Чтение онлайн

Верхний слой питающей его тело номосферы разрушается, душа, уничтожая все изнутри просится наружу. Ему требовалась подпитка номакским эликсиром, которого с собой не было. Тот, кто знал рецепт этого эликсира, тот среди номаков имел власть. Рэвул его естественно не знал, поэтому не мог самостоятельно изготовить, а его номосфера тихо разрушалась, все тело изнутри прожигая болью. Времени почти не осталось, до Армидеи было не дотянуть. Боль, прожигающая тело стала невыносимой, еще сутки агонии и он труп. Сидеть было невозможно, без сил он продолжал двигаться вперед. Его номосфера через тело пыталась насытиться сама, буквально высасывая жизнь из окружающих простых ее форм наполняющих лес. В его приближении трава и цветы чернели, вяли за секунды. Листья высыхали и опадали с деревьев, оставляя лишь голые сухие стволы. Встревоженные лесные птицы разлетались в стороны. Следом за ним среди лесной зелени тянулась мертвая черная полоса из погибших иссушенных растений. Но жизни и тысячи высохших деревьев было недостаточно, чтобы хоть немного насытить номосферу. Неся с собой смерть, осыпаемый самым настоящим осеним листопадом, он продолжал идти, как пассивный вампир, высасывая жизнь из окружающего весеннего леса.

В итоге боль стала невыносимой. Он без сил рухнул посреди лесной глуши. Его глаза помертвели полностью побледнев. Все живое, душистое и зеленое в радиусе нескольких метров от него, погибло, зачахло и почернело. Он кричал от боли, пока контролировал себя. Смирившись с собственной гибелью, ждал спасения от всех мук разом. Казалось, вот и пришел его мучительный конец. Но тут произошло непоправимое. Он услышал женский смех. Это резко привело его в сознание, заставило встрепенуться.

Сначала это напугало его. Он, как и любой номак знал, как без эликсира насытить номосферу. Был один ужасный способ, разработанный еще древними суперномами не желавшими подчиняться Духам. В эпоху рассвета номакского мира самые сильные его представители кровью платили за свою свободу, для Рэвула уподобиться им было полным безумием. Сначала он и думать об этом не хотел. Но боль не отступала, и постепенно темные ужасные мысли пожирали сознание. Он отгонял их от себя, столько сколько мог. "Нет! Нет, не смей. Не думай даже" - со страхом твердил он себе. Его разумная составляющая еще была жива. Но жуткая боль и неописуемый опустошающий голод, безумная жажда быстро разъедали воспаленное сознание. Тонкая светлая прослойка его личности неизбежно сломалась. Что-то щелкнуло в его голове, доведенный болью до отчаяния он перестал отдавать себе отчет в действиях. Как сумасшедший залился безумным смехом. И тут же, как по заранее установленному плану в нем зашевелилась сила Баху переданная через укус в шее. Тело налилось неестественной чрезмерной мощью. Готовое на все, жуткое чудовище которым доведенный болью до отчаяния он стал, поднялось с земли. Движимый чем-то диким неестественным поднявшимся из глубин сущности, как дикий хищник, жаждущий крови он побрел в сторону, откуда донесся смех.

В лесной глуши таилось маленькое озеро. Тихо плещущаяся у берегов вода была покрыта слоем из желтых иголок, опавших с окружающих озеро лиственниц. Четыре молодые артэонки купались в еще холодной черной озерной воде. Они как русалки заманивали в воду двоих сопровождающих парней. Оба крепкого телосложения, как проводники для прекрасных дам в хранящие опасность леса, с небольшими мечами блистая лезвием висящими на поясах. На одном накинута легкая кираса. Выходцы из примитивных артэонских племен неотесанные, длинноволосые в простецких одеждах парни бросили жребий. Победивший накинул на друга единственную на двоих кирасу, за секунды скинул одежду, меч и полный радости бросился в воду к ожидающим прекрасным "русалкам". Девчонки завизжали, парень довольно захохотал, а оставшийся на берегу друг, тяжело вздохнув, остался стеречь развлекающихся друзей. Поглядывая по сторонам прислушиваясь к лесным звукам, он ожидал своей очереди. По другую сторону озера из-за колючих веток за отдыхающими бледными безжизненными глазами, как жадный до крови маньяк наблюдал обезумивший от своего голода Рэвул.

Парень, оставшийся охранять друзей, увидел, что на противоположном берегу как от воздействия темных сил зеленые игольчатые лиственничные кроны желтеют, увядают прямо на глазах. Их мертвые желтые иголки опадают и разносимые ветром осыпают озеро. Обнажив меч, предупредив друзей, он отправился посмотреть, что за неведомая сила омертвила деревья. Но никого среди высохших безжизненных стволов не нашел. Выдав себя, Рэвул скрылся, оставив только черную мертвую полосу среди весенней зелени, ведущую глубоко в лесные дебри. Молодые артэоны быстро свернулись и отправились домой, даже не подозревая, что за ними наблюдают. В присутствии двух крупных вооруженных парней напасть Рэвул так и не решился, сопроводив компанию друзей до их дома.

Поселения примитивных артэонов на окраинах Срединных Земель имели облик укрепленных городов. Пограничные с этими районами леса таили в себе множество опасностей и незваных гостей, что обязывало запирать себя за крепостными стенами. Даже здесь в центре Арвлады под присмотром воинственной СБК полной безопасности никто не гарантировал. Одними лишь крепостными стенами самооборона этих артэонов не ограничивалась. Хоть постоянной армии здесь и не было, однако почти все мужчины были воинами. Натасканные специалистами из СБК были физически развиты, владели военным ремеслом, погружались в Малдурум и в случае необходимости должны были занять место в рядах ополчения.

Карнерол - типичное поселение артэонов с окраин. Весь городок по периметру окружала крепостная стена. По постам стояли дозорные. Врата охранялись особо. Стражники, облаченные в стальные доспехи, были вооружены луками и мечами армии СБК. Среди других подобных артэонских поселений Карнерол выделялся тем, что являл собой так называемый древесный город. Артэонская цивилизация очень многое переняла или напрямую скопировала у эльфийской. Особенно в области архитектуры и искусства. Древесные города пример полного копирования эльфийского быта. Несколько измененных Азурой огромных деревьев обвивались титаническими каркасами, на которых крепились переплетения лестниц и мостов как прямых, так и вьющихся, связывающих между собой платформы, на которых возводились жилые здания. Частично опираясь на крупные ветви, вдоль стволов под огромными кронами возводились целые жилые кварталы. Основные крупные здания чаще всего административного назначения огромными замками все же стояли на земле под деревьями.

Небольшой Карнерол включал в себя четыре окруженных крепостной стеной гигантских лиственных дерева разместивших под своими кронами артэонский городок. Огромные деревья высасывали всю влагу из почвы, погубив всех своих мелких конкурентов на десятки метров вокруг. Город окружала лишенная деревьев, заросшая густой травой открытая территория - природная простреливаемая зона. К нему было не подступиться, хранящие его стражники накроют лавиной стрел любого врага, что выйдет из леса.

Среди четырех артэонок, купание которых свело его с ума, Рэвул особо приметил одну самую прекрасную. Красавицу с русыми волосами. Однако внешность его не волновала. Сейчас он почти не замечал плоти. Видел только сияющий в центре ее груди маленький шар артэнсферы, в которую была заключена душа. Это сладостное жизнь дарующее сияние сводило его с ума. Она в компании друзей прошла за городскую стену, ворота за ними тяжело захлопнулись. Здесь не было тяжелых сложных механических нагромождений вроде метро или лифтов. Просто чистая магия. Деревья обвивали постоянно вьющиеся золотыми струйками потоки волшебной золотистой пыльцы. Подойдя к стволу дерева, попав в потоки пыльцы, жители Карнерола называли номер уровня и платформы. Дальше неведомая сила, будто на невидимом лифте, звеня окутывающей волшебной пыльцой, возносила их на нужный этаж или наоборот спускала вниз.

Сквозь стены и огромные листья гигантской кроны среди тысяч других артэонов живущих в городке он видел только сияние той заветной манящей артэнсферы. Жуткий шепот из тенистых углов в лесу указал на один изъян в неприступной стене. В отравленном безумным голодом сознании под началом ведущей темной силы быстро созрел план. Найдя себе темный уголок в здешних лесах, чудовище захватившее разум Рэвула дождалось ночи.

С наступлением темноты по велению темных сил обитающих в его тени опустился непроглядный туман. Понимая, что этот туман неспроста на стенах города удвоили охрану. Стражники множеством факелов осветили стены, лучи световых кристаллов были направлены во все стороны. В темноте он видел лишь сияние ее артэнсферы, будто в мире больше не осталось ничего кроме этого манящего света.

У самой городской стены уже давно проросли несколько деревьев, появление которых расценив как чудо жители Карнерола решили их сохранить, вопреки тому что это как бы идет в разрез требованиям безопасности. Не противореча миролюбивой толпе, здешние вояки все же на всякий случай специальными защитными заклинаниями фактически заминировала все эти "чудесные" деревья и территорию вокруг них. Движимый своей безумной жаждой, не понимая, что творит, он скрытый густым туманом, избегая прорезающих его лучей световых кристаллов, добрался до стены. Чудовище под личиной бледного похожего на труп Рэвула, забралось на макушку самой огромной из вымахавших под стеной сосен. В помогающем ему тумане насланном темными силами защитные чары, наложенные на деревья, не сработали. Дождавшись пока пройдет следующий по маршруту стражник он перепрыгнул через стену. Помогающий ему туман, обвив своими объятиями, смягчил падение. Он приземлился среди рядов катапульт с внутренней стороны стены. Теперь его ничто не отделяло от манящего света той единственной артэнсферы, сияющей откуда-то свысока, почти с верхушки города обвившего ствол огромного дерева. Скрываясь от снующих туда-сюда стражников, он выбрался из гарнизона и проник в город.

Своим ходом по подвесным мостикам и лестницам, по дорожкам вдоль огромных ветвей, укрываясь от гуляющей ночью молодежи, взобрался на самый верх квартала обвившего дерево. Оказавшись перед белым двухэтажным домом на самом краю одной из жилых платформ на большой высоте. Близость заветного сияния той самой артэнсферы способной принести успокоение и спасение от боли, смерти заставила его сердце замереть. Видя сияние вне стен, движимый им как маяком во мраке, через окно он забрался в мирно спящий дом. Со сноровкой серийного маньяка не отдавая себе разумного отчета в действиях, движимый лишь безумием тихо прокрался на второй этаж. Проникнув в ее комнату ослепленный манящим сиянием, не раздумывая, ударом рукояти меча по голове лишил девушку сознания. Взвалив на плечо ее теплое от сна тело, в одной ночной рубашке, вышел из комнаты. В темном коридоре столкнувшись с ее маленьким братом, проснувшимся от шума. Обезумившее чудовище в лице Рэвула замерло во мраке в паре метров от маленького артэона. Мальчик видел лишь темный силуэт чудовища с головой волка, мечом в руке, держащего его сестру на плече. Перепуганный он, оцепенев от ужаса замер на месте. Поднеся к губам палец, обезумивший Рэвул, жестом велел ему не шуметь и растворился в темном коридоре. Мальчик так и остался, в оцепенении ужаса стоять на месте. До конца жизни он теперь будет твердить, что его сестру унесло чудовище с волчьей головой - черный полу волк получеловек.

Также через окно, выбравшись с телом девушки на улицу, он услышал шепот из тумана подсказавший, что делать дальше. Спустившись на несколько уровней ниже по затянутым туманом навесным улицам, добрался до самой длинной из огромных ветвей дерева-великана. Тем временем пропажу девушки уже обнаружили, город огласила тревожная сирена. В безысходности он сделал, как и предлагали шепчущие из тумана голоса. Огромная ветвь представляла собой что-то вроде здешней аллеи для прогулок. По проложенному тротуару с рядами лавочек и фонарей по бокам он добрался до самого ее края. Освещенная светом факелов и световых кристаллов в густом тумане хранящая город оборонительная стена находилась где-то внизу, отделенная десятками метров головокружительной высоты. С разгона, с огромной высоты, крепко сжав свою жертву в руках, с края ветки он прыгнул в затянутую туманом темноту. Перелетев через стену, должен был шлепнуться в паре метров от нее с внешней стороны, учитывая высоту разбившись на смерть. Но помогающий густой туман подхватил его и своими потоками тихо приземлил у лесной кромки окружающей город. С жертвой на руках он бросился бежать по ночному затянутому туманом лесу.