Чтение онлайн

— Ты задаешь не правильные вопросы.

— А какие надо?

— Но в кое чем ты просто восхитительна, — меня будто совершенно не слушали.

— В чем же? — Я старалась тянуть время, искренне веря, что кто-то да найдет меня. Вдруг успеют?

— В твоём стремлении показать драконам, что женщины тоже достойны внимания. Ты знаешь, что до тебя ни одна не пыталась так рьяно отстаивать права?

— Нет, но…

— Никаких "НО"! Потрясающий ум, сообразительность и стремление найти правду. Ты не любишь унижения, хочешь для всех равноправия и уважения. Да даже на балу этому напыщенному наследнику демонов дала отпор! — Голос нарастал, она подходила ближе, взволнованно ходя из стороны в сторону. И, когда я была уверена, что сейчас увижу ее, она остановилась.

Моему взору предстал край жёлтого подола, а фигура скрывалась в тени. Контур изящного тела не помогал, ведь каждая невеста имела превосходные данные. Так кто же стоял в момент моей обличительной речи Аврааму настолько близко, что смог услышать каждое слово?

В это же время. Кабинет кронпринца.

— Тео, ты должен помочь. Просто открой чертову дверь, — опираясь руками на стол, начальник тайной канцелярии склонился напротив будущего правителя.

— Мор, это глупо. Скоро состоится обряд. И я вскрою проход.

— Мне надо, чтобы ты сделал это именно сейчас! — Рявкнул мужчина в плаще.

— Ты не можешь подождать пару часов? Серьезно? — Принц устало откинулся в кресле, глядя на друга. — Убери тьму.

— Зачем?

— Хочу видеть лицо и глаза, чтобы удовлетвориться, что ты не безумен.

— Даже так… Что ж, смотри! — Тьма в испуге забилась в угол, а начальник тайной канцелярии откинул капюшон, демонстрируя необходимое.

— Ты не спал.

— Тебя сейчас именно это беспокоит? Я чувствую, что она в опасности. Открой проход или я за себя не ручаюсь! И не забывай, что весь ваш род наши должники.

— Да пропустите же вы! Не в первый раз ведь! — Женский крик заставил обоих друзей остановиться.

Дверь резко открылась. В кабинет ввалилась толпа в виде трёх волнующихся девушек и двух мужчин.

— Ты?! — Воскликнули все разом, узрев личность вечно скрывающегося мужчины.

— Инкогнито пало… Сочувствую, но нам придется с вами обстоятельно поговорить, — мрачно подвел итог Теодор Аурос, глядя на ошеломленные лица.

Алтарь.

— Я надеюсь, что именно ты исправишь нынешнюю ситуацию в мире.

— Каким образом?

Пространство вокруг начало наполняться звуками. Откуда-то доносился крик и спор, лязгали цепи и кто-то ругался.

— Жаль, разговор стал только-только приобретать изюминку, — вздохнула девушка.

— Видишь, меня пришли спасать! Поэтому давай сразу договоримся? Я помогу тебе избежать кары за содеянное.

— Содеянное? Кары? Да я сама себя наказала давным давно! Что мне могут сделать эти жалкие глупцы? А то, что они пришли раньше… Так это только усложняет дело, но никак не отменяет его.

— Зачем моя смерть? Что она решит?

— Смерть? — Отстраненный голос девушки показывал, что мыслями она где-то не здесь. — Кто сказал, что мне нужна твоя смерть?

— А что же тогда? — Растерянно спросила я.

— Тефра, мне нужна твоя жизнь.

— Жизнь? — Хрипло переспросила собеседницу. — Разве это не одно и то же?

— Все равно, что сравнивать ботинок и эклер, — хмыкнули мне в ответ. — Ты же не выберешь к чаю ботинок? Он жесткий, невкусный и вообще неудобно есть. Другое дело эклер…

— У тебя странные сравнения.

— А кто говорил, что будет легко?

— Мама, я могу чем-то тебе помочь? — Голос Натали дрожал. Она встала так, чтобы я могла видеть ее. Взгляд Рыжика скользил по моим пристегнутым рукам и ногам. — Мне кажется ты запутала ее.

— Думаешь?

— Да. Тефра, ты прости, — предавшая невеста подошла ближе. В ее глазах блестели слезы, — так надо, пойми. Не только ради нас, но и ради тебя.

— О чем ты, Натали? И что мне с твоих извинений? — Произнесла горько, ошибаться в друзьях было неприятно. А я только ей поверила!

— Ты поймёшь, обязательно поймёшь, но потом, — прошептала девушка и скрылась с глаз моих.

— Мне жаль, что так получилось, — задумчивый голос предводительницы этого балагана ворвался в мои мысли. — Моя дочь слишком сильно меня любит. А я не могу отступить от задуманного, ведь иначе исправить ошибку нет другого способа. Да и то, что сюда скоро ворвутся не добавляет оптимизма. Я не успела все подготовить. Тебе будет больно, очень больно, но надо выдержать, — на этих словах она вышла из тени и подошла ко мне.

— Ты?!

— Я.

Фиона Верде, талантливый алхимик, которого пригласил работать сам император, стояла напротив меня. Ее волосы были заделаны в низкий пучок, а руки испачканы какими-то реактивами.

— Тефра, — крик Мартина разнесся по помещению, — Тефра!

— Уже тут, — пробормотала девушка, — слишком быстро. Но ничего, это их задержит, — она отошла куда-то в бок и, опустившись на колени, зажгла фитиль свечи.

Когда открылась дверь в зал с алтарем, помещение вспыхнуло. Огненная дорожка пробежала по кругу, отрезая нас от вновь прибывших. Всполохи быстро расползались вверх, образуя купол.

— Фиона, отпустите грасситу Фотис, — строгий голос кронпринца прорвался сквозь щит.

Но девушка совершенно не обратила на это внимания. Она взяла с рабочего стола какую-то колбу, кисточку и подошла ко мне.

— Что ты планируешь делать? — Спросила ее.

— Увидишь, — и драконица принялась что-то чертить на моих запястьях. Потом перешла к оголенным щиколоткам. Лёгкая щекотка сопровождала меня всю процедуру. — Сейчас я оголю твою грудную клетку, там тоже необходимо начертить, — поучительным тоном произнесла она, параллельно выполняя все действия.

На другой стороне творилось что-то невообразимое. Четверо мужчин и трое женщин пытались пробить купол, но на нашей стороне стояла Натали, которая подпитывала его своей силой. Лицо девушки было напряженным и бледным, она явно отдавала больше чем могла.

— Останови ее, — попросила Фиону, — слышишь? Останови! Она выгорает!

— Что? — На какое-то мгновение получилось достать алхимика из воронки азарта и обратить ее внимание на Рыжика.

— Она погибает. Неужели ты не видишь?

— Нет! — Фиона кинулась в сторону уже ослабевшей девушки и оттащила ту. — Зачем? — Она плакала и пыталась влить в рот пострадавшей дочери какое-то зелье.