Чтение онлайн

Он всё ещё считал её злодейкой.

Время тянулось медленно. Или, возможно, быстро — она не была уверена. Всё, что она знала, — это то, что в одно мгновение она смотрела в потолок, а в следующее услышала движение в комнате по соседству. Повернув голову набок, она наблюдала за силуэтом своего массивного мужа, заходившего в ванную.

На мгновение она просто позволила себе посмотреть на него. Она прислушивалась к его тихому шёпоту, когда он просил огоньки стать тусклее, чтобы не разбудить её. Его плечи были сгорблены в чём-то похожем на поражение. Она всегда видела в его теле столько силы. И хотя он не был воином, как некоторые другие тролли, Майя считала его таким же сильным и могущественным, как и остальные.

Теперь же, когда он, прихрамывая, вошёл в ванную и тихо опустился на колени перед ванной, она увидела его в другом свете. Это был сломленный мужчина. Раненый мужчина. Тот, кто видел слишком много боли своего народа и кто взял её на себя. Ему было больно и грустно, и она так мало могла сделать.

Но она была здесь. Поэтому она встала с кровати и направилась в ванную.

Его плечи поднимались и опускались от тяжёлого дыхания. Его белая рубашка была перепачкана грязью и кровью. Его когтистые руки лежали на бёдрах, и она видела, что три его когтя треснули прямо посередине.

Слёзы обожгли ей глаза, она осторожно положила руку ему на плечо.

— Чем я могу помочь?

— Больше ничего не сделаешь. Мне больше нечего им дать, а там ещё так много тех, кому нужна помощь. — Даже его голос был хриплым, как будто он сорвал его несколько часов назад. — Я хочу отдохнуть, жена. Вот и всё.

Майя знала, каково это — когда больше нет эмоций, чтобы их отдавать. Но она также знала этого тролля. Она знала, что он не хотел ложиться в постель грязным даже больше, чем не хотел ложиться в постель с ней. И это было нормально. Она могла бы поспать в одном из кресел. Ей доводилось спать и в худших условиях.

Тихо она потянулась к краю его рубашки. Он ничего не сказал, когда она помогла стянуть её через голову. В тот момент, когда его плечам пришлось подняться, он издал протяжный стон, от которого она поморщилась. Он слишком сильно перенапрягся, даже не считая использования такого количества магии.

Но они сняли рубашку, и она позволила ей упасть на пол. Он оперся на край ванны, чтобы встать, а затем махнул ей рукой.

— Дальше я сам.

— Не похоже, что ты можешь.

— Это будет быстро. Я не настолько беспомощен, чтобы не справиться с этим сам.

— Тогда ты сможешь помыть все труднодоступные места, — пожурила она его.

Часть её кричала, чтобы она просто позволила ему сделать это. Её уши уже горели ярко-красным от мысли о том, чтобы раздеть мужчину. Она никогда раньше этого не делала. Те скудные и редкие взаимодействия, что были у неё с мужчинами, происходили за домом её отца. Быстрый, украденный момент, когда вся их одежда оставалась на них. Первым мужчиной, увидевшим её полностью обнажённой, был он.

Положив руки на пояс его штанов, она осторожно потянула их вниз. Он больше не спорил. Вместо этого он просто позволил ей стянуть их с округлых полусфер его ягодиц, вниз по тем мощным бёдрам, которые привлекли её внимание в первый же день, как она его увидела, и до самых когтистых пальцев ног, которые вцепились в пол, даже когда он поднял сначала одну ногу, затем другую.

Майя потянулась к крану и включила его, точно так же, как он делал это для неё. Но вместо того, чтобы смотреть, как ей отчаянно хотелось, она занялась сбором необходимых принадлежностей: мыла и полотенец. Для такого большого мужчины полотенца у него были крошечными. Она не могла представить, что они вообще способны обернуться вокруг его талии.

Она услышала звук льющейся воды, а затем протяжный стон, когда он погрузился в тёплую воду. Полагаю, теперь было безопасно обернуться.

И когда она это сделала, весь воздух выбило из её лёгких. Он откинулся на спинку ванны, положив руки на бортики, откинув голову так, что всё, что она могла видеть, — это плоскости его груди и горячий пар, окружавший его. Ей было всё равно, что кровь стекала по его ключицам и капала с когтей. Всё, что имело значение, — это мышцы, ставшие пиршеством для её глаз, и то, каким невероятно аппетитным он выглядел.

Тяжело сглотнув, она взяла несколько мочалок и подошла к нему. — Ты не можешь спасти всех, Рагнар.

Он приоткрыл один глаз, а затем снова закрыл его. — Я могу спасти столько троллей, сколько смогу. Я усвоил это давным-давно, огневолосая.

— Тогда почему ты наказываешь себя за то, что не спас больше?

Он хмыкнул.

Что за ответ, подумала она. Окунув мочалку в воду, она намылила её, прежде чем коснуться его руки.

— Вот, — сказала она. — Возьми это.

Он посмотрел на мочалку и изогнул бровь.

— Ты сказал, что не хочешь, чтобы я тебя мыла. Я ловлю тебя на слове. Если ты чувствуешь себя так же хорошо, как говоришь, то справишься сам, здоровяк.

Он снова хмыкнул, но забрал у неё мочалку рукой, которая дрожала лишь самую малость. Она знала, что он, вероятно, ожидал, что она вымоет его вопреки его протестам, но она не станет этого делать, пока он так себя ведёт. Он мог заслужить такое обращение, но она не станет делать это просто потому, что он этого ждёт.

Как ни странно, он вымылся сам. Он делал это быстро и грубо, его лавандовая кожа темнела от всех его усилий. И всё это время она просто наблюдала за ним. Положив подбородок на край ванны, она не отрывала взгляда от его лица и плеч, стараясь не смотреть на интригующий пирсинг, который наверняка скрывался прямо под кромкой воды, если бы она захотела посмотреть. Но сейчас дело было не в этом. Ей просто хотелось смотреть на него и отмечать каждый раз, когда он морщился или издавал тихий, измученный вздох.

К его чести, он позволил ей это. Она знала, должно быть, было немного странно, когда кто-то пялится на него, пока он моется. Но он не просил её прекратить.

Хотя в конце концов он всё же спросил:

— Что ты делаешь?

— Привыкаю к тебе.

— Каким образом?

Она пожала одним плечом.

— Я никогда не была в окружении такого количества троллей. Наверное, я привыкаю к этому. Чем больше я на тебя смотрю, тем менее странным ты становишься.

— Ты считаешь меня странным?

— Ну, ты же не человек.

Он посмотрел на неё без особого впечатления.

— И я этому рад.

Майя улыбнулась.

— Я знала, что ты это скажешь.

Он покачал головой, явно не впечатлённый её улыбкой. Но она могла бы поклясться, что его губы тоже немного дрогнули.

Вскоре он закончил, а вода начала остывать. В тот момент, когда Рагнар положил руки на край ванны, она вскочила на ноги и протянула ему полотенца.

— Я дам тебе вытереться.

Она убегала от того, что открылось бы, когда он встанет. Ей пока не хотелось знать, как он выглядит голым, или пялиться на то, что, как она была уверена, будет пугающим. И сейчас казалось не самым подходящим временем для того, чтобы вдоволь насмотреться. Не после всего, через что они только что прошли.