Чтение онлайн

Кальт взял слово:

– Многие из вас пришли сюда, чтобы поделиться с нами ценными сведениями о нашествии демонов, которое, вне всяких сомнений, является вполне реальной угрозой для человечества и уже обернулась настоящей катастрофой для многих народов. Тем не менее, благодаря нашему новому соратнику из Бирюзового леса, – Кальт указал на Тахира, – мы выяснили, что некоторые из вас просто тратят наше время, рассказывая небылицы про монстров, которых ни разу не видели.

Некоторые из собравшихся с самого начала чувствовали себя неуютно. Теперь же многие стали неловко переступать с ноги на ногу и проявлять прочие признаки беспокойства. Нейтан с Элвисом тоже были среди собравшихся, и у Нейтана возникло предчувствие, будто он знает, что произойдёт дальше. Тем временем Кальт продолжал:

– С этого момента я попрошу вас всех слушать и смотреть очень внимательно. Сегодня я от лица всех магов Башни объявляю о том, что война с демонами есть дело всенародное. Дело, к которому должны присоединиться люди всего мира, и те, кто будут противостоять нам или чинить любого рода препятствия, будут объявлены врагами и уничтожены со всей безжалостностью и стремительностью, на какую мы способны. Карн и Лотей, выйдите, пожалуйста, вперёд.

Из толпы сделали шаг те самые мужчины в ободранных куртках, на которых Ирвин указал Тахиру во время первой трапезы в Башне. Один из них кидал подозрительные взгляды по сторонам. Второй выглядел вполне уверенно и расслабленно. Он вежливо кивнул верховному магу со словами:

– Чем могу быть обязан?

– Лотей, ты потратил многие часы заседаний совета на свои россказни. Не знаю, считал ли ты это забавным и остроумным, или же в самом деле решил, что это лучший способ обеспечить себя бесплатным жильём, но после того, как мы познакомились с людьми, которые на самом деле воевали с демонами, твоя ложь стала очевидной.

– Мастер Кальт. – Лотей поднял руки в примиряющем жесте. – Не думаю, что всё так однозначно. Было бы разумно сказать - что именно из того, что я Вам рассказал, Вы считаете ложью? Почему Вы так уверены, что эти люди не пудрят Вам мозги?

– Молчать! – Голос Кальта прокатился по горам раскатом грома. – Довольно твоих игр, Лотей. Мы уже поняли, что ты искусен в обращении с правдой и ложью, но ты пришёл со своими фокусами не туда. В условиях войны это не просто мошенничество, это дезинформация, которая могла стоить жизни сотням воинов, которых будут готовить к борьбе с демонами. Потому совет приговаривает тебя к смерти.

Впервые Лотей перестал выглядеть столь уверенным в себе. Его глаза расширились, а в следующую секунду его смело с уступа волей волшебника прямо вниз. Крик неудавшегося афериста ещё долго стоял в ушах собравшихся. Его напарник со слезами на глазах упал на колени.

– Прошу вас, мастер Кальт! Умоляю! Я же не знал, что всё настолько серьёзно. Это была его затея. Я просто хотел… – Карн закашлялся, давясь всхлипами. – Просто хотел переждать зиму в тепле. Мне так жаль.

– Встать! – Прогремел Кальт. Карн подчинился. Мошенника трясло от холода и нервного напряжения. – Назови имя мага, который помог вам миновать голема.

– Текар Вольный, мастер.

– Ты смог бы его найти?

– Думаю, да, мастер.

– Сейчас не лучшее время для вранья, Карн, ты же это понимаешь?

– Клянусь вам! – Карн, умоляюще протянул к Кальту руки. – Он странствует по югу Дуиданского королевства, но периодически останавливается в Дандаллеке в таверне Свернувшийся ящер. Хозяин принимает записки для Текара.

– Хорошо. Тогда расскажи ему о том, что случилось с Лотеем. Текар должен явиться в Башню в течение трёх месяцев. Если он этого не сделает, мы найдём и его, и тебя.

– Благодарю вас, мастер. Текар явится, клянусь вам. – Пятясь, Карн удалился прочь так быстро, как только мог.

Кальт тем временем продолжил:

– Что ж. Я думаю, теперь ни у кого из присутствующих не должно остаться иллюзий насчёт нашего более чем серьёзного отношения к вашим рассказам о демонах. В связи с этим, сегодня вечером состоится ещё одно собрание, где мы подытожим всю имеющуюся у нас информацию, после чего разработаем систему обороны от демонов для всего Дуиданского королевства и наших союзников. Все, кто сомневается в том, чем он хочет с нами поделиться, пусть покинет эти горы и не возвращается никогда. Ведь, если совет начнётся сомневаться в правдивости чьего-либо рассказа, рассказчик всё равно покинет горы, но не тем путём, каким ему хотелось бы.

Толпа собравшихся несколько поредела. Элвис невозмутимо направился к дому.

– Старые добрые показательные казни. – Протянул Нейтан, двигаясь вслед за товарищем. – Маги намерены воевать серьёзно.

– Кстати. – Элвис внезапно замедлился. – А ты не видел Дзиля? Странно, что его не было.

– Нет. Может, на полигоне? Тахир ведь мог отправить его тренироваться.

– Не знаю. Это выглядело как довольно важное мероприятие. Все его учителя тут были. Да и мне показалось, будто Тахир искал его глазами.

– А не всё ли равно?

Элвис пожал плечами.

– Не знаю. Всё же он наш новый соратник. Давай проведаем его.

– Хорошо. Тогда зайдём сперва в Башню. Она по пути. Может, Дзиль просто в комнате отдыхает. С его-то тренировками полчаса отдыха куда полезнее, чем посмотреть на то, как кого-то скидывают со скалы.

– Справедливо.

Элвис с Нейтаном поднялись на семь пролётов, попав на уровень с гостевыми комнатами. Комната Дзиля, которая была рядом с комнатой Тахира, оказалась не заперта, но в ней было пусто. На всякий случай Элвис постучал в комнату Тахира, но никто не ответил, а Тахир свою комнату всегда запирал. Вероятно, не только ключом. И вот, уже несколько измотавшись, наёмники добрались до полигона. Дзиль в самом деле был там. Молодой маг стоял перед одним из каменных столбов, на котором была выжжена странная кривая линия со множеством отростков. Элвис сразу обратил внимание на то, что полигон был освещён ярким солнцем несмотря на то, что над остальными местами то и дело проносились облака. Выглядел Дзиль мрачно-сосредоточенным, так что Элвис подошёл к нему несколько неуверенно.

– Привет, Дзиль. Как ты тут? Мы обнаружили, что тебя не было на собрании и решили тебя проведать.

– А Тахир?

– Думаю, он тоже заметил твоё отсутствие, но задержался, чтобы переговорить о чём-то с Кальтом.

– Понятно. – Спокойно ответил Дзиль.

Что-то в выражении его лица неуловимо напрягало Элвиса. Поэтому он решил всё же попробовать разговорить молодого мага.

– Что это? – Спросил он, указав на выжженный камень.

– Результат воздействия огнеструйного порошка. – Ответил Дзиль.

Тут решил вмешаться Нейтан:

– Это, конечно, не моё дело, но всё же позволь полюбопытствовать. Зачем тебе понадобилось привлекать внимание Тахира таким образом?

– Хочу, чтобы он пришёл сюда.

– И тогда?

– И тогда я убью его.

Ледяное, словно дыхание высокогорных ветров, спокойствие в голосе Дзиля не оставляло сомнений в серьёзности его намерений. Элвис начал размышлять, как он смог бы помешать этому случиться, если мага не удастся отговорить. Нейтан тем временем задумчиво проговорил: