Чтение онлайн

Обернувшись, раненый увидел знакомый доспех Эйвинда, правда, обгоревший до черноты. Два товарища побежали вперёд, виляя между столбов огня, навстречу чистому воздуху. Но только чтобы осознать, что выход отрезан стеной пламени, а перед ней стоит ещё один человек: в маске со странным щитом.

– Выжившие!
– воскликнул он, - Скорее сюда, я вытащу вас!

Схватив наших героев, незнакомец в маске, громко и ясно выкрикнул: "Вулд-На-Кест", последние два слова слились во что-то непонятное, а через мгновение они были уже снаружи, на чистом воздухе, выкашливая лёгкие от накопившейся гари.

– Там ещё кто-нибудь остался? Хоть кто-нибудь?
– кричал на них, как теперь уже понял Варди, Довакин, - Отвечайте быстрее.

– Нет, все сгорели...
– с трудом выкашлял Эйви, хотя Варди готов был поклясться, что когда их уносил Стремительный рывок, он слышал за спиной вопли горящих Изгоев.

Довакин отпустил обоих раненых и вышел на трибуну, осмотрел уже закончившийся внизу бой, сидящего на стене дракона, ряды захваченных в плен наёмников, к сожалению, ни один Изгой не пожелал сдаваться нордам добровольно. Довакин вышел на трибуну и крикнул, его крик, "Лок-Ва-Кор", сотряс небеса, облака рассеялись, метель прекратилась и выглянуло солнце. Но того, что было дальше, Варди уже не увидел, просто потому что потерял сознание.

Круах стоял на коленях, связанный по рукам и ногам, с кляпом во рту. У него не было половины уха, отсечённого в битве, почти все волосы сгорели, бровей тоже не было. Рядом с ним сидели его товарищи, всего человек пятнадцать. Они все были лучниками на стене, выжившими под градом стрел наступающих и в беспощадном огне Ярости. Тут же сидели оставшиеся наёмники "Белого солнца", их было меньше, но выглядели они гораздо целее. Кроме них ещё выжили немногие женщины и дети, успевшие выбежать из рушащегося храма, их держали в другом месте.

– Префект Периен, - обратился к командиру солдат, - Что командующая Зафер приказала делать с пленными?

– Ничего не приказала, её нет нигде. Однако держать стольких людей неразумно. Наёмники нам ещё нужны, а вот этих оборванцев можно и казнить. Да, думаю, так и сделаем. Приведи сюда лучников.

Солдат убежал исполнять приказ, а на префекта с ненавистью уставились пятнадцать пар глаз. Но вместо лучников пришла Зафер.

– Префект Периен, - стальным голосом обратилась Зафер, - Это вы приказали казнить предельцев?

– Не предельцев, а Изгоев. Да, я приказала. Нечего держать бесполезный мусор.

– Вы свободны, префект. Я тут сама разберусь, - прогнала Периен Зафер.

– Есть, командующая!

Когда Периен удалилась, Зафер подошла к Круаху и... развязала его. Арбалеты охраны немедленно повернулись в сторону освобождённого.

– Что, пришла позлорадствовать, женщина?
– процедил Круах.

– Нет, спасибо от тебя услышать. Я всё-таки тебя освободила.

– Ты нас уничтожила! Ты обещала нам мир, а сама пришла с армией. Нас было много, тут жили мои братья. В том храме были безоружные женщины и дети. Почти все погибли...

– Круах, я сожалею о потере твоего народа...

– Нет, лгунья! Не сожалеешь! Ты прислала дракона, как тогда! Ты убийца!

– НЕТ, - пресекла крики Зафер, - Убийца - это та, кто обрушила огонь на своих собственных воинов, кто подожгла деревянные опоры купола, из-за чего обрушился весь храм! Я пришла к вам и сказала, что хватит плясать под чужую лютню! Но что сделала матриарх? Заупрямилась! А знаешь почему? Потому что до смерти боялась хозяев. А теперь посмотри вокруг. Теперь нет ни Верескового сердца, ни ворожеи, ни этой безумной женщины!

– Ты была права, - опустив глаза к земле, признал Круах, - Наше племя уничтожено чужаками во имя целей чужаков. Как и всегда.

– Хорошо, хоть один житель предела это понимает, - посмотрела на лица пленных Зафер, - Развязать остальных предельцев! Дальше плодить насилие уже нет смысла. Наёмников оставить.

Нехотя, с недоверием, солдаты освободили Изгоев от пут, но арбалетов не опустили.

– Круах, - вновь заговорила Зафер, - Я хотела закончить всё мирно, но у меня не вышло, и из-за этого страдали твои люди. Я возвращаю тебе меч Красного Орла. Довакин вырвал его из рук матриарха, а потом передал его мне. Забирай женщин и детей и уходи, вас не тронут.

Круах медленно взял в руки реликвию прошлого и задумался.

– Знаешь, женщина, - со злостью посмотрел на рыцаря Круах, - Сражаться с нордами я больше не хочу, и больше ни один чужеземец не будет нами командовать!

– Я надеюсь на это, Круах. Что будешь делать теперь? Сделаешь себе новое сердце?

– Нет, - правдиво ответил Круах, - Мне моё дороже.

***

Когда Варди, наконец, пришёл в себя, первым, что он увидел, был сводчатый каменный потолок какого-то здания. Посматривая одними глазами в стороны, ему удалось рассмотреть множество раненых солдат вокруг, тихо постанывающих на своих наспех сооружённых лежаках. Попытавшись приподняться, Варди издал похожий стон, чем вызвал к себе какой-то нездоровый интерес.

Около его лежака тут же собрались пять человек: Зафер, Герберт, Эйвинд, Лаффориэль и Тициан.

– Варди, дорогуша, не пытайся подняться! Ты чуть ли не кровью блевал от отравления дымом. Скажи спасибо, Эйвинд тебя вытащил на пару с этим...как его?
– по-старушечьи защебетала Лаффориэль, суетясь над больным, - Я в тебя влила немножко зелий, чуть поколдовала, да мазями помазала.

– Я, пожалуй, ПОДЧЕРКНУ, что ты выглядел хуже, чем Эйвинд. Видимо, не такой выносливый, - сделал "неочевидный" вывод Тициан.

– Когда рухнула башня, я подумала, что вас с Эйвиндом там и погребло, но вы оказались везучими, - сухо заметила Зафер.

– Дружище Варди!
– похлопал по плечу Герберт, да так, что у раненого слёзы навернулись, - Ну вы и набедокурили, купол рухнул, сам храм развалился следом, остались только руины! А ты мне ещё говорил о защите культурного наследия и всё такое, - смеялся мечник.
– Когда я увидел, в каком состоянии Эйви, я уж подумал, что тебе руку там оторвало или ногу, ты же самый слабый в нашем трио. Хотя на счёт правой руки я оказался почти прав!

– Да ладно тебе издеваться, Герберт, - сонно ответил Эйви, наполовину замотанный льняной тканью, - Всего-то пару ожогов от взрывов этой бабы на балконе.

– Ну, я бы сказал не пара, а пара десятков, как ты только не сварился заживо в своём котле, которое по недоразумению называется бронёй?
– продолжал веселиться Герберт.

– Боги мои, ну хватит так громко говорить, - натужно выдавил Варди, - У меня сейчас уши лопнут...

– А не надо было лезть в пекло!
– заворчала Лаффориэль, - Такое отравление, к тому же серьёзный перелом двух костей. Тебя там что, булавой лупили? Хорошо хоть Эйвинд оказался поблизости, а мне потом лечи тут всех. А ты чего зеваешь, будто ни при чём?
– набросилась она теперь на Эйви, - Себя бы поберёг, в таком состоянии в бой бросаться, ты будто дня четыре подряд не спал!