Чтение онлайн

Пока разобрались и расселись, да приступили к трапезе, местный домовой снабжал троицу путешественников информацией, не забывая подливать борщ, подавать хлеб, да кашу, ну и чаем угощал от души (видно было только как тарелки, чашки, ножи и ложки летают по воздуху, будто по волшебству, хотя может это и было волшебством, кто знает?):

– Недели две тому как, проходили две Чёрные Белки: говорили о засаде в предгорьях, ловят одного своего сбежавшего родственника, ругались что если не вернут покражу им самим головы открутят. Ничего не брали, даже почти не трапезничали и убежали, негодники. По Лесу ходят слухи, что одна из банд Танцующих Ежей опять занялась поеданием себе подобных, но нарвалась на очередной своей охоте на Одинокого Волка и с тех пор бежит со всех лап, пытаясь сбить того со следа. Так что весть с одной стороны тревожная, а с другой стороны радостная (Волки вышли на свет!). Волки они редко встречаются, всегда по одиночке, но злопамятные до ужаса (вы ешьте, ешьте, гости мои) и при этом упорные, будет теперь этот Волчара бежать за Ежами до упора, пока не настигнет, да не покарает в меру своего разумения.

Ди отвлёкся:

– но Волки же покинули Мир, или всё же остались где-то в горах?

Ехо хмыкнул, и с ехидцей произнёс:

– Исчезли они для всех остальных, они всегда были поумнее других жителей, вот и обставили свой уход, чтобы их не беспокоили. Но на каждого хитрого Волка всегда найдётся банда глупых и дурных Ежей, которые не глядя под лапы и сдуру попрутся по опасной дороге только лишь потому, что им "показалось", что там их "дичи" больше. Искали Барсука, ставили на него ловушку, а оказалось, что рядом жил Волк, вот он то и показал Ежам, что не стоит их овчинка выделки.

– Да-а-а,- Тихоня задумчиво ковырялась ложкой в каше. Она была уже сыта и попросила у местного хозяина чаю, что Ехида с удовольствием и исполнил.

– А много ли Волков осталось?- лемур не потерял живость воображения и сообразительность и пытался понять как Волки ухитрились несколько столетий не попадаться на глаза.

– Не много, да и те жили долго в скрытой долине, этот Волк из дозорных, из тех кто редко, но выходит наружу в Мир. Волки - то одиночество так полюбили, что постарались скрыться от всех остальных, что им и удалось, частично. От жителей обычных, да от вас Ди да Ти спрятались, а от Духов Мира, с которыми я и общаюсь (а сказать по правде просто треплюсь) скрыться невозможно, во всяком случае не Волкам, для этого старшим Духом или Надзирающим над Миром надо быть,- Ехо уже прибирался потихоньку. Постепенно со стола исчезали использованные и ненужные приборы, еда и прочее. Остался только самовар и чайный комплект, да фрукты в корзине на десерт.

Долгая дорога, про упорство, опять Гостевой Дом.

– Пора и честь знать,- лемур потянулся,- нам еще до ужина надо до следующей поляны дойти, а время уже послеобеденное.

– И то дело, идите,- Ехо шустро прибрал со стола последнее не забыв сунуть в руки гостям по прянику на дорожку,- Заходите гости снова, а то мне тут скучно одному, почти всё время, только и дел как со своими братьями духами переговоры вести, а это дело долгое и нудное, они за столетия все словно мхом поросли...

Снаружи Гостевого Дома было прохладно и свежо, опять подул ветерок и все как-то сразу засобирались в дорогу.

Дорога шла как и раньше по довольно светлому лесу, под ногами радовал взгляд знакомый цветной булыжник (или всё же булышник, кто знает?), Радужный Путь был светел и ярок, что как сказала Ти не предвещало никаких новых Испытаний в ближайшее время. Как тут не начать интересоваться новым незнакомым Миром? Вот и Уна решила поспрашивать относительно того что ей показалось магией.

– Ди, скажи, а я магичить как вы смогу?

Дабруша, достав из воздуха красное яблоко и разломив его пополам, ответил, вручая половину Ти, а половину девочке:

– Никоим образом. Как я или Тихоня ты магичить никогда не сможешь.

Уна было взгрустнула, но Тихоня, откусив яблоко заметила:

– Дабруша имел в виду что магичить ты будешь как девочка Уна, а не как лемур Дабруша или выдра Тихоня, у каждого в этом Мире Отчаянной Надежды магия если и есть, то своя собственная и постигать её надо самому, учиться то не у кого, чужая магия она не поможет. Вот возьмем тех же Береговых Копуш о которых уже говорили, они знатные мастера по камню и земле, также в воде немного разбираются, потому и слывут мастерами везде где требуется соответствующая работа. Белки Черные были когда-то специалистами по живому дереву, что твои эльфы из сказок, дома живые строили, отлаживали да растили всё в них что надобно по хозяйству. Танцующие Ежи - это мастера в иллюзиях, атмосфере присутствия, стало быть могут в любом помещении создать ощущение уюта и домашнего тепла, или праздника на площади, например. Нет и не будет лучших мастеров в этом деле. Горные Еноты, это специалисты по укреплениям, по дорогам в горах, да по источникам и рудам. Серые Выдры, они рыбаки, мастера вод и лодок, также возле рек способны и на растения влиять, хорошие у них урожаи ягод и фруктов получаются. Стражные Зайцы -- они специалисты по огородам и травам, а также выносливы и способны отличать правду от лжи. Про кого ещё не говорила, ну например о Солнечных Хорьках, это были охотники, собиратели, да мастера по бытовой мелочёвке, все что нужно было по хозяйству они создавали надёжно и удобно для использования. И если бы не кровожадность, то до сих пор у всех в домах стояли бы стулья, столы, ложки, да иная посуда, сундучки и прочее их работы, вещи у них были добротные, так и лучились надёжностью. Но теперь редко встретишь их работу, вот котёл, что нам Путь оставил от как бы Хоря, тот их работы, хотя тут без Барсуков не обошлось. Те Пещерные Барсуки -- мастера по металлу, да по технике разной, правда тут сложная техника не работает, особенность Мира...

Ди вдруг прервал монолог выдры, который с удовольствием слушала Уна, он резко поднял одну из лап призывая к вниманию:

– Мы уже третий раз проходим мимо одних и тех же деревьев. Радужный Путь специально свернул дорогу в кольцо. Похоже Путь решил нас сегодня испытать всех вместе и исключительно без предупреждения, смотрите ведь кажется попервоначалу, что Путь как был без изменений, так и идёт. А на самом деле мы постоянно проходим по одним и тем же местам раз за разом.

Ти потёрла нос:

– Не обманываешься ли ты друг мой ситный? Возможно речь идёт всего лишь о сдвойке дороги,- и, обернувшись к девочке, пояснила,- возможно это не Испытание, а всего лишь способ для Пути растянуть для нас дорогу, чтобы короткий участок казался нам очень длинным, так что я бы не паниковала, а вот в конце этой сдвойки я бы и ждала Испытание, похоже пока оно не готово, вот и задерживают нас в Пути немного.

Лемур пожал плечами:

– Всё возможно, только поисковой луч направленный вперёд возвращается сзади и наоборот, Путь пока полностью и во все стороны закольцован и идти по нему бесполезно, ну если хочешь куда-то дойти, конечно, а не чисто из спортивного интереса, всё равно откуда вышли туда и придём.

Уна возмущённо:

– Что так и будем стоять! Сделайте что-нибудь.

Ти ухмыльнулась:

– Если не ошибаюсь, стоять нам категорически нельзя, это будет приравнено автоматически к проигрышу будущего Испытания, правила Пути, однако, потому придётся идти по этому кольцу, правда спешить тоже не советую, когда будет надобно Путь сам раскроется и при этом из любого места этого кольца. Пошли, что-ли.

Дабруша пожал плечами:

– Идти надо, чего уж тут, пошли.

И пошли, не спеша, перебрасываясь ничего не значащими словами, похоже ожидание неизбежного нависло и подспудно довлело над троицей, не давая сосредоточиться и подумать о чём-то более существенном, чем о том надо ли было брать носовые платки, достаточно ли удобная обувь и прочие аналогичные чисто бытовые и особо не важные темы, которые всплывают всегда, когда сказать нечего, а молчать нету сил.

Когда, в какой момент, дорога вдруг изменилась для всех наших странников никто из них сказать не мог: только что плелись по бесконечной лесной дороге, как вдруг оказались незаметно в довольно пустынной местности, под ногами, правда, всё так же лежал цветной булыжник, а над головой висела Радуга, да коридор Пути стал опять виден, да так чётко как никогда прежде. Только вот от дороги в обе стороны лежал песок, песок жёлтый, раскалённый, буквально пышущий жаром.

– Всё -таки влипли все вместе в Испытание,- выдра от осознания произошедшего хлопнула себя по коленям,- Ди, проверь, у тебя сейчас выйдет воззвать к воде, а то у меня похоже все способности к магии обрубили.

Дабруша, немного подумав, достал из одного из своих многочисленных карманов посох с навершием в виде синего камня странной формы, и стал водить им из стороны в сторону, потом отбежал немного вперёд, где начал крутиться словно один из странствующих дервишей. Потом вдруг остановился и печально покачал своей лохматой головой.

– Водяная магия полностью отрублена, также всё связанное так или иначе с водой достать из карманов или иным способом стало невозможно. Путь связал всех и ждёт нас Испытание на выносливость и взаимоподдежку,- лемур убрал посох и стал доставать прямо из пространства накидки, оказавшиеся по рассмотрению плотными халатами, халаты были полосатые что твой матрас, полоски были серые, только разных тонов, потом были так же добыты из запасов лемура и плотные шерстяные шапки.