Чтение онлайн

– Никто не собирается отдавать Рэвула на откуп безумному Таргнеру, - заговорил Фросрей.
– Я был инициатором миссии в Страну Волка, все, что случилось в результате это моя вина. Рэвул нужен мне в качестве пропускного билета в Мерзлый лес. Я добьюсь диалога с Таргнером и попрошу у него прощения за всех нас, предложу ему свою жизнь в качестве откупа. Быть может, он заберет меня, а Рэвул вернется. Нужно рискнуть. В нынешней ситуации другого выбора у нас нет.

– Наше промедление отзовется жертвами среди Людей Ворона и других жителей Преферии. Мы должны действовать, - пояснил Кратон.

– Все это безумие какое-то, - не отпуская руку Рэвула, шокировано произнесла Аврора.

– Ваше высочество, Аврора все хорошо, правда, - с улыбкой глядя ей глаза, Рэвул пытался ее успокоить.

На следующий день Рэвул и Фросрей на военном трехмачтовом обшитом сталью золотистом фрегате отплыли из Армидеи на север. Их путь лежал между Стеной Тумана и преферийским берегом по водам Соленой Мили, через безмолвные одинокие продуваемые ветрами горы северной оконечности. Вопреки контексту Рэвулом все это воспринималось как увлекательное путешествие, весь день он простоял на палубе любовался окружающими просторами, наблюдал за водными змеями, сопровождающими судно, периодически извиваясь выпрыгивающими из воды. С наступлением ночи в лунном свете во всей красе оценил заснеженные горы северной Преферии тонущие в звездной тишине.

Корабль дошел до стыка Преферии с Преферидским полуостровом, делящим западную Соленую Милю на две части. Здесь туманная стена прижималась к берегу и дальше пролегала по водному пути вдоль границы огромного полуострова с Преферией, изолируя их друг от друга. Судно встало на якорь, Рэвул с Фросреем пересев на лодку в сопровождении четырех солдат двинулись дальше. Водный путь начинался с маленькой протоки. Издающая жуткие леденящие кровь звуки пульсирующая Стена Тумана, уменьшившись в размерах, пролегала вдоль западного берега, изолируя полуостров. Спустя пару километров на юг по извилистому руслу протоки между кромкой берега Преферии и Стеной Тумана, водный путь входил в воды реки Амро, течение которой понесло лодку как пушинку.

Быстро опустилась холодная сырая затянутая туманом ночь. Ярким светом с наконечника посоха Фросрей освещал путь. Обычный туман на деле резко отличался от призрачной неестественной субстанции образующей "туманную стену". Как и было сказано в инструктаже перед походом, после серии порогов петляющая извилистая безумная река разлилась вширь и вроде успокоилась, однако все, вцепившись в лодку, напряженно замерли. Внезапно лодка со всей силы во что-то врезалась, это была мель, они доплыли до Преферидского брода. От удара Рэвула и одного из солдат выбросило за борт. И если Рэвул вопреки чудовищному течению зацепившись за камень, сумел подняться на ноги, оказавшись по колено в воде, то в бронекостюме армидейца неконтролируемо сработала система защиты от утопления. В местах груди и спины из брони раздулись воздушные подушки, и бойца как поплавок сильным течением по каменистому дну затащило прямо в "туман" проклятой жуткой стены. Со всей силы он врезался во что-то железное, дотянувшись до специальной чеки, сдернув ее, спустил все воздушные подушки, быстро встав на ноги. Он стоял рядом с так называемой Звездообразной аркой - стальными серебристыми вратами, возвышающимися из воды прямо посреди брода. Преферидский брод в центре водного пути был единственной дорогой связывающей Преферию и окружающий мир. Только здесь через Звездообразную арку по колено в воде, специальным заклинанием заставив проклятый туман расступиться, можно было покинуть изолированный мир Преферии.

Из так называемого тумана окружившего несчастного армидейца раздавался жуткий шепот, крики, сверлящие нервы тяжелые звуки. Готовясь перемолоть его на куски, дополнив его криками боли симфонию своих жутких звуков, стена обвила его своеобразной сферой. Сопротивляться этому жуткому злу было бесполезно, но тут за спиной армидейского громилы возник Фросрей. Маг схватил армидейца и вместе они провалились в мир какой-то серо-черной невесомости пронизанной чудовищным холодом. Проведя несколько секунд в черно-сером пустом ледяном мраке, они снова вывалились в нормальный теперь кажущийся невероятно теплым наполненный воздухом мир. Фросрей протащил несчастного армидейца через какой-то кошмар, но все же, спас - они стояли на берегу в стороне от проклятого тумана, а чудовищная стена где-то там во мраке упустив жертву, взвыла тысячами голосов. Погружение и проход по какому-то жуткому измерению самому магу дался нелегко, сидя рядом со спасенным громилой армидейцем старый Фросрей тяжело дышал.

Практика применения ну или "познания" магии неизбежно привела к возникновению сверх (супер) заклинаний и магических специализаций - особых умений обучение которым было очень долгим и давалось не каждому из магов. Фросрей по своей магической специализации был так называемым сумеречником - мог, расщепляя свое тело в пространстве переходить в так называемое сумеречное измерение - более высший уровень существования материи в нашем физическом пространстве. Это давало ему возможность, не только исчезая у всех на глазах появляться, откуда не возьмись подобно призраку, но и проходить сквозь стены, любые другие препятствия, за секунды преодолевать колоссальные расстояния и теоретически возникать практически в любой точке нашего физического пространства.

Солдаты, подняв лодку, вытащили ее на берег. Все вместе, отойдя немного в лес, дальше от затянутой туманом сырой реки они разожгли костер и после небольшого приключения решили согреться и отдохнуть. К Фросрею ожидаемо последовали вопросы вроде: как у него получилось обмануть проклятую стену, которая не пропускает никого, что это вообще такое было?

– Сила мага неподвластна никаким законам, подобно фантазии человека она безгранична. Все сводится к уровню интеллекта, способности "познавать магию". Быть магом значит противостоять этому миру. Имея силу, ты обречен бросать вызов другим сильнейшим. В таких условиях удобно обзавестись оружием дающим преимущество при встрече с равным соперником. Тем более если учесть что наш мир разрывается войной между темными и светлыми магами - людьми, которых сила превратила в больных помешанных лишь на себе эгоистов, свела с ума и теми кто, обретя мощь, сумел рассудок простую человеческую мораль в себе сохранить. Маг-специализации, волшебные ремесла - это особые умения, которым нужно долго и упорно обучаться, они и выступают тем самым козырем, дающим преимущество при столкновении с темными дегенеративными тварями. Я освоил "сумеречное странствие" - возможность погружаться в так называемое сумеречное пространство нашей физической реальности.

Это забавно, но самым сложным было заставить одежду расщепляться вместе с собой и потом снова восстанавливаться. Поначалу по возвращении из "сумерек" на мне оставались только лохмотья. Блин! Я уже думал носить специальный растворяемый плащ сумеречника, из специальной ткани...
– С улыбкой Фросрей снял с шейной цепочки маленькую похожую на брелок железяку, которая в его руках переросла в острый внушительных размеров серебряный кинжал, гладкое лезвие которого отразило в себе пляшущее пламя костра.
– Это Сумеречный Клинок, волшебный сплав без проблем и нарушений растворяющийся "сумерках". На его лезвии высохла кровь многих темных магов. Растворение в сумерках, на мой взгляд, самое простое, и в то же время эффективное, действенное из всех персональных умений. Многие мои коллеги считают его слишком грязным и мерзким, брезгуют короче. Магам привычнее убивать на расстоянии. Лишать врагов жизни при помощи своей магической, а не физической силы. Лично марать руки они не любят. Но я замараться не боюсь. Тут все просто: взял, исчез, затем как темный призрак, вырвавшийся из тени, появился у врага за спиной, перерезал ему глотку, забрал его мертвое тело с собой в сумрак, и оставил там навсегда. Ни следов не улик...
– глядя с улыбкой на лезвие своего старого клинка говорил Фросрей, пока все молча, пялились в костер.

– Почему именно серебро?
– потерянно глядя в огонь, спросил один из солдат.
– Почему именно этот металл так опасен для тварей Тьмы?

– Тьма, - сказал маг, и пламя костра пошатнулось, окружающий мрак сгустился, - это явление развивающиеся в каждом мире по своему уникальному пути. Развивающееся эволюционно. Почему именно серебро? Да это очевидно. Просто какому-то великому порождению Тьмы, когда-то давно надавали под зад чем-то серебряным, - старый маг заставил своих спутников улыбнуться.
– Теперь все они: порождения Тьмы - последователи его, бояться серебра.

На рассвете река Амро приближаясь к своему устью, разбилась на множество проток и ручьев. Стена Тумана полностью заняла собой центральный речной поток, их лодка с бешеной скоростью понеслась по какому-то боковому каменистому ручью. Чудом не напоровшись на камни они вылетели в стоячее заболоченное Туманное озеро. Жуткая стена разрезала озеро пополам, преферийская - восточная половина которого застыла в мертвом мраке. Из покрытой небольшим слоем водорослей мертвой воды возвышались мачты погибших кораблей, среди иных корабельных обломков плавали иссушенные расчлененные тела, стучащие о борта лодки. Сюда в восточную мертвую часть озера жуткая стена извергала останки всех своих жертв.

Дальше по болотистой местности водный путь продолжался протоками и озерами. И вот, наконец, их лодку вынесло в шумящую волнами южную часть западной Соленой Мили. Стена Тумана опять отошла от берега. Путь вдоль побережья Страны Ворона, под присмотром стражников верхом на огромных воронах, парящих в облаках, занял больше суток. Рэвул с тяжестью смотрел на вершины родных гор, ему было проще выброситься за борт, чем снова возвращаться в эту клоаку. Но он пересиливал себя, смирившись с фактом собственной гибели, был не против стать откупом невиновного мира безумному Духу. Это своеобразное принесение себя в жертву ради общего блага, дарует ему надежду на искупление грехов, а также положит конец печальной истории Страны Волка.