Чтение онлайн

«Делай, что должно, и будь, что будет». – Так сказал Сидиан. – «Стоп. Это не моя мысль». Лаин тряхнул головой. Как бы он ни тренировался контролировать собственный разум, нервное напряжение, вызванное присутствием армии демонов поблизости, мешало идеальной маскировке. Чтобы расслабить нервы, маг не пожалел пары часов на то, чтобы найти небольшой лесок и помедитировать в нём. Закопав там все магические артефакты, кроме одной склянки с зельем изящного подавления, Лаин наконец отправился в лагерь.

Из “собственных” воспоминаний он знал, что конь для него должен быть у демона-погонщика. Это оказался человекоподобный монстр с ярко-красной кожей без брони. Вместо головы на его шее красовался красно-чёрный лошадиный череп. В провалах глазниц сияли небольшие огоньки. Посмотрев на Лаина, погонщик вывел из большого загона коня в элегантных чёрно-красных латах. Его грива была сделана из чего-то наподобие тонкой проволоки. Лаин подал коню ментальный сигнал, требовавший подчинения. Ощутив покорность скакуна, он взобрался в чёрное седло.

Потом маг направил коня в крепость. На подъезде он очень аккуратно влил себе в рот через щель в забрале зелье подавления. Он также оставил себе возможность поднимать забрало, когда разбирал демонический доспех, но делать этого при других демонах было, конечно, нельзя. Зелье подействовало быстро, как раз тогда, когда Лаин почувствовал присутствие других магов. Правда, при этом он постоянно отвлекался на то, что не ощущает собственных магических завихрений. Это было очень странно. Будто не чувствовать собственных ног, но всё равно продолжать идти каким-то немыслимым образом.

Вскоре Лаин оказался внутри крепости. Повсюду валялись тела убитых дуиданцев. Это правильно. Так и должно быть. Теперь нужно было понять, куда армия направляется далее. Лаин послал коню мысль, чтобы тот ехал быстрее. Когда скакун перешёл на рысь, его грива зажглась огнём. Маг с трудом удержал себя от того, чтобы отшатнуться.

Вскоре они оказались за второй стеной. И тут юношу ждало первое неожиданное открытие. В одном месте собралось несколько демонов, которые молча смотрели в одну точку. Подъехав поближе, Лаин увидел обезглавленную девушку в чёрно-красном латном доспехе. Её небольшая голова, увенчанная гривой роскошных рыжих волос, лежала тут же. Один из демонических магов поблизости был очень сильным. Выглядел он как человек в латных доспехах, сделанных из множества кривых и плохо подогнанных пластин. В шлеме его было одно круглое отверстие посередине, в котором сияло что-то вроде лавового глаза. За спиной у него был изогнутый меч, а у бедра висел смотанный хлыст.

Демон выглядел важным. Лаин запомнил его, но решил пока не касаться ментальной магией. Мало ли. Зато он прошёлся по стоявшим рядом воинам. Они ощущались озадаченными, что для демонов было несколько несвойственно. Самым необычным был один в отличавшемся от прочих доспехе: обычной кольчуге с круглым стальным нагруднике, и в шлеме без забрала. Лицо же выглядело вполне человеческим. Ощущал же он… страх. Ему было очень страшно за свою жизнь. А ещё его недавно что-то совершенно обескуражило. Его чувства больше напоминали человеческие, чем однообразные ощущения в душах демонов. Да это и был человек!

Тем временем маг, которого Лаин про себя назвал циклопическим демоном, обратил свой полыхающий взор на этого самого человека. Мужчина невольно отступил на шаг назад. Маг молча смотрел на него некоторое время, а потом другой демон рядом, у которого был рот, заговорил на имперском громыхающим голосом, совершенно не соответствующим худощавому виду говорившего:

– Приказ Элизабет тебя не трогать мы помним. Так оно и будет, пока не будет иных распоряжений от Повелителя. Только ты должен присягнуть мне на верность.Человек встал на одно колено и дрожащим голосом проговорил, обращаясь к одноглазому:

– Я присягаю тебе на верность, Кельдремен Погибель эльфов. Весь я отныне в твоих руках. Используй меня, как пожелаешь, и я приложу все силы, чтобы выполнить приказ.

Когда человек договорил, Кельдремен снова повернулся к убитой демонессе и застыл в нерешительности.

Чем дольше Лаин находился среди демонов, тем больше понимал, как у них на самом деле всё устроено. Их воины постоянно на уровне инстинкта передают друг другу короткие ментальные сигналы, чтобы быть в курсе последних распоряжений, понимать, где находится начальство и как следует себя вести.

То, что Лаин оказался в самом центре армии демонов, нужно было как-то использовать, но он пока не знал, как. Тут был Кельдремен, который, кажется, являлся кем-то важным, но также имелся другой человек. Только он только что присягнул демонам, хоть и из страха. Заглянуть глубоко ему в мысли, скрывая магические потоки, Лаин не мог. Зелье хоть и маскировало завихрения, но полноценное заклинание скрыть не могло. Тогда Лаин решил сперва получить информацию от окружавших его демонов. Наугад послав ментальный запрос на состояние дел к нескольким окружавшим его воинам, он увидел мысленное изображение Чёрного маршала, убившего Элизабет, а также Зер-Гарраэша, повергнувшего Чёрного маршала. Теперь армией Элизабет командовал Кельдремен Погибель Эльфов. За армию Чёрного маршала отвечал некий Вильдигас, а вместо Зера был демон по имени Шетер. Последним приказом Шетера обычным воинам была организация обороны.Также он объявил о собрании временных предводителей в центральном замке через тридцать минут.

Простому командиру разведывательного отряда никак не попасть на собрание, но ждать его конца тоже было невозможно. Лаин знал, что выпитого зелья подавления хватит ещё минут на сорок. В течение этого времени он должен успеть сделать как можно больше и убраться отсюда. Только мог ли он что-то сделать? Он слишком рисковал, находясь тут. Вероятно, нужно было просто вывести отсюда этого человека и добраться до своих, но что-то не давало Лаину покоя. Надоедливое ощущение, что можно сделать лучше, впилось в самую подкорку его самосознания. Маг заставил себя сосредоточиться и потратить несколько драгоценных минут на анализ ситуации. И тут до него дошло: «Мне же не нужна армия. Сейчас у демонов нет однозначного предводителя. Это мой шанс».

Лаин запросил у ближайших демонов местоположение Вильдигаса. Тот был пока снаружи крепости. Тогда молодой маг снова обратил внимание на Кельдремена. Как он уже видел, техника шепчущего демона достаточно незаметна, чтобы сработать даже на мага. «Получится ли у меня? Сейчас и узнаем». Лаин шагнул в сторону демона. «Или нет? В случае ошибки меня убьют на месте. Но ведь ошибки не может быть. Я среди своих. Мы только что взяли Дандаллек. Всё идёт по плану». Лаин убеждал себя таким образом ещё с минуту, после чего начал постепенно цепляться за поверхностные мысли и стремления Кельдремена. Из его прозвища можно было предположить, что его основной задачей должно быть уничтожение эльфов. Так и оказалось. Врождённая ненависть к эльфам была основополагающей эмоцией Кельдремена.

Работать с демоном оказалось даже проще, чем с человеком. Набор чувств и мыслей даже у предводителей не отличался ни сложностью, ни разнообразием. Ненависть была одной из важнейших составляющих большинства демонов. Превосходило её только чувство ранга. И тут Лаин нашёл брешь в системе. Чувство ранга Кельдремена было обращено к Элизабет, которую недавно убили. Следующим на очереди был Чёрный Маршал, но и его постигла та же участь. А дальше только Повелитель. Это было интересно.

«Я Кельдремен Погибель эльфов. В моих руках собственная армия. Шетер не выше меня по рангу. Его приказ - от демона, убившего Чёрного маршала. Он не может быть действительным. Если я выжгу Идеклийскую чащу, а не буду сидеть на месте, Повелитель назначит меня новым маршалом». Так думал Кельдремен. Вернее, он думал, что это его мысли, на самом же деле они были нашёптаны извне.