Чтение онлайн

Второй этап осады оплота началась!

***

Герберт всегда считал Изгоев дикарями, ничего не смыслящими в военном деле (впрочем, он и сам мало в нём понимал), однако выстроенные на мосту баррикады, ряды лучников на стенах, заполненные маслом кувшины, готовые к поджиганию, говорили об обратном. Впоследствии выяснится, что Изгои смогли выстроить такую продуманную оборону только благодаря ветеранам из отряда наёмников, воевавшего вместе с ними.

Так что нельзя обвинять Изгоев, умеющих устраивать только атаки исподтишка и вести тайные войны, в том, что они проглядели отряд в белых плащах, незаметных на фоне снега, которые в метель, около трёх часов утра, спустились к реке. Тихо перебравшись н другой берег, отряд в составе двадцати человек оказалась перед запертой металлической дверью, как и ожидалось, выломать её будет весьма проблематично. Ожидание сигнала было невыносимым. Сгоравший от нетерпения поскорее отправиться в бой Герберт не мог спокойно сидеть на месте.

На счастье, два Изгоя, решив поговорить на посту, скрасили ожидание рвущегося в бой мечника.

– Метель началась, смотри в оба, - донеслись до бойцов еле слышные слова, - Эти поганые норды наверняка попытаются напасть сейчас, когда стрелять сложно.

– Холодно-то как!
– ответил второй, - Ветер до костей продувает!

– Ага, а эти наёмники засели в храме, в тепле. Сидят около каминов и смеются над нами!

– Чудные наёмники...Как их там звать? Белое солнце вроде. Да и сами люди чудные - все чёрные, с головы до ног. Кто они вообще такие?

– Я слышал, как они говорили, что хотят поскорее вернуться в Хаморвэл, как-то так.

– Не нравятся они мне, брат. Нельзя им доверять, так же, как и нордам. Только Вересковое сердце, да матриарх могут говорить нам, что делать, только они знают, как привести наш народ к свободе.

– Да, ты совершенно прав, брат. Мне они тоже не нравятся, особенно их главная, как они её звали-то? Яроз вроде.

– Ну ничего, скоро эта осада закончится и мы снова вернёмся к нашей освободительной войне, вместо того, чтобы выполнять приказы этих чужаков!

– Не знаю, брат... слова той женщины звучали разумно.

– Ни капельки, она просто хотела посмотреть на оплот изнутри, а мы ей и позволили!

– Да, ты прав. За Изгоев, брат! Да хранят нас старые боги!

– Да хранят нас старые боги!

За время разговора Герберт успел пожалеть, что не захватил чего-нибудь потеплее с собой, поскольку Зафер явно не торопилась с атакой, а его заднее место уже успело окончательно примёрзнуть к тому камню, на который мечник его положил. "Давай быстрее, Зафер!" - в который уже раз воззвал Герберт к командиру.

***

– Госпожа Ярость, вам не стоит беспокоиться, воины смогут удержать оплот, - уверяла вышедшую на балкон женщину Пекла, ворожея и матриарх всего оплота. Именно она встречала Зафер.

Внешний вид Пеклы заслуживает отдельного рассмотрения. Ворожеи - женщины, заключившие договор с Хирсином, Принцем Охоты, эти полуженщины-полуптицы получили большую волшебную мощь в обмен на внешний вид и человечность, так что легко догадаться, что увлечения Пеклы были далеки от гуманных. Она паталогически любила человеческое мясо, пытки и огненную магию, которую применяла отнюдь не для жарки колбасы. Изгои считают ворожей кем-то вроде всемогущих шаманов, к слову, они единственные, кто могут провести ритуал замены сердца, наделяя избранных Изгоев силой земли. Тонкие длинные руки с когтями на пальцах, крючковатый, напоминающий клюв, нос, перья на теле, - всё в матриархе вызывало отвращение не только у обычных наёмников, но и у Ярости.

– Твои воины просто слабаки, Пекла, как и ты, - сверкнула глазами на матриарха таинственная женщина со странным именем, отчего первая сжалась, как побитая курица.

Когда Зафер пришла в оплот, Ярость опешила от наглости врага. Её переполняло бешенство от мысли, что тупые дикари на секунду вышли из-под её контроля и прислушались к какой-то чернокожей, невесть откуда взявшейся, дряни.

– Мы встретим их огнём, и враги побегут!
– продолжала оправдываться Пекла, - Я лично буду выжигать наших врагов во имя Старых богов!

– Выжигать? Ты? Ах-ха-ха!
– дико рассмеялась Ярость, - То, что ты называет огнём - мелкая искорка того костра, который я разожгу! Эти ублюдки будут гореть в бешеном пламени, которое не может произвести ни один маг. Они будут вопить и корчиться в агонии!
– возбуждённо кричала женщина, брызгая слюной, будто бешеная, - Пусть только подойдут! Они на своей коже узнают, каков гнев Ярости.

– Вы, безусловно, правы, госпожа...

– Да как эти твари посмели напасть?
– не унималась Ярость, - Они поплатятся за это!

Поодаль стоял сам Вересковое сердце, сильнейший воин оплота. "Не понимаю, почему матриарх терпит этих чужаков. Эта женщина не в себе, она заживо сожгла нескольких наёмников-людей, которые с ней приехали просто за то, что не пришли вовремя на дежурство. А матриарх.... Как она пляшет вокруг этой безумной бабы, как льстит ей. Думаю, пора брать всё в свои руки, как только проклятые норды будут разбиты, надо будет немедленно убрать эту бешеную. Неужели матриарх Пекла не понимает, что эта женщина опасна? В каком-то смысле редгардка была права, хватит нам выполнять поручения других", - мрачно размышлял Вересковое сердце, с ненавистью глядя на злобно осматривающуюся Ярость.

В этот момент прозвучал звук рога. Этот протяжный, тяжёлый звук как бы предвещал скорое кровопролитие. Сразу же раздались возгласы с моста, а лучники на стене стали стрелять, но судя по крикам на стене, это не принесло ожидаемого результата. Отсюда никак нельзя было разглядеть происходящего на самом краю долины.

– Да что они там делают?!
– воскликнула Ярость, - А, ладно, пусть хоть всех там поубивают, им не пройти ближе, чем на мой выстрел.

Вересковое сердце очень сомневался в способностях этой сумасшедшей, поскольку он не верил, что один человек может остановить, хоть и потрёпанный, но большой отряд. Особенно в такую метель, когда с трудом было видно сражающихся на стене защитников, не то что одетых в белые плащи солдат.

– А это, даэдра вас задери, что такое?
– спросила Ярость, смотря в сторону от основного сражения, куда-то в горы.

– О чём вы, госпожа, - недоумённо всматривалась в метель Пекла, - Я ничего не вижу в такой пурге!

– Разумеется, тупое пернатое существо!
– совсем потеряла учтивость женщина, - Я использовала заклинание обнаружения жизни. БЕЗДНА ОБЛИВИОНА, - внезапно крикнула она, - Нам зашли в тыл!

– Что?!
– на этот раз пришла очередь сильнейшего воина нервно озираться, - Я сейчас же вступлю с ними в бой...

– Не смей импровизировать! Я сама с ними разберусь, - взгляд Ярости из жестокого стал откровенно садистским.

Подняв обе руки, она соединила их, а когда разомкнула, между ними светился огненный шар, но он не казался обычным даже на первый взгляд. Пекла не раз использовала огненные шары, они бьют по площади, радиусом от двух до трёх метров. Этот же был втрое больше обычных огненных шаров, от него исходил сильный жар, от которого начал таять снег под ногами.

– Пора ГОРЕТЬ, - крикнула Ярость и метнула шар в сторону фиолетовых пятен, которыми в её сознании заклинание обнаружения отпечатало образы живых существ.