Чтение онлайн

– Ты так можешь? – Удивлённо поднял брови Марко.

– Да. Честно говоря, я не знаю, как это ощущается, но, скорее всего, будет несколько дискомфортно. Заранее прошу прощения.

– Чего уж там. – Пожал плечами Марко. – Ты меня вытащил. Ты же не бросишь меня тут, когда узнаешь всё, что тебе нужно?

– Нет. Тем более, что мне, возможно, пригодится твоя помощь.

Наёмник кивнул, после чего юноша проник в его сознание. В мыслях Марко оказалось много чего интересного. Особенно сражение трёх предводителей демонов. Хотелось бы Лаину знать, почему Маршал напал на Элизабет, удалось ли Зеру справиться с Повелителем, и что теперь с бывшим предводителем демонов. Ведь согласно донесениям других разведчиков, его тело так и не нашли.

Помимо всего прочего Лаин пришёл к выводу, что Марко в самом деле рад сбежать от демонов. Тем более, после смерти его покровительницы долго он не протянул бы. Вернув нового союзника в сознание, Лаин изложил тому план: ждать ещё день и наблюдать за армией издалека. Так они поступили, и уже на следующее утро армия Кельдремена двинулась на восток. Теперь оставалось лишь надеяться, что Вильдигас поступит так же. Зелья подавления хватило бы ещё на один заход, но после того, как юноша наврал Кельдремену про планы Вильдигаса, появиться ещё раз в лагере было бы равносильно самоубийству.

Часами наблюдали Лаин и Марко за лагерем демонов с почтительного расстояния. Один раз мимо проехал отряд разведчиков. Четыре всадника двигались слишком далеко, чтобы отправить ментальный запрос. По всей видимости, они не были слишком заинтересованы в одиноком демоне и просто проехали мимо. Тем более, что Марко предусмотрительно залёг в кустах.

А время всё шло. Нужно было начинать думать над новым планом на случай, если Вильдигас не выдвинется. Достаточно ли сильна армия людей, чтобы сразиться с двумя третями демонической армии? Стоит ли придумать ещё одну историю, чтобы снова пробраться в лагерь и последний раз попробовать убедить демона атаковать? На все эти вопросы Лаину не пришлось искать ответ. Когда солнце начало клониться к закату, большая часть демонов снялась с места и направилась на юг.

Значит, всё это было не зря. Только вот что там с Сидианом? Если поспешить разрешить ему деактивировать артефакт, Повелитель всё ещё может развернуть своих командиров обратно. Быть может, учитель уже погиб по вине Лаина, и новые духи-разведчики вот-вот нагонят только двинувшиеся в правильные направления войска. Юноша решил, что не должен давать разрешения на отключение артефакта до самой битвы.

Армия союза продолжала бежать прочь от демонов. Было решено уходить от Предела магов дальше на юг в холмы, а затем в горы. Благодаря задержке, обеспеченной жертвой героев Дандаллека, союзникам удалось встретиться с магами из Башни, которые подвезли новый запас зелий.

Среди поставщиков оказался и Элвис. Нейтан представил друга своим товарищам. Алхимик неуверенно кивнул разведчикам, неловко переступил с ноги на ногу, а потом попросил Нейтана на пару слов. Фехтовальщик без лишних вопросов последовал за Элвисом. Вскоре они оказались на некотором отдалении от армии, среди сиреневых лугов. Запах стоял сладковато-приторный. Это были последние осенние цветы. Пока ещё не ударили холода, они распустились в неизбывной готовности погибнуть в любой момент.

– Нейтан. – Хрипло сказал Элвис. Фехтовальщик отвлёкся от созерцания поля и вновь посмотрел на друга. – Это правда, что Дзиль погиб?

– Похоже не то. – Кивнул Нейтан.

– И что вендальские войска разбиты?

– И это верно.

– И что Дандаллек взят?

– В крепкую руку Чёрного маршала. Или какого-то другого ублюдка, если этого Дзиль всё же убил.

Элвис кивнул. Затем как-то совсем глухо протянул:

– Да-а. Слушай, Нейтан. Ты же был всё это время с армией. Скажи мне откровенно, каковы наши шансы?

Нейтан снова уставился на цветы. После короткого размышления он ответил:

– Скажу так. Если бы мы сидели в игорном доме Доля риска, где главным вечерним событием была бы битва союза с демонами, я бы не стал ставить на союз.

– Ясно. – Элвис тоже помолчал. Потом чуть усмехнулся. – Тут недавно случилась забавная история.

– Неужели.

– Не то чтобы кто-то смеялся. Просто забавная. – Нейтан выглядел заинтересованным, так что Элвис продолжил. – Помнишь одного из учителей Дзиля, который остался в Башне вместе с Дельтом? Маг воздуха. Его звали Мадар Ускользающий.

– Так. – Кивнул Нейтан. – Видел его раза два.

– Так вот. Как и Дельт, он разрабатывал новые заклинания для борьбы с демонами. Плюнув на все возможные риски, он стал экспериментировать с довольно опасной усложнённой магией воздуха. Во время одного из испытаний он даже лишился руки. Совершенно безвозвратно. В конце концов, ему удалось придумать новую магическую формулу для уникального заклинания.

– И что же за заклинание?

– Телепортация!

– Звучит как что-то, что могло бы быть полезным. Так что же забавного?

– Слушай дальше. Мы ехали вместе с Мадаром и другими магами. Позавчера к нам прискакал посол, сообщивший о смерти Дзиля и взятии Дандаллека. Знаешь, как отреагировал Мадар? – Нейтан вопросительно приподнял бровь. – Телепортировался.

– Куда? – Элвис улыбнулся. Фехтовальщик некоторое время стоял в недоумении, а потом рассмеялся так громко, что его товарищ чуть не подпрыгнул от неожиданности. После того, как Нейтан отсмеялся, в воздухе повисло несколько неловкое молчание. Улыбка быстро покинула грубое лицо фехтовальщика. Тогда Элвис неуверенно спросил:

– А что насчёт нас с тобой?

– В каком смысле? – Не понял Нейтан.

– Не пора ли и нам… переместиться в другое место?

Нейтан оставался безмолвным с минуту, после чего покачал головой со словами:

– Элвис, Элвис, ты неисправим.

– Не осуждай меня. Ты же сам сказал, что не стал бы ставить на союз.

– Я не осуждаю. Просто удивляюсь тому, как столь умный человек, как ты, не понимает очевидных вещей. Ведь я и на твоё выживание не стал бы ставить, если ты окажешься скрывающимся от демонов в зимнем лесу без единой целой деревни на сто километров вокруг.

– Можно уйти совсем далеко. В Литуонский халифат, например.

– Ты в самом деле веришь, что демоны здесь остановятся?

– Просто стараюсь оставаться в живых так долго, как это возможно.

– Твоя трусливая натура не обернётся для тебя добром, друг мой. Если бы все так думали, наша армия испарилась бы быстрее, чем… – Нейтан сплюнул, не сумев подобрать сравнение. – Очень быстро, в общем. Так у нас хоть какие-то шансы есть. Да и, откровенно говоря, если мы с тобой сбежим, мне же за тобой и присматривать придётся. Походник из тебя как сапоги из говна.

– Да, да. – Скрежетнул зубами Элвис. – Сам знаю. Ладно. В кои-то веки, может, ты и прав. Значит, бьёмся до конца?

– Бьёмся до конца. – Кивнул Нейтан и снова повернулся к цветочному полю. Наклонившись, он нашарил среди сирени крохотный цветок незабудки, сорвал и водрузил себе на шляпу.

– Это ещё для кого?

– Да так, на всякий случай. – Пожал плечами Нейтан. – Может, встречу Чёрного маршала.Элвис улыбнулся шутке, хоть самому ему было совсем не весело.

***