Чтение онлайн

Когда твари подошли под стены, под их ногами взорвались заложенные мины. Еще с минуту раздавались залпы и звенели тетивы. Но затем монстры начали карабкаться на стены, а некоторые, видимо, те, что поумнее, направились к воротам.

А это значило, что пришел черед ожидавших до сих пор по ту сторону ворот бойцов ближнего боя.

Створки распахнулись с такой силой, будто изнутри их толкнул взрыв. Уже начавших биться в них тварей откинуло прочь, чего оказалось достаточно, чтобы начавшие выбегать из ворот люди сумели занять оборонительную позицию.

Сверху я увидел Архана и Залику, и почти сразу же они вместе с еще несколькими бойцами вступили в бой с тем, что когда-то было волком — теперь это была куча шерсти с слишком многими суставами.

Нити Ана дрожали в камнях стен, словно нервы, протянутые через весь лагерь и уже выбравшиеся наружу, под ноги бойцов и монстров. Я чувствовал каждый шаг тварей. Их движения отдавались в моем сознании глухими ударами, будто кто-то бил в барабан изнутри.

Благодаря синхронизации сознаний, после множества повторений и тренировок теперь оказывавшего куда меньшую нагрузку на мозг, мог даже просчитать дальнейшие движения чудовищ.

На земле перед Арханом вспыхнула ярко-белая дуга. Брат, с которым мы это все уже отрабатывали, замер перед линией.

В первую секунду его товарищи, вместе с которыми он сражался с бывшим волком, его явно не поняли. Но затем волк, действуя по уже несколько раз отмеченному мной паттерну, резко рванулся в бок, ударив именно в то место, куда так и не встал Архан, длиннющей лапой.

Дураками напарники Архана не были и быстро просекли фишку. А через минуту уже половина группок бойцов сражалась, ориентируясь на мои команды, отдаваемые через жгутики паутины-мицелия.

Еще через пять минут первая волна была уничтожена и бойцы под грохот выстрелов со стены, направленных на уже вторую волну чудовищ, спешно вернулись за ворота. Из леса тем временем выходила уже третья группа монстров.

Я ощущал каждую нить, словно продолжение собственной нервной системы. Десять, двадцать, тридцать тончайших энергетических волокон, разделяющихся затем на новые и новые ответвления, расходились от меня во все стороны, прилипая к доспехам солдат, обвиваясь вокруг оружия, цепляясь за камень укреплений и бревна брустверов.

Ан работал на пределе — мое сознание разрывалось между десятками точек восприятия одновременно. Реальность отошла на второй план. Когда камень, брошенный одной из тварей, врезался в стену в паре метров от меня, я даже не дернулся, осознав произошедшее только постфактум, спустя секунды три.

Мои пальцы непроизвольно дёргались, будто дирижируя невидимым оркестром. Каждая нить передавала информацию: здесь боец ранен, там заканчиваются стрелы, здесь двое новобранцев запаниковали.

Понятно, что одними только вспышками света было невозможно объяснить все и отдать все команды. Но вскоре уже почти все солдаты как минимум начали брать в расчет вспыхивавшие тут и там огоньки, и в совокупности это начало менять расстановку сил всей обороны.

Не кардинально. Это количество монстров определенно не было тем, с чем форт не смог бы справиться. Но каждый спасенный от смерти или тяжелого увечья боец был важен, и я искренне радовался каждый раз, когда мои команды кого-то выручали.

Я чувствовал, как пот стекает по спине, а в висках пульсирует кровь. Слишком много информации, слишком много точек контроля. Но сдаваться было нельзя — от моей координации зависели жизни. «Ещё немного», — прошептал я себе, заставляя Ана порождать все новые и новые нити.

И вот последний мутант рухнул с проколотым горлом. Наступила тишина. Солдаты, тяжело дыша, озирались по сторонам.

— Все… — один из них вытер лоб. — Все кончено?

— Пока да, — ответил ему сосед. — Но только пока.

Я, чувствуя, как раскалывается голова, разорвал синхронизацию и огляделся по сторонам своими собственными глазами, чтобы неожиданно для себя обнаружить стоящего прямо за спиной могучего дядьку с секирой наперевес.

Судя по исходящей от него энергии, это и был командир Вискар.

— Хорошая работа, кадет, — кивнул он, аккуратно, будто я был фарфоровым, кладя руку мне на плечо. — Очень хорошая.

Я лишь кивнул. Сил отвечать не было никаких.

Он ещё секунду помолчал, потом резко развернулся к солдатам.

— ДЕЖУРНЫЕ — ОЧИСТИТЬ ПЕРИМЕТР! ПРОВЕРИТЬ КАЖДОГО МОНСТРА ДВАЖДЫ — НЕКОТОРЫЕ УМЕЮТ ПРИТВОРЯТьСЯ МЁРТВЫМИ. РАНЕНЫХ — К ЛЕКАРЯМ. ОСТАЛЬНЫЕ — ВОЛЬНО!

Лагерь зашевелился, но я ещё на мгновение задержался, глядя на поле боя. Неплохой первый день на фронте. Мягко говоря.

— СТРОИТЬСЯ! — рёв командира перекрыл гул голосов. Он стоял на ящике из-под боеприпасов, будто на трибуне. Когда перед ним выстроился весь лагерь, он продолжил. — АТАКА ОТРАЖЕНА С МИНИМАЛЬНЫМИ ПОТЕРЯМИ! — Он окинул взглядом толпу, остановившись на мне. — В ТОМ ЧИСЛЕ И БЛАГОДАРЯ ПРЕКРАСНОЙ КООРДИНАЦИИ, ОБЕСПЕЧЕННОЙ ОДНИМ ИЗ НАШИХ НОВИЧКОВ! ЛЕЙРАН ИФ РЕГУЛ, — после моего имени он сделал эффектную паузу, — СЕГОДНЯ ОТЛИЧИЛСЯ БУКВАЛЬНО НА ВСЕХ УЧАСТКАХ ПОЛЯ БОЯ! ЕСЛИ БЫ НЕ ЕГО НИТИ, ПОТЕРИ БЫЛИ БЫ МИНИМУМ ВТРОЕ БОЛЬШЕ! УРА ЛЕЙРАНУ!

— УРА?!.. — раздались весьма неуверенные крики.

«Лесть? Или проверка?» — подумал я, ловя взгляды.

— Спасибо, сэр, — я кивнул ровно настолько, чтобы не выглядеть дерзким. — Но это общая победа.

— СКРОМНОСТЬ? — Командир хрипло рассмеялся. — НА ФРОНТЕ ЭТО ЧУШЬ! БЕРИ ПРИЗНАНИЕ, ПОКА ДАЮТ! НО МНЕ И ПРАВДА СТОИТ ПРЕКРАТИТЬ ТЕБЯ ХВАЛИТЬ, ИНАЧЕ ПОЯВИТСЯ СЛИШКОМ МНОГО ЗАВИСТНИКОВ! — и как мне это расценивать, интересно? К счастью, зацикливаться на мне командир и правда не собирался. Вновь оглядев все построение, он, будто и правда забыв про меня, воскликнул: — ВСЕ, БАСТА, НАРОД! ДЕЛО СДЕЛАНО, ТЕПЕРЬ ГУЛЬБА В ЧЕСТЬ НОВИЧКОВ!

Костер трещал, разбрасывая алые искры в ночную прохладу. Пламя лизало черное дно походного котла, где варилась густая похлебка с кусками вяленого мяса.

Вокруг, на скрипучих деревянных скамьях, сидели солдаты — одни смеялись, другие, устало потирая плечи, молча тянули из фляг теплый эль. Запах дыма, пота и подгоревшего хлеба висел в воздухе плотной пеленой.

Я пристроился рядом с Арханом, который неуклюже пытался насадить на палку кусок хлеба, чтобы поджарить его.