Чтение онлайн

Теперь закипела яростная битва у стен между прорвавшимися демонами и отрядами подмоги. Туда-то, прямо по вражьим спинам, и стал стрелять Атис.

Битва длилась несколько часов. С обеих сторон от руин укреплений выросли целые горы трупов. В паре мест тела демонов вперемешку с людскими образовывали почти плавные подъёмы к обугленным останкам стен. Когда демоны кончились, эта жуткая мясорубка подошла к концу. Где-то в стороне раздался неуверенный крик:

– Победа?!

Несколько людей подхватили его, и вскоре вся армия союза скандировала:

– Победа! Победа-а-а!

Атис ошалело смотрел то на поле боя, то на свои перчатки, чуть ли не до дыр стёртые о тетиву лука. Когда наконец до него дошёл смысл произошедшего, он набрал в лёгкие столько воздуха, сколько было возможно и присоединился к всеобщему ликованию:

– Победа!

Нейтан ехал на коне, а рядом с ним держался Атист. Молодой лучник так и не сбежал. А ведь дезертирство продолжалось даже после победы, поскольку, несмотря на снег, командование приняло решение идти на Дандаллек зимой. Маги расчищали для войска дорогу, и оно медленно, но уверенно продвигалось. Для разведчиков дорогу никто не расчищал. Всё, что у них было, это собственные силы и теплые выбеленные плащи.

Атист сосредоточенно вглядывался в белоснежную гладь. На его молодом лице появились ранние морщины. У Нейтана даже возникло чувство уважения к младшему товарищу, каждый день выходившему победителем из нелёгкой схватки с собственным страхом.

– Вижу двух демонов. – Проговорил Атис напряжённо. – Пешие.

– Теперь тоже заметил. – Сказал Нейтан, прикрыв глаза от яркого солнца. – Один латник, другой похож на человека. Наверное, отстали от остальных. Поехали, прикончим.

Атист кивнул. Всадники ускорились, но не сильно. У двух пеших демонов не было никаких шансов уйти от погони. Вероятно, они и сами это понимали, так что двигались прямо на двух всадников. Когда латник оказался на расстоянии выстрела, Нейтан достал арбалет и начал его натягивать. И тут произошло нечто, невиданное ранее. Пламенный рыцарь поднял над собой палку, к которой была привязана белая тряпка. Нейтан спустил тетиву и взглянул на своего товарища.

– Мне кажется, или этот демон сдаётся?

– Или хочет, чтобы мы подъехали поближе. – Возразил Атист. – Заметил наши лук с арбалетом и решил заманить на дистанцию рукопашного боя.

– И он в самом деле был достаточно умным, чтобы таскать на такой случай с собой белую тряпку на палке?

– А чёрт их знает. Есть же умные демоны.

– Я хочу посмотреть. – Решил Нейтан. – Давай примем первую в мире капитуляцию от демона. Клянусь Разящим, если эти двое в самом деле на нас нападут, им же хуже.

Атист покачал головой, но всё же опустил лук. Стрелу с тетивы, разумеется, не стал убирать. Ещё целую минуту всадники приближались к демонам. Когда они подъехали на расстояние в пять метров, латник со скрежетом опёрся на палку, к которой была привязана тряпка. Теперь можно было получше разглядеть обоих капитулянтов. Второй напоминал человека и кутался во множество обрывков из одежды, часть которых явно была снята с мертвецов. Кровавые пятна и опалины на ней говорили сами за себя. Незнакомец обратился к разведчикам на дрейдольском:

– Мы не демоны! Не стреляйте!

Затем заговорил и латник. Его голос звучал слабо и глухо. Нейтану пришлось полностью сосредоточиться, чтобы прийти к выводу, что латник говорил на дуиданском. Атист перевёл:

– Этот говорит, что он тоже не демон. Его зовут Лаин Наидин, а Виндельго Наидин — его отец. Говорит, что, мол, демонский доспех — маскировка.

– На имперском тоже говорю. – Сказал латник, снимая забрало. Лицо у него в самом деле напоминало человеческое. Только очень бледное, почти зеленоватое. Кожа была натянута на острых скулах, а серые волосы свалялись в колтуны.

– И как же ты нацепил этот доспех? – Спросил Нейтан, всё ещё целясь в слишком хитроумного демона из арбалета.

– При помощи магии стали.

– Самое время снять его. Только демону не под силу стащить с себя латы.

– Я слишком устал для применения этой магии. Я шёл пешком от Предела магов под всем этим железом. Когда я окажусь в лагере, Винстеру должно быть это под силу, если он пережил битву.

– Откуда ты знаешь о том, что была битва?

– Я видел, как выступила армия демонов. Было очевидно, что они шли не на прогулку.

У Нейтана уже был опыт общения с демонами в лице Сандро и Алисии. Согласно этому опыту, они могли быть крайне убедительными. Правда, представить, что мог бы сделать один демон, оказавшись в самой середине армии союза, было сложно. Нейтан не привык долго сомневаться. Пристрелить поганца казалось правильным, но фехтовальщик был тут не один.

– Хорошо. – Сказал Атист. – Есть кто-то, кто мог бы подтвердить твою личность, кроме твоего отца?

– Кто угодно из Башни. Кальт Рийский, Винстер Острый, Дельт Бушующий, Фенгель Цветок и прочие.

– Тогда садись со мной. Отвезём тебя в лагерь.

– А я? – Уточнил второй человек.

– А ты пешком. – Ответил Нейтан. – Пойдёшь перед нами. Я к себе на лошадь демона не пущу, даже если он и выглядит, как человек. Кстати, ты тоже назови своё имя и сдай всё оружие.

– Марко. Марко Весельчак. – Проговорил человек без тени улыбки на осунувшемся лице, после чего отдал Нейтану кинжал, как и полагается, рукоятью вперёд.

Всю дорогу назад наёмник держал в одной руке заряженный арбалет и ехал чуть поодаль от обоих незнакомцев. В таких условиях можно было и поговорить.

– Так, значит, ты маг из Башни. – Уточнил Нейтан у латника. Лаин в ответ только нагнул голову в шлеме вперёд, насколько это позволял доспех.

– Почему же ты был не в Башне или не с войском?

– Я сопровождал Сидиана Безымянного в его изыскании.

– Это ещё кто? – Лаин чуть повернулся в сторону Нейтана и посмотрел на него с укором.

– Величайший маг нашего мира.

– Ого. А почему его не было в Башне или в армии, когда мы бились с демонами?

– Он тоже бился с демонами.

– И где же он теперь?

На этот раз Лаин опустил голову ещё ниже. Голос его сделался еле слышным.

– Я не знаю наверняка, но, скорее всего, он погиб.

– Хреново. – Ответил Нейтан. – Если это тебя немного утешит, мы зато победили. Демоны были настолько самоуверенными, что решили разделить армию. Вероятно, другая половина пошла разорять Дуиданское королевство, но мы уверены, что кто-то должен был остаться в Дандаллеке. К слову, раз ты идёшь с севера, не видел ли ты, что там с остальными демонами?