Чтение онлайн

– Тогда положим всех до последнего! Отомстим за павших!
– попытался настроить подчинённых Герберт, но их дух пал уже на самое дно.

***

В отряде Варди и Эйвинда осталось всего семь человек вместе с ними и вождём Лараком, в храме было явно больше солдат противника, но, похоже, никого кроме Варди это не волновало.

Ему никогда не доводилось видеть, как орки улыбаются, да он, собственно, не очень и хотел бы увидеть это снова. Потому что за такой улыбкой у орков обычно следовало кровопролитие. Что сейчас и произошло. Ни Варди, ни Эйвинд впервые наблюдали за наступающим орком, закованным с ног до головы в их традиционную броню. Когда строй врагов распался, началась чистой воды бойня.

– Бей Изгоев, - крикнул вождь Ларак.

Потрёпанный отряд начал продвигаться дальше, не оставляя никого позади и убивая всех наёмников, преграждавших путь.

Храм представлял собой целый лабиринт тоннелей, полных наёмников. Не распыляясь по пустякам, солдаты под командованием Ларака поднимались всё выше, преодолевая лестницу за лестницей. Иногда на их пути попадались женщины с детьми - жители оплота, но они в ужасе разбегались и не оказывали сопротивления.

– Мы уже близко, Эйвинд, - заметил Варди, - Скоро добежим до вершины храма.

– Угу, - голос Эйвинда звучал глухо изнутри шлема, - Я надеюсь, их там немного, потому что большого боя мы не выдержим.

– По крайней мере, нам не стоит опасаться нападения сзади!
– оптимистично заметил Варди.

– Это ты прав, эти воины своё дело знают!

– Эйви, совсем скоро мы, наконец, отыщем мою семью, и тогда всё станет прежним! Понимаешь, прежним! Снова мама будет ругаться с сестрой, снова Хунгерд будет пакостить мне, а потом просить прощения, чтобы я сводил её в город на рынок. Вот мы закатим праздник, когда вернёмся! Ой, - вдруг вспомни Варди, - Наш дом-то сожгли, ничего, построим новый!

– И как ты только можешь сохранять оптимизм, когда нас чуть не испепелили? И не гони лошадей, мы ещё не нашли никого, а впереди у нас их вожак. Не знаю, как мы будем с ним сражаться, ведь он сильный маг. Неужто тебе не страшно?

– Сам удивляюсь, но нет. Наконец-то это путешествие закончится!

Шлам закрывал лицо Эйвинда, поэтому Варди не заметил, как изменилось его выражение. Теперь, когда их цель так близко, Эйви не знал, что скажет Ольфине и Хунгерд при встрече, как будет извиняться. Эйвинд, конечно, никому бы не рассказал этого, но ему было страшно встретиться со своей семьёй спустя столько лет.

Впереди коридора уже виднелась дверь, гораздо красивее других. Это был вход в центральные покои.

– Варди, ты готов?

– Как никогда, Эйви, а ты?

– Я аж взбодрился, и спать расхотелось. Пошли, надерём им зад.

Навалившись на дверь, все, кто остался от отряда, ввалились в большое помещение, служившее у нордов центром храма. Варди много читал о таких местах из книг матери или её заметок. Тут находилась Стена Слов - своеобразное надгробие павшему герою, шириною в пол стены помещения, а высотой со всю. Неподалёку стоял жертвенный алтарь, на котором драконьи жрецы проводили обряды во славу Алдуина - Пожирателя мира и Драконьего культа.

А вот чего, и на счёт этого Варди был совершенно уверен, тут быть не должно, так это книг. В помещении находилось несколько шкафов с книгами, свитками, стояли пару столов, заваленные какими-то бумагами. В зале было несколько наёмников "Белого солнца" да пара Изгоев.

Две стороны замерли в ожидании, кто же сделает первый шаг.

– Люди, держите дверь, нам подкрепление ни к чему!
– приказал Ларак троим воинам.

– Варди, осторожно, - остановил Эйвинд шагнувшего в сторону врагов Варди, - Это не простой Изгой, присмотрись. Это Вересковое сердце, сильнейший воин в оплоте, я им займусь.

– Нет уж, на этот раз, я не буду прятаться за твоей спиной. Это тот самый изгой, который напал на мою деревню, так что я очень хочу с ним поквитаться. Эй ты, дикарь, - безрассудно крикнул он Вересковому сердцу, - Где моя мать и сестра, ублюдок?!

– А, так это тебя зовут Варди?
– мерзко заулыбался одетый в лохмотья и шкуры мужчина, - Мелкая много о тебе говорила, но ты так и не пришёл. Теперь её здесь нет, зато от неё остался сувенир, - он потряс перед собой мечом, который Варди издалека не смог разглядеть, - Мы его нашли при ней в деревне. Интересно, зачем он ей.

– Ты врёшь, ублюдок! Когда мы с тобой разберёмся, я найду мою семью, а твой труп выкину с балкона!
– разошёлся в угрозах Варди.

– Хватит пустых угроз, - ухмылочка исчезла с лица Изгоя, - Если ты пришёл за своим - отбери. Иначе - я убью тебя, норд, я отомщу тебе за всё...

Снаружи раздался страшный грохот, который заглушил даже звуки взрывов. Вересковое сердце инстинктивно полуобернулся на звук. Варди даже не успел податься вперёд, когда Ларак понёсся вперёд щитом прямо на Изгоя.

– Я сам разберусь с этим извращением природы, Варди! Главное - под ноги не лезь!

Остальные бросились одновременно, но даже внезапность не смогла застать Изгоя врасплох, всё-таки он хорош. В мгновение ока он выхватил оба клинка и также быстро атаковал.

Всё-таки Ларака не зря звали мастером щита: виртуозные выпады-развороты Изгоя с лёгкостью отражались с виду неповоротливым щитом. Вересковое сердце не уступал: танец мечей был невероятен, Варди едва различал блеск света на лезвиях.

Правда, смотрел он на битву недолго: на него напал один наёмник, вооружённый мечом, от которого пришлось прикрываться щитом. Варди блокировал удар, и противник, раскрылся. Наш герой не стал ждать и ткнул самым концом меча в зазор между пластинами брони. Противник вскрикнул и дёрнулся, а Варди продолжал рубить его мечом, пока наёмник не пал. К сожалению, парень слишком поздно заметил противника в жёлтой форме, вооружённого булавой. Варди принял несущийся ему в голову удар на железную перчатку, закрывавшую руку до локтя, и почувствовал нестерпимую боль. Правое предплечье было сломано. На помощь другу пришёл Эйвинд и убил напавшего сильным ударом молота.

– Варди, ты в порядке, - раздался из шлема голос Эйви.

– Похоже, я правую руку сломал, - раненый снял щит и взял оружие левой рукой, - Проклятый наёмник! Придётся защищаться левой!

– Не бойся, я прикрою тебя!

– Спасибо, вперёд!

Меж тем битва двух вождей продолжалась. Щит Ларака уже весь был покрыт инеем, поскольку меч Ольфины, которым фехтовал Изгой, был явно зачарован магией холода. Даже несмотря на то, что магический холод меча должен был ослабить вождя орков, отбивался он всё с той же скоростью. Оба кружились по залу, ломая всё, что попадалось под руку, но никто так и не мог окончательно дотянуться до противника. Вёрткий Изгой уклонялся от всех ударов Ларака, а орочий вождь все самые изощрённые выпады Верескового сердца отражал щитом. Эйви никогда не видел ничего более красивого и смертоносного!