Чтение онлайн

– Пожалуй, откажусь, но ты можешь рассказать им сам. На утро Тахира, скорее всего, хватятся и придут сюда. Извини за незапланированную ночь в горах. Без этого никак. Просто ходи побольше и постарайся не заснуть. Лаин умеет читать мысли, так что он подтвердит, что ты невиновен.

– Очень заботливо с твоей стороны. – Прохрипел Элвис. – Так, значит, вы вместе придумали план? Дзиль специально устроил всё так, чтобы я сообщил Тахиру о тайнике с запиской, поскольку я не выгляжу как кто-то, кто лично решился бы на убийство. Но ведь вы не могли знать, что Тахир обязательно возьмёт тебя с собой.

– Тут просто повезло. По первоначальному плану я должен был красться за вами всю дорогу и стрелять издалека из арбалета.

– И ты специально ждал, пока он прочитает письмо, чтобы перед смертью старик осознал, что произошло. Крайне непрактичный ход. Я удивлён, что всё сработало. Приложи Тахир тебя чуть сильнее, и ты раскроил бы череп о скалу.

– Это правда. – Ответил Нейтан. – Просьба Дзиля. Я не был уверен, что исполню всё именно так, как он хотел, пока не оказался здесь. Впрочем, на этот раз я надел под шляпу шлем. – Тут наёмник стукнул себя по чёрной повязке на голове. Раздался металлический стук. Сообразив, что шляпы нет на месте, Нейтан бросился её подбирать.

Элвис только покачал головой.

– Это как-то бессмысленно. У тебя было всё, о чём только можно мечтать, и ты бросил всё это ради странной мести непонятно за что.

– Мне не очень нравилась эта жизнь. Да и Тахир всё же смотрел на меня несколько свысока.

С этими словами Нейтан достал из трещины небольшой амулет и надел себе на грудь. Надавил на два лепестка зачарованного цветка, и из артефакта полился слабый свет. Затем Нейтан перекинул через плечо сумку и в последний раз склонился над Тахиром. Достал из-под плаща цветок незабудки и всунул стеблем в рану старому магу. Потом поднялся и посмотрел на старого друга.

– Ещё один вопрос. – Сказал Элвис. – Когда вы об этом договорились?

– Перед первой битвой при Кальдаэне. Дзиль всерьёз опасался за свою жизнь, и, как выяснилось, не зря. После битвы на Польте он начал осознавать всю опасность ситуации.

– Вот как. Ну что ж. Похоже, в этот раз мы прощаемся навсегда.

– Похоже, что так. Думаю, мне настало время собирать новых Счастливых бездельников.

– Удачи. – Вполне искренне пожелал Элвис. – И счастливо тебе.

– И тебе счастливо. И вот ещё что, скажи этим стариканам из Башни, что я Флорист, а не Убийца Сивтелена. Флорист, Разящего им в глотки.

Элвис только и мог, что кивнуть. Небо стало уже совсем тёмным. Единственным источником света был артефакт, созданный Дзилем для Нейтана. Небольшой цветок мирно покоился на груди у беспощадного наёмника. Быстрым шагом фехтовальщик начал спускаться по горной тропке вниз, навстречу новым злодеяниям. Элвис же остался стоять подле убитого старика в ожидании, пока его найдут маги, способные преодолеть заново активировавшиеся вихри на пути назад.

..............................................................................................................................................................

От автора:

Вот, собственно, и финал истории. Я очень рад, что вы проделали со мной этот долгий путь. На выходных выложу ещё небольшое послесловие, так что пока не расходимся.

Мне будет очень интересно узнать ваше мнение о концовке — обязательно напишите его в комментариях!

Послесловие. Лаин.

После войны с демонами Лаину пришлось потратить немало усилий, чтобы доказать важность собственной роли в победе. Кроме того, Кальт настоял на том, чтобы молодой маг всё же завершил обучение. Правда, теперь у него не было надобности мучиться с Луиданом. Несколько магов изъявили желание учить столь одарённого юношу. О деньгах, разумеется, речи уже не шло. Выбор пал на Винстера как на сильнейшего боевого мага в Башне.

У Лаина ушло всего три года на то, чтобы завершить обучение. Более того, за это время он написал трактат о ментальной магии и даже обучил Винстера паре приёмов, что вывело Лаина на совершенно новый уровень среди магов Башни. С учётом его военных подвигов место в совете ему было обеспечено. Его учитель первым пришёл поздравить молодого мага. Лаин же, как и всегда, сидел в своей лаборатории, которую он превратил в самый настоящий зверинец. В небольших клетках разместились росомаха, медоед, горный козёл, волк, несколько куриц, петух, а также разная мелкая живность.

Винстер в своей чёрной мантии, с безупречной осанкой и ухоженными чёрными усами выглядел несколько инородно в этом месте.

– Лаин Проницательный. – Поклонился Винстер в сторону своего ученика.

– Винстер Острый. – Ответил Лаин поклоном. – Так значит, у меня теперь есть второе имя?

– И место в совете. С чем тебя и поздравляю.

– Благодарю, мастер. Хотите присесть?

– Не сразу. У меня для тебя подарок. – Маг кивнул кому-то за стеной, и в дверь вошли двое человек с чёрной кожей, нёсших что-то кубической формы размером с человека. Подарок был укрыт чёрной тканью. Носильщики поставили его рядом с клетками и удалились. Только тогда Винстер сдёрнул покрывало. Там оказался ещё один небольшой вольер со зверем, какого Лаин никогда раньше не видел. Это существо напоминало уродливого, поросшего чёрной шерстью человека, у которого цепкие пальцы были не только на руках, но и на ногах. Животное дремало, привалившись к прутьям. – Обезьяна. – Пояснил Винстер. – Зверь из Рииса. Для перевозки через горы его усыпили при помощи мощного зелья. Невероятно умное создание, так что отлично подойдёт для того, чтобы испытывать на нём ментальную магию.

– Пожалуй, это лучший подарок из всех когда-либо мне подаренных! – Восхитился Лаин. – Могу ли я Вас как-то отблагодарить?

– Не стоит. Мне хватит твоего доброго расположения.

– Оно всегда в Вашем распоряжении, мастер.

– Славно. Тогда, если ты не против, предлагаю немного пройтись по окрестным горам и обсудить твою дальнейшую судьбу.

– Конечно, мастер.

Только когда два мага удалились на некоторое расстояние от Башни, Винстер снова заговорил:

– Мне интересно, как ты собираешься распорядиться своим местом в совете. Это немалая власть, как тебе должно быть известно. Ты не выглядел особенно воодушевлённым, когда Кальт объявил о твоём назначении.

– Откровенно говоря, я в самом деле не знаю, что мне делать с этим местом. У Вас есть какие-то идеи?

– На самом деле есть одна мысль. Твой предыдущий учитель, Сидиан Безымянный, провёл колоссальную работу по изучению демонов, которая сама по себе могла бы сделать его верховным магом, если бы он только вернулся. Более того, вы разработали артефакт, при помощи которого была одержана победа над демонами. Тем не менее, всё, что ты получил, - сравнительно скромные дотации на исследования и место в совете через три года после войны. Не кажется ли тебе, что тебя так и не наградили по достоинству?

– Честно скажу, мастер, я даже не знаю, чего ещё можно желать. Даже мой отец наконец удовлетворён моими успехами.

– Ты никогда не думал о том, что мог бы занять место верховного мага?

Лаин задумчиво посмотрел на собеседника.

– Вы же знаете, что это невозможно и что я не смог бы согласиться. Вы надеялись, что после непродолжительного разговора я сам укажу на Вас как на более подходящего кандидата. Что ж, я готов сделать это, пропустив лишнюю часть беседы.

– И ты вновь оправдываешь своё прозвище. – Усмехнулся Винстер. – Не очень-то вежливо читать мысли своего наставника.