спросила Джетт, которая уже второй час терпела плохое настроение приятеля.

– Я еще не привык мыслить подобными категориями, - Тао раскрутил свой любимый глобус.
– Вечным я стал совсем недавно. И тридцать зеленов для меня - это чертовски долго!

– Когда начнем строить город в пустыне и прокладывать водопровод, ты не заметишь, как они пролетят.

– Да, ты права... Теперь, когда мы вышли на богатейшее месторождение грозового камня, можно начинать стройку. Как раз успеем построить город-оазис к тому моменту, как Саенко провалит пари!

– Ты думаешь, что она проиграет?

– Я полюбовался на местных жителей. Их уже не изменишь, Джетт; они так и будут уроодвать свой мир, пока по уши в помойке не окажутся. И с радостью спихнут все дела на механических помощников, лишь бы не отвлекаться от развлечений. И разговаривать друг с другом без гаджета разучатся...

– Пусть она хотя бы попытается.

– А я разве спорю? Я ведь тоже подписался, и слово сдержу.

*

Пока Пожиратели Смерти заканчивали приготовления к уходу, Волан-де-Морт вышел на балкон мэрии. У перил уже стояла Беллатриса. Накручивая на палец выбившуюся из прически прядку, она задумчиво любовалась морем и мраморной ротондой.

– Почему вы согласились на ее условия, Милорд?
– спросила женщина, когда Темный лорд остановился рядом.

– Потому, что она все равно ничего не изменит, Белла, ни за 30, ни за 130 лет. Если маглы не распознали свою Хранительницу и отправили ее в тюрьму безвинно, им уже ничто не поможет. Глупцы сами рубят сук, на котором сидят и придут в негодование, если им помешают. Лучше если она сама в этом убедится.

– Они приведут мир к ничтожеству, и Земля, как спелый плод, упадет вам в руки.

– Вот именно, - Волан-де-Морт обнял женщину, поглаживая ее густые длинные волосы. Он не думал, что это и есть любовь, которую он презирал всю жизнь и которая погубила его мать, но ему было приятно, что Белла рядом. Его самая верная помощница. И после многолетней разлуки и тяжелых испытаний она утратила очарование юности, но стала еще красивее. Как хорошее вино, которое становится лучше с годами. А еще ему нравится аромат сандала и амбры от ее волос...

– Она сама будет умолять, чтобы мы приняли ее Обет, - шепнул Темный Лорд, касаясь губами седой пряди в смоляной прическе Беллатрисы.
– За эти годы она набьет шишек и поймет, что проиграла еще в самом начале...

– Эта гордячка не будет умолять, - Беллатриса впервые несмело обняла своего повелителя в ответ.
– Она совсем как я: даже тюрьма ее не сломила...

– Пусть остается при своей гордыне и дальше, это ее воля. Но я убежден, что мы выиграем пари. Маглы сами должны осознать происходящее и захотеть измениться. Только тогда их можно будет спасти. А они не хотят, Белла. И это сведет на нет все ее усилия. Ты не будешь против, если я поцелую тебя?

*

Анидаг была рада вернуться в Причерноморск. Теплый климат южного города нравился ей больше, чем прохлада Санкт-Петербурга. Но лучше всего она чувствовала себя дома...

– Я жду вас в гости на коронации, - подошел к ней Фобос, когда девушка-змея остановилась у огромного аквариума в кабинете мэра.
– Имею честь пригласить вас и господина Наиглавнейшего Министра.

– А я буду очень рада принять вас в королевском замке Кривых Зеркал, - улыбнулась ему Анидаг. Фобос задержал ее изящную руку у своих губ.

– Я доволен тобой, - сказал дочери Нушрок, когда они проехали через зеркало в свой мир, - ты превзошла даже себя. Этот тупица Топсед поставил отношения с Меридианом на грань "холодной войны", а ты в одночасье прекратила междоусобицу, и меридианский король не устоял...

– Дорогой отец, я тоже рада, что наш визит на Землю принес такие плоды, но поверьте, я даже не вспоминала о международной политике...
– Анидаг слегка зарделась от смущения.

Нушрок внимательно посмотрел на нее. "Да она влюбилась! Что же, этого следовало ожидать. В конце концов, она умна, энергична, решительна - но она женщина. Но даже влюбиться она смогла с пользой для Королевства. Если у Анидаг с Фобосом все пойдет на лад, слияние двух держав будет благотворным!".

– Как ты думаешь, доведется ли нам через 30 лет увидеть эту строптивицу коленопреклоненной?
– спросил он на въезде в столицу.

– На коленях мы ее точно не увидим, - Анидаг щелкнула хлыстом, прогоняя гвардейца, подъехавшего к ней слишком близко.
– Она слишком горда и, боюсь, даже не понимает, какое обязательство приняла. Чтобы отвести беду от Земли, мало одной ее сильной воли.

– Вы предостерегли ее об этом. Далее - ее забота. Или тебе заранее жалко Саенко?

– Она не вызывает жалости, - Анидаг задумчиво посмотрела назад, в сторону портала.
– Жалеют слабых. А у Лидии слабости нет.

– Да, верное наблюдение, - кивнул отец.

*

– Ну, что тебе еще?!
– вырвалось у Лиды, когда на пляже у крепостной стены к ним подошел Тао.

– Мы уже уходим, решил попрощаться, - парень улыбнулся, демонстрируя мальчишеские ямочки на щеках и ровные красивые зубы.
– "Зверь" уже стоит под парами в Причерноморске. Ну, до встречи через 30 лет!

– Слушай, ты...
– Лида привстала, сжимая кулаки.

– Да ладно, я пошутил, - Тао безмятежно сел на песок, скрестив ноги в шнурованных ботинках. Выглядел он, словно школьник, удравший с уроков. Но Лида уже знала, что это впечатление обманчиво. Тао далеко не так прост, как кажется. Он бесхитростно выболтал о том, что владеет рецептом долголетия - и снискал поддержку Волан-де-Морта и Нушрока. Заманчивая перспектива продленной молодости не оставила равнодушными Анидаг и Фобоса. И теперь именно Тао задает тон в их коалиции; негласно все признали его первенство; он держит в руках секрет исполнения заветной мечты компаньонов и прекрасно осознает, ЧТО дано ему в руки. "С ним надо держать ухо востро. Он запросто может прикинуться милым душкой и на ходу срежет подметки!".

– Ну, прощайся, - Лида засунула руки в карманы джинсов.
– Счастливого пути, приятно было познакомиться, и спасибо, что сломал клетку...

Тао только фыркнул и заливисто расхохотался. Сейчас он изображал озорного мальчишку, эдакого Питера Пэна из будущего.

– И чего ты все ершишься?
– спросил он.
– Ты же вчистую обыграла нас и должна гордиться!

– Хмм, - пробормотала Лида.

– А я сейчас посмотрел на пушку, из которой тут палят в полдень. Конструкция примитивная, но состояние вполне приличное для такого антиквариата. Может, еще и артиллерию в Хэвене завести?.. Подаришь мне эту красоту?