Чтение онлайн

Возвышающийся на востоке Лес Азурмор в лучах солнца тонущий в голубой дымке, как и людская Эвалта остались позади. Ближе к вечеру колонна подошла к возвышающемуся на холме Хорусу - артэонскому селению, отчерчивающему южную границу обитаемой части Арвлады. Изначально Хорус был крепостью возведенной артэонами из белого камня для защиты своих внутренних рубежей. Со временем крепость переросла в артэонский город занявший верхушку холма. Это был дом артэонов Фигарета - Духа материализовавшегося в пространстве в виде белого вращающегося облака всегда висящего над городом.

По своей сути Хорус считался артэ-племенем, балансирующем на грани трансформации в полноценное артэонское государство. Пятнадцать здешних мудрецов, Духом наделенных магической силой, при помощи алхимии восполняли все насущные потребности своей общины, конечно не в таком разнообразии и количестве как в Армидее. Управлял Хорусом вождь, возглавляющий Хорусскую дружину, оказывающую военное содействие армии СБК в охране границ Арвлады. В остальном артэоны Фигарета старались не отступать от идей предков, никаких других государственных органов они не создавали, дабы не усложнить своего общества, стараясь придерживаться артэонской гармонии. Вдоль склонов холма, на котором уместился компактный артэонский город, раскинулось поселение людей живущих под опекой этих артэонов. Подобно своим старшим братьям из СБК артэоны Хоруса держали своих подопечных людей под тотальным контролем, обязывая их жить общиной существующей по четким разумным правилам.

Тучи, ночью пролившиеся ледяным дождем, ушли на запад, и сейчас сверкающей молниями черной полосой затянули вдали горизонт, и где-то там над морскими просторами бушевали штормом. Над Преферией светило яркое весеннее солнце. Колонна поднималась на холм по главной улице среди людских кварталов Хоруса, прямиком к единственным воротам в стене отделяющей людскую часть этого города от артэонской занявшей собой верхушку холма.

За воротами артэонского Хоруса начинался большой внутренний двор, достаточный для размещения колонны. Под ногами здесь не было привычного каменного покрытия как в Армидее, здесь была простая утоптанная земля. Солдаты, уложив транспортников, взялись за разгрузку порции гуманитарного груза. Для Хоруса, в принципе самостоятельного общества, которое всем нужным себя обеспечивало само, из Армидеи были привезены только подарки в виде экзотических деликатесов и сладостей. Встречать гостей вышла подготовленная делегация жителей города. Конечно, их одежда особым разнообразием не отличалась, и не дотягивала до пестроты Армидеи, но это были уже не те простые одеяния как на артэонах Инрэль.

Поздороваться с командиром батальона вышел здешний вождь, Намарьен, глава здешней военной дружины. Облаченный в бронекостюм СБК, с положенным черным офицерским плащом за спиной и приличной бородой, он выглядел как типичный командир белокаменный артэонской страны. После стандартного приветствия, знакомства с Рурханом вождь передал гостя в сопровождение своей прекрасной супруги Нэделин, уже второй спутницы за его двухсотлетнюю жизнь. Дабы выделить свою первую леди, прекраснейшую из здешних красавиц, артэоны Фигарета облачили ее в длинное платье достойное королевской особы, в компании своих верных спутниц она приветствовала гостей. Сам вождь в сопровождении старших офицеров батальона, мага и Вэйнона удалился на совещание.

Здесь все было организовано точно также как и в Инрэль - по просьбе Кратона для Рурхана организовали экскурсию с целью показать разнообразие быта артэонов Преферии. Рурхан в сопровождении Фрагора брел следом за Нэделин и ее подружками по улицам Хоруса, в сторону здешнего дворца, где жил вождь и проходили заседания городского совета. Также в подземном уровне под дворцом располагался телепорт, соединяющий Хорус с остальным миром артэонов. Город был настроен компактно, выглядел даже каким-то сжатым, аккуратно умещенным на вершину холма. Кучно настроенные дома из белого камня с желтой черепицей на крышах, не ниже четырех этажей, надо полагать квартиры здесь были не такими просторными как у армидейцев. Между рядами домов узкие улочки, по которым можно перемещаться только пешком. Здешняя королева Нэделин очень приятная артэонка средних лет, перебиваемая хихиканьями и глупыми шутками пары молодых особ в компании своих подруг, попутно рассказывала об исторических зданиях, немного посвящая гостей в историю города. Чтобы хоть немного удивить гостей она провела их по единственной в городе площади, где кроме фонтана ничего особенного не было. Если в Инрэль был какой-то шарм, своя атмосфера, заметно отличавшая ее от Армидеи, то здесь Рурхан не увидел чего-то особенного.

Дворец, стоящий в центре компактного городка, считался олицетворением артэонов Фигарета, поэтому был небольшим, лишенным всего лишнего, тихим и светлым. В свете световых кристаллов, местами факелов в главном дворцовом зале гостей ожидал ужин. Фрагор мрачный, погруженный в мысли со времен разговора о Малдуруме ни как не реагировал на знаки внимания подружек Нэделин. Рурхан наоборот старался быть вежливым и приветливым со здешними хозяевами, оказавшими им такой прием. Все закончилось довольно быстро. Выйдя из дворца прощаясь с Нэделин, Рурхан увидел на террасе сбоку дворцового крыльца сопровождающих его армидейских офицеров, мага, Вэйнона что-то обсуждающих с местным вождем. Командир батальона, держа в руках карту, что-то уточнял у местного военачальника. Маг, покинув компанию офицеров, предложил Рурхану прогуляться.

– Я должен тебя посветить в некоторые отклонения от нашего маршрута Рурхан, - прогуливаясь по улицам Хоруса, говорил маг.
– Похоже, нам придется выполнить боевую задачу. Дело в том, что на дороге, ведущей на восток через приграничные районы к прибрежным поселениям Эвалты, кто-то или что-то стало нападать на караваны. Сначала пропадали по нескольку человек от каравана. Но на днях полностью исчезла целая торговая колонна - сто двадцать три человека. Людей сейчас не хватает, началось новое вторжение в Запериметрию после перерыва вызванного объявленной войной, основные боевые подразделения задействованы там. Сейчас каждое подразделение на счету. Мы полноценная оснащенная соответствующим образом боевая единица, движемся в соответствующем направлении, не ограничены жесткими сроками, и поэтому нас отправляют разобраться что там. Наша задача в основе носит разведывательный характер. Мы должны установить причину пропажи караванов, оценить характер угрозы и если это враг из плоти, то ликвидировать его, если это что-то сверхъестественное, то просто доложить центру, пускай они уже, потом принимают меры. Получается так, что прибрежные эвалтийские деревни, занимающиеся рыбным промыслом, оказались отрезаны от центра. С прилавков Эвалты пропали дары моря, а в отрезанных прибрежных деревушках, скорее всего, царит беззаконие. Эту ситуацию поручено изменить нам.

– Жуть какая. А я могу как-нибудь повлиять на это решение?

– Нет. Я просто так тебе рассказал, чтобы для тебя это не было очередным сюрпризом, - сказал маг, не сумев сдержать улыбки.

Рурхан не подал виду, но внутренне ему стало не по себе. Что же такое могло заставить исчезнуть сто с лишним человек? От этих мыслей ему становилось жутко. Понимая, что на любые претензии ему, скорее всего, будет предложено выйти из участия в миссии, не в силах, на что-либо повлиять, он держал язык за зубами.

Маг Наур завел Рурхана в один из переулков, дальше предложил подняться на крышу одного из домов, где размещалась терраса, открывающая с высоты пяти этажей вид на окрестности. На этой террасе Рурхана ждал артэонский солдат без брони в одном нижнем черном комбинезоне, с лицом на котором едва осела опухоль от ударов и местами проступили синяки, на его ноге в области колена была наложена шина. Рурхан узнал его, это был его ночной обидчик, тот обладатель хлипкого мерзкого голоса, который хотел с ним "поразвлечься". Маг оставил их наедине.

– Рурхан прошу, не бойся меня, - он молил о понимании глазами красными от слез.
– Я вышел из состояния этого идиотизма теперь я, снова я... артэон. Снова глядя на мир разумными глазами, я хотел бы попросить у тебя прощение за то, что натворил этой ночью. За то, что хотел натворить. То был ни я, ты понимаешь, маг ведь объяснил тебе. Прости меня за мое безумие, - он, стесняясь, боясь смотреть Рурхану в глаза, тихо сел на лавочку.

– Вы что совсем себя не контролируйте?
– видя, что перед ним снова артэон, который подавлен, даже напуган, стесняется, не понимает как вести себя, Рурхан сел на лавочку рядом с ним.

– Кто-то контролирует. Я же отношусь к категории тех, у кого совсем сносит башку. Полностью теряю над собой контроль. Здесь я артэон, а там чудовище, - он опустил голову и на его глазах проступили слезы.
– Прости Рурхан, прости, что так получилось. Это идиотизм какой-то. Даже не знаю, кто во всем в этом виноват. Мы из-за того что сходим с ума или правительство, система которая нас к этому принуждает?..

– Ладно, все нормально, - Рурхан не тая зла, улыбнулся, этот солдат улыбнулся тоже, но только сквозь слезы.
– Я так понял вы сами жертвы. Жертвы своего же безумия, не понимаете, что творите, а потом ненавидите себя за это.