Чтение онлайн

— Слухи про инопланетян здесь я бы обсуждать не стала, — неуверенно качнула головой Настя. Думаю, в роду ей ясно дали понять: информация секретная, и болтать об этом не стоит. — А из того, что ещё интересно, вспоминается только вчерашняя новость о том, что принцесса Соединённого Королевства покинула нашу империю. О чём они с нашим государем договорились, пока не обнародовано, но ожидания самые положительные.

— Уж надеюсь, — кивнул я, невольно на пару мгновений погружаясь в воспоминания. Хорошо ещё, что наш танец с Анной не стал достоянием широкой общественности.

Разговоры за столом продолжились, но уже без обсуждения излишне острых и щекотливых тем. Кто-то рассказывал анекдоты, девушки делились новостями о последних выставках, которые они посетили, а Максим со Степаном неожиданно спорили о музыке, которая играла в зале. В какой-то момент заиграла приятная мелодия, оркестр сместил акценты на лёгкие вальсовые мотивы, и я, поднявшись с места, протянул руку к Алисе, приглашая княжну на танец.

Она, хлопнув ресницами, улыбнулась, затем, мягко положив свою ладонь на мою, неспешно встала и шагнула вслед за мной на середину зала.

— Ты будто подзагорел, — внимательно вглядываясь в моё лицо, неожиданно первой начала разговор девушка.

— Довелось тут недавно побывать на одном курорте, — криво улыбнулся я.

— А я-то думала, ты весь в делах, — чуть сильнее прижавшись ко мне и положив голову на грудь, ответила Белорецкая.

— Боюсь, ты неверно поняла. Ты же наверняка в курсе того, что недавно случился контакт с пришельцами?

Я не видел смысла стесняться обсуждать эти темы и что-то скрывать, но в то же время говорил достаточно тихо, чтобы слышать меня могла только Алиса.

— Отец поставил нас в известность, — подняв голову и уставившись мне в глаза, ответила она. Взгляд княжны сменился на несколько обеспокоенный.

— Ну вот по их планете и приключилось погулять сегодня. Там и подзагорели, — кивнув в сторону своих товарищей, лица которых тоже отличались некоторой краснотой, промолвил я.

— Вот как… — Алиса прикусила губу, задумчиво поведя глазами по залу, а следом добавила: — Я тебе тогда крем подарю специальный. А то мало ли что там за звезда светит у них… ну или проблемы с атмосферой какие. Ультрафиолетовый индекс — это не шутка.

— Отлично, — улыбнулся я. — Буду очень рад. Вот как раз тебя на свидание планировал позвать. Туда можешь и принести.

На этих словах Белорецкая на секунду смутилась, но затем, будто усилием воли, выражение её лица изменилось, и она старательно, почти нарочито, начала глазеть мимо меня — в сторону окна. Будто стараясь там что-то высмотреть, хотя тёмное время суток и яркий свет внутри ресторана исключали такую возможность.

— Чего там? — не выдержал я, отмечая её поведение.

— Смотрю… как бы снег не пошёл. Переживаю… лето ведь ещё пока, — ответила девушка после небольшой паузы. Сказала серьёзно, но спустя несколько секунд на её губах проявилась лукавая улыбка.

— Юморишь, я вижу, — усмехнулся я, не ожидая от Алисы подобной реакции.

— Мне сказали, что мужчинам нравятся девушки, которые понимают шутки и умеют их поддерживать. Я же решила пойти дальше! — немного шутливо, но всё же с серьёзной ноткой проговорила она.

На этом моменте мы не выдержали и рассмеялись оба.

— Вообще, ты мне нравишься такой, какая есть. Так что можешь никаких чужих советов не слушать, — сказал я, стараясь вложить в голос больше тепла.

Увидеть реакцию девушки на эти слова я не успел — она вновь уткнулась мне в грудь, словно скрывая выражение лица, после чего повернула голову вбок.

— А ты расскажешь мне про этот новый мир? Как выглядит, какие растения растут, каких животных видели? Ну и, само собой, что представляют из себя аборигены? — тихо спросила Алиса, не поднимая взгляда.

— Расскажу, конечно. Мы даже на видео снимали. Но только не здесь, — ответил я так же негромко.

— Хорошо, — согласно кивнула Алиса, а затем, бросив короткий взгляд в сторону сестры, неожиданно произнесла: — Ещё я бы хотела поговорить с тобой насчёт Алины.

— Алины? — удивился я. — А что с ней?

— Точнее, насчёт Алины и Максима, — уточнила Белорецкая, чем вновь меня огорошила.

Какая-то она сегодня смелая и разговорчивая. Вино, что ли, так действует?

Огромное трёхмерное изображение города с высоты птичьего полёта вызывало среди присутствующих диаметрально противоположные эмоции. Одни были крайне взволнованы и даже несколько напуганы, другие смотрели на картину произошедших разрушений с едва ли скрываемым безразличием, тогда как третья, и не самая малочисленная категория, пребывала в самом настоящем гневе.

Великий совет был экстренно собран по приказу самого императора. Последний, впрочем, присутствовал здесь лишь номинально: статичная проекция на троне с замершим, безэмоциональным взглядом, направленным перед собой, и множество скан-сфер по всему залу, передающих картинку в кабинет монарха.

Само помещение, где собралась вся элита империи, состоящая из пяти десятков зорканцев из числа высших военных руководителей, министров, а также наследных принцев крови и начальников нескольких отдельных ведомств Гхета Аюм[1], было огромных размеров. На небольшом постаменте стоял прямоугольный стол и трон, принадлежащие императору. А уже чуть ниже находился ещё один стол в форме огромного кольца, по периметру внешнего круга которого сидели члены совета. Внутри него было пустое пространство, как раз и используемое для отображения голограммы.

[1] Гхета Аюм — «Око Государево», служба имперской безопасности.

— Несмотря на то, что разрушения довольно серьёзные, жертв в поселении не очень много, уважаемый Гхета Хулум[2] Пеш Луд Висхара. По оценкам совета архитекторов, восстановление займёт примерно половину сирна[3]. Если такой приказ, конечно, поступит, Абе Нагуса[4], — на этих словах, отведя взгляд от трона, ящер медленно оглядел присутствующих и следом добавил: — Если у совета нет вопросов по этому объекту, я готов продолжить доклад.

[2] Гхета Хулум — «царь миров», титул императора расы зорканцев.

[3] Сирн — примерно полтора земных года.

[4] Абе Нагуса — «господин всего», неформальный титул императора.

— Вопросы есть, Ато Амакари[5], — лязгнул голос одного из лично присутствующих на совете наследных принцев. — «Не очень много» жертв — это, по-вашему, сколько? — голос его наполнялся сталью и холодом. — А также, входит ли в их число моя погибшая супруга?! — под конец едва сдерживая гнев, прорычал ящер.