Чтение онлайн

Я лихорадочно, со скоростью, которую давала мне связь с Ананси, перебирал в уме все возможные выходы, все комбинации, все теоретические техники. И все они упирались в одну, главную, фундаментальную проблему, которую я до конца осознал только сейчас, в момент наивысшего давления.

Сепа и Ананси были двумя отдельными, полноценными Аватарами Нова. Могущественными, уникальными, но… разделёнными. Триединство, появившееся после создания Сепы, исчезло в тот момент, когда они прошли через процесс превращения в Аватаров.

Сепа — это бездонный резервуар, идеальный генератор чудовищных объёмов чистого Потока, её суть — накопление, хранение, выдача сырой силы. Ананси — это идеальный аналитический и творческий процессор, способный создавать невероятно сложные, адаптивные техники и управлять тысячами их экземпляров с ювелирной точностью.

Но Сепа не могла использовать техники Ананси. А Ананси не мог напрямую черпать и использовать огромные резервы энергии Сепы.

Я, как хозяин, мог использовать и то, и другое. Я мог черпать ману из Сепы и направлять её через своё сознание на формирование и управление техниками через Ананси.

Но моё посредничество, необходимость пропускать потоки через своё собственное тело, приводило к неизбежным потерям и упрощениям. Я сам, без Ананси и Сепы, сейчас находился на пике Раскола Земли. Это был высший уровень мощи в Тихой Звезде, но даже близко не сравнимый с мощью Аватаров и тем более с мощью Истребления Жизни.

Я не мог выдать на выходе ту же самую чистую мощность, что и Сепа, или ту же самую скорость и сложность расчётов, что Ананси.

В результате у меня перед лицом надвигающейся гибели не оставалось реальных, работающих вариантов. Бежать? Его следующее движение, следующий взмах меча или молота, догонит меня без вариантов.

Контратаковать? Бесполезно по определению. Усиливать защиту Сепы, попытавшись выудить из ее огромных запасов еще больше Потока? У Аватара была своя пропускная способность, которую было ничем не изменить.

Я обдумал всю ситуацию за то время, что потребовалось мечу Зер Гана, чтобы пройти половину расстояния до меня. Мысли метались с бешеной скоростью, перебирая и отбрасывая сотни вариантов, но единственным видимым способом выжить оставалось преодоление этого фундаментального разделения.

Нужно было соединить свойства двух Аватаров не на уровне моего посредничества, а на уровне их сущностей. Объединить бездонный резервуар-океан Сепы с аналитическим гением и бесконечно адаптивной техникой Ананси. Сделать из двух мощных, но специализированных половинок одно целое, которое будет обладать и бесконечным топливом, и идеальным двигателем.

Я не представлял, что из этого выйдет. Они были разными сущностями, с разными ядрами, прошедшими разные пути развития, основанными на разных принципах.

Насильственное, мгновенное слияние могло вызвать катастрофическую реакцию, разрушить их обоих на энергетическом уровне, а заодно разорвать и мою душу, накрепко с ними связанную.

Но иных вариантов, дающих хотя бы призрачный шанс, не оставалось.

Мой приказ был не словом, а сжатым импульсом воли, брошенным прямо в самое сердце наших связей.

Они отозвались. Я почувствовал, как два колоссальных, разнородных источника силы внутри меня резко, с отчаянной силой рванулись навстречу друг другу.

И мир взорвался болью.

Это было не похоже ни на что, испытанное мной ранее. Ни на внешние ожоги пламенем Истребления, ни на разрывы от силовых ударов нулевых бомб. Это происходило внутри, в самом центре моего существа.

Мои внутренние органы будто кто-то взял и резко, грубо сжал в кулаке, а потом дёрнул в противоположные стороны, пытаясь разорвать. По всему телу, от макушки до пят, с тихим, противным хрустом лопнули тысячи капилляров. Тонкие, горячие струйки крови выступили из пор, мгновенно пропитав ткань моей новой синей мантии, превратив её в багровое, мокрое полотнище.

Изо рта хлынула тёплая, солёно-медная жидкость, и я понял, что это кровь из лопнувших сосудов в лёгких и гортани. Сознание закружилось, поплыло от шока, пытаясь отключиться, но я вцепился в него, не позволяя рассеяться.

Одновременно с физической пришла энергетическая агония. Поток в моём теле буквально взбесился. Он вышел из-под контроля полностью, превратившись в бушующий, хаотичный ураган, только усугублявший мое состояние.

Это была невыносимая, вселенская боль от того, что сама основа твоей силы, две её половины, восстают друг против друга и против тебя, рвут тебя изнутри, пытаясь найти новую, невозможную и противоестественную для них форму сосуществования.

Я почти не видел, что происходит вовне. Мир был залит красным от крови, застилавшей глаза.

Но я чувствовал. Чувствовал, как две могущественные, разнородные ауры сминают в одну точку, в один адский тигель.

И затем, сквозь эту всепоглощающую боль и кровавую пелену, на самом дне сознания, я ощутил, как что-то рождается. Что-то новое. Что-то целое. Не два враждующих начала, а третий, синтезированный элемент.

Передо мной, вытесняя собой боль, дрожащее пространство и даже нависающую тень молота, возникло существо. Это был паук, но с длинным, сегментированным телом, состоящим из десятков мощных колец, каждое из которых венчала пара тонких изящных лапок, оканчивающихся острой иглой. На переднем конце туловища красовались мощные, серповидные, острые жвалы, увеличенные до чудовищных размеров, массивные, способные перекусить бронебойную сталь. Оно сияло глубоким, переливчатым цветом, в котором угадывались и синева Сепы, и тёмное индиго Ананси.

Существо быстро росло, достигая в длину более двух километров, его исполинское, сияющее тело затмило собой даже часть багрового неба и фигуру каменного кузнеца.

И это новое существо, этот гибридный Аватар, метнулось вперёд, навстречу рассекающему реальность мечу Аватара-кузнеца.

Оно не пыталось увернуться или отступить. Оно набросилось на него.

Его длинное, невероятно гибкое и сильное тело обвилось вокруг могучего торса и опускающихся рук каменного исполина, сжимаясь с силой, способной смять в пыль горный хребет.

Одновременно из каждого сегмента его туловища, из каждой сочленённой лапы, вырвались десятки, сотни тысяч нитей. Они были куда толще, прочнее тех, что я обычно использовал, и каждая пульсировала сконцентрированной, едкой энергией коррозийного яда.

Этими нитями гибридный Аватар оплел фигуру Аватара Зер Гана, покрывая каменные латы, дымящуюся бороду и мощные конечности густой, шипящей и разъедающей паутиной.

Острые, как алмазные пики, концы его лап впились в стыки каменных доспехов, ища слабину, а массивные жвалы с громким, скрежещущим звуком сомкнулись на одной из рук богатыря — на той, что сжимала рукоять молота, — пытаясь перекусить её, чтобы лишить врага одного из его орудий.