Чтение онлайн

— Благо я мужчина! — Воскликнул Тео, но мой взгляд тут же остановил его браваду.

— Тефра, ты не так уж далека от моих истинных намерений. Я не могла смириться с бесправностью дракониц, хотела исправить эту несправедливость и начала копаться в архивах. Когда ситуация приобрела столь печальный поворот? Почему единственная надежда на артефакт императорского рода? Из года в год драконы вырождаются. Нас осталось не так много, а истинные пары почти не встречаются. Мы утратили право на любовь. Боги наказали всю расу за тщеславие и гордыню. Только пострадали от всего этого не мужчины, а женщины.

— Я это заметила. Одни рассказы Регины и Норы чего стоят!

— О чем вы? — Нахмурился Теодор Аурос.

— О том, что мужчины могут путешествовать, развлекаться и строить свою жизнь как хотят, а женщинам приходится ждать отбора, вдруг повезет побороться за руку будущего императора.

— Разве это плохо? — Не поняли мужчины.

— Разве плохо жить постоянно в рамках? Жить в ожиданиях? Знать, что твое время не наступило и, возможно, не наступит никогда? А сколько тех, кто не смог принять участие в отборе? Как жизнями этих молодых грассит распорядились родители? Вы привели к тому, что девочки не ценятся в семьях, а лишь являются разменной монетой в здешних интригах, — со слезами на глазах я смотрела на того, кто был в силах изменить устоявшийся порядок. И я верила, верила всей душой, что он поймет и исправит то, что когда-то натворили предки.

— Я нашла решение, — тихий голос Санты разбил мой зрительный контакт с венценосным братом.

— Решение? — Переспросила я.

— Да, решение этой проблемы, а точнее, дополнение, — кивнула девушка и продолжила. — Артефакт, помогающий найти истинную принцу можно было усовершенствовать. Идея заключалась в создании цикличности, используя кровь твоей семьи, Тефра. За счёт этого не только принц мог бы пользоваться артефактом, но и остальные подданные. Только кто допустит незнакомого ученого к святому? Несмотря на все это, я проводила расчеты, опыты и анализировала результаты. Когда появилась четкая уверенность в действиях, тогда в голове созрел план. Сначала я пришла со своим предложением к главе рода Асвен, но он отказал, строго настрого запретив даже думать в этом направлении. Пришлось идти к тому, кто должен был гореть всей душой за развитие магической науки и счастье всей расы, к вашему прадеду, Теодор.

— Хотите сказать, что он вас послушал? — Кронпринц Драгонии неверяще уставился на Санту.

— Послушал, но если бы знала к чему все это приведёт… — Одинокая слеза скатилась по щеке девушки. — В пылу азарта, я проговорилась о том, что надобно было скрывать, о даре стазиса. Его величество был в ярости. Он приказал конвоироваить меня в темницу, а сам отправился к Асвенам. Многим позже, я услышала разговор двух стражников о том, что не осталось ни одного представителя этого рода.

Тишина, что наступила после этих слов, была осязаема. Мартин крепко обнял со спины, помогая пережить услышанное. Закрыв глаза, я откинулась назад.

— Вы не виноваты в том, что произошло, — выдавила из себя, перейдя на вы. Близко общаться с той, что была косвенно замешана в страшной истории, казалось неуместным. — Что произошло дальше? И почему вы решили мне помочь? Как поняли, что я потомок данного рода?

— Дальше? Дальше я сбежала, накинув иллюзию и обманув охрану. Скиталась по руинам когда-то прекрасного замка твоих родных. Самоуверенность сыграла злую шутку со мной, оставив у разбитого корыта. О том, что один представитель все-таки выжил, не знала.

— Это была моя мама.

— Да. Анна Асвен.

— Ее спас Веонир Аурос. Он постарался скрыть информацию о молодой девушке, дар которой стал лакомым кусочком для многих, а защитников не было в живых, — я рассказала воспоминания своего биологического отца и смотрела за Сантой. Ее лицо приобрело удивлённое выражение, а потом потеплело от появившейся улыбки.

— Он всегда был хорошим императором, не смотря ни на что.

— Продолжайте рассказ. Пусть Тефра узнает все подробности. Ведь вы не упустите самый пикантный момент? — Съязвил Теодор.

— Не волнуйтесь, я в долгу перед семьей этой девушки, а значит буду говорить без утайки, — усмехнулась та. — Я работала на одного аптекаря, несла свою ношу боли до тех пор, пока не узнала, что объявили отбор. И, о, чудо, на нем появилась красавица Асвен, последняя в своем роду. Вся столица была взбудоражена, даже до окраин империи дошли слухи. Я обязана была проверить и, в случае чего, помочь ей. Но участвовать в отборе не было возможности, а в императорский замок так просто не попадешь.

— И тогда вы решили воспользоваться своими талантами. Опоили молодого дракона, заставив того поверить в истинную любовь. Так ведь было? — Угрожающий шепот заставил вздрогнуть Санту.

Я посмотрела в сторону говорившего. Начальник тайной канцелярии стоял боком, склонив голову. Его руки были сжаты в кулаки, а спина напряжена до предела.

— Мор? — Я тихонько его позвала, но была оставлена Мартином.

— Не трогай его, не сейчас.

— Но что с ним? — Однако, мой вопрос остался без ответа.

Девушка продолжала сидеть на коленях, теребя в руках край подола жёлтого платья. Ее взгляд был затуманен, а губы искусаны. В какой-то момент, она успокоилась. Пригладив помятую ткань, подняла лицо вверх.

— Я поступила опрометчиво, не считаясь с чувствами других. Признаю это. Ненависть к мужчинам затопило все мое естество, не допуская даже мысли, что причиню кому-то боль. Я действительно опоила молодого юношу зельем собственного производства и, впоследствии, предала.

— Не может быть! — Я догадалась о ком говорила эта женщина. Грасс Фаунт Дасос. Суровый мужчина, воин, что сейчас так оберегал мою подругу Нору.

— Почему же? Может. Женщина, ослепленная целью, может горы свернуть, не то, что влюбить мальчишку, — кривая улыбка озарила красивое лицо Фионы-Санты. — Я сделала это без лишних угрызений совести. Остальные события были лишь случайностью! — Истерически воскликнула она.

— О чем вы? — Я не поняла и решила сразу прояснить слова говорившей.

— О том, что я доработала зелье. Оно было совершенным: усиливало любовь пары, помогало чувствовать состояние друг друга. Они должны были выпить его, но все перепуталось…

Постепенно мозайка в моей голове складывалась. Четыре дракона пострадали: моя мама, принц, мать Тео и Фаунт. Трое остались связанны навек, а последний потерял себя…

— Вы решили помочь Анне, да? Подумали, что они с принцем истинная пара? Добавили зелье, но выпила Эрика Сург?

— Да, Тефра, именно так и было. Представьте мое удивление, когда Веонир Аурос объявил своей невестой не ту? А лицо Анны? Оно до сих пор стоит перед моими глазами. В один момент молодая красивая драконица стала бледной тенью. Она любила его, а он другую.