Чтение онлайн

– Ладно, - согласился Финн.
– Но все вокруг выглядит другим.

Они шли по следам еще десять минут, пока не вышли на песчаный участок, где следы явно выходили из глубокого зеленого водоема.

– Это невозможно, - Тиган уперлась ногой в песок. И снова отпечаток полностью совпадал. Эти следы однозначно принадлежали ей.

– Говорю же, здесь все запутано, - заметил Эйден.
– Нам надо в ту сторону.

– Ну, давай пойдем за тобой, - решил Финн.
– У каждого из нас уже была попытка.

Эйден повел их через кусты и болотистую местность, но больше они не встречали своих следов. Когда деревья поредели и стали выше, Тиган, наконец, остановила его:

– Куда мы идем?

– В противоположную сторону от нашего дома, - ответил Эйден.
– Потому что папы нет дома.

– В этом есть смысл, - согласился Финн.

– Точно, - Тиган подпрыгнула и ухватилась за нижнюю ветку сосны, нависавшую над ними.
– Я поднимусь наверх и посмотрю, видно ли отсюда библиотеку. Нам нужно иметь хоть какое-то представление о том, в какую сторону мы на самом деле движемся, если хотим снова найти дорогу назад, - она вскарабкалась на ветку, и затем полезла выше.

– Ты что-нибудь видишь?
– позвал Эйден.

– Я еще недостаточно высоко, - отозвалась Тиган. Ее крик эхом разнесся по лесу. Тиган вцепилась в ствол дерева, когда хор завываний ответил ей. На дальней стороне поляны зашевелились кусты. Оно приближалось слишком быстро, она не успевала спуститься.

– Эйден, Финн!
– позвала она так громко, как только осмелилась. — Прячьтесь! Быстро прячьтесь!

Она не знала, услышал ли Финн ее или приближение неизвестных, но он схватил Эйдена и нырнул в колючие кусты как раз в тот момент, когда на поляну выбежала молодая олениха.

Животное остановилось, ее бока вздымались, из ноздрей капала кровавая пена. Уши оленихи повернулись в сторону лая. Она вздрогнула, и затем снова поскакала вперед, мимо укрытия Финна, пронеслась под деревом и выбежала на другую сторону поляны.

Олениха едва успела скрыться, когда в поле зрения появились ее преследователи. Впереди несся вожак - массивное существо с телом человека и головой собаки. В стае было двое или трое таких же, как он, а еще другие - с лосиными ногами и человеческими туловищами. Двое не отличались от людей, как и гоблин, который забрал ее отца. Они бежали голые и грязные в хвосте стаи. Когда они пробегали под ней, Тиган обхватила дерево руками и молилась за себя, за Финна и Эйдена, чтобы монстры ушли.

Один из собакоголовых задержался, повел носом, принюхиваясь, когда повернулся к укрытию Финна и Эйдена. После чего заскулил, облизнулся и помчался за стаей. Им потребовалось всего несколько секунд, чтобы пересечь поляну и исчезнуть из виду, но Тиган не сразу смогла отцепиться от дерева и спуститься вниз.

– Кто… что это было?
– спросила она Финна, когда тот вышел из кустов.

– Оборотни, - объяснил Финн.
– У гоблинов странные способности. Одни могут полностью принимать форму зверей. Другие способны трансформироваться лишь частично.

– Они такие страшные, - произнес Эйден.

– Ты их видел?
– спросила Тиган.

– Не всех. Я закрыл глаза, чтобы монстры не могли меня увидеть.

Воздух разорвал крик, почти человеческий в своей агонии.

– Они догнали ее, - догадалась Тиган.

– Ее?
– спросил Эйден.
– Ты имеешь в виду оленя?

– Она была совсем олененком. Кажется, один из людей-собак… учуял нас.

– Пошли отсюда, - скомандовал Финн.
– Нам нужно поговорить с Мамио.

– А как же папа?
– прошептал Эйден.

– Мы не сможем ему помочь, если не узнаем, где его искать, - сказал Финн.
– Для этого нам нужна Мамио.

– Хорошо, - согласилась Тиа.
– Ты можешь найти выход, Эйден?

– Я могу найти наш дом. Он там, - ее брат указал на север… или туда, где должен быть север, если до этого они действительно шли на запад.

– Ты уверен?
– спросил Финн.

– Я всегда уверен.

Где-то вдалеке залаял человек с собачьей головой. От этого звука по спине Тиган пробежали мурашки.

– Они не могли так быстро доесть ее, - отметила она.
– Стая охотничьих животных обычно остается у добычи на день или два. Они не станут ее покидать.

– Может быть, они охотятся не ради пропитания, - предположил Финн.
– А потому что им нравится убивать.

Вой раздался снова, и Финн взглянула на нее поверх головы Эйдена. Звук оказался ближе, чем в первый раз, и стая ответила тем же голодным подвыванием, что и во время охоты на олениху.

– Уверен, что дом в той стороне?
– уточнила Тиган. Эйден кивнул.

– Пора возвращаться, дружище, - Финн посадил Эйдена себе на спину.
– Показывай направление. Тиа, не отставай, - Финн помчался уверенной рысью, его длинные ноги разъедали землю. Он перепрыгивал через бревна и нырял под ветки, словно Эйден ничего не весил.

Тиган изо всех сил старалась не отставать. В боку появилась тупая боль, и она сосредоточилась на правильном дыхании.

– Сколько нам еще бежать, Эйден?
– спросил Финн.

– Я не знаю сколько. Знаю только, в какую сторону.

Тиа оглянулась через плечо. Она ничего не видела сквозь густую листву, но слышала, как они приближаются.

– Не оглядывайся, Тиа, - крикнул Финн.
– Просто беги. Догоняй меня.

Боль в боку стала пронзительной. Тиган казалось, что ее легкие вот-вот разорвутся. Она споткнулась и оглянулась. Теперь они оказались в поле зрения. Человеческие торсы и звериные морды были измазаны кровью только что убитой лани. Они уже не гнали на полной скорости, как раньше. Они бежали вприпрыжку, высунув языки, наслаждаясь запахом страха.

– Тиган!
– позвал Финн.
– Не отставай!

Тиган развернулась вперед и побежала за ним. Финн замедлился, подстраиваясь под ее темп.

– Спаси Эйдена!
– попросила она, задыхаясь.

– Мы выберемся отсюда вместе. Беги быстрее, - Эйден прижался к спине Финна, зажмурившись. Тиган сосредоточилась на своих ногах, желая, чтобы мышцы двигались проворнее, а шаги были шире.

Внезапно воздух перед ней замерцал. Она чувствовала щекотку миллионов крошечных пальчиков на своей коже и пробивалась сквозь густой, как мед, воздух. Ее рубашка за что-то зацепилась… Тиган споткнулась и упала лицом на землю под древней ивой.