Чтение онлайн

В ночной темноте вода в озере сияла странным образом. От ледяной корки, под которой прятался Таргнер почти ничего не осталось. Избавившаяся от ледяного покрова вода испускала клубы жаркого пара. Лес вокруг наполнился воем оставшихся волков Мерзлого леса. Фросрей пришел на то же место на берегу озера. В озерной воде появилось какое-то движение. Огромная черная лапа схватилась за прибрежную ледяную кромку. Из горячей воды как из чрева матери на берег медленно выползла огромная черная кажущаяся бесформенной туша чудовища. Монстр, тяжело дыша, бездвижно лежал метрах в десяти от замершего в оцепенении мага. С громоздкой черной туши испарялась вода, ощетинивалась черная шерсть. Постепенно тепло материнского чрева озера породившего чудовище испарялось. Тушу монстра обжег холод этого мира. Чудовище издало жалобный вой. Монстр тяжело поднялся и присел на задние лапы. Издавая жалобные звуки, чудовище бездвижно сидело, обхватив голову руками. Тут нос монстра учуял стоящего рядом мага. Чудовище резко выпрямилось в полный рост. Это был черный раза в два выше мага получеловек полу волк.

Все в нем было от черного волка, только строение ног и кистей рук, как и манера передвижения, были людские. Тело монстра было укреплено мощными мышцами, длинные покрытые шерстью пальцы венчались огромными ногтями. Сверхчеловеческий слух, видящие в темноте глаза волка. Это существо было создано как идеальная машина для убийств. Свирепыми желтыми волчьими глазами чудовище смотрело на мага. Вот он предреченный родившийся из проклятия оставленного Духом черный рок несущий погибель всем артэонам и другим разумным тварям Преферии. Почуяв живое существо рядом с собой, услышав стук сердца и журчание крови в теле мага, не понимая, что он и где он, монстр был готов уничтожить, порвать на куски просто так безо всякой причины оказавшееся рядом проявление жизни. В нем не было ничего кроме свирепого безумия. Как обычно издав чудовищный леденящий душу рев, на полную раззявив свою огромную брызгающую слюной пасть, монстр двинулся к оцепеневшему магу.

Многие, почти все мудрецы будут ассоциировать внешний облик чудовища Таргнера с общей присущей этому Духу волчьей стилистикой. Страна Волка, своими подданными этот Дух в основном видел волков и сам себя ассоциировал с волчьим ликом. Вполне логично, что и своему наказанию, оставленному артэонам и людям, он придал волчий лик. На самом деле облик монстра был задан только внутренним миром послужившего для него основой Рэвула, особенностями его личности. У каждого живого разумного существа в Инфоматерии, или Инфосреде как здесь называют ее кусочек доступный артэонам, в этом вселенском информационном пространстве у каждого есть своя информационная аура. Некий след, который своей жизнью, мыслями чувствами о себе и о других все разумные живые существа оставляют в Инфоматерии. Формируя чудовище Таргнер, заглянул в 'инфоматериальную ауру' Рэвула и не увидел в ней ничего. Создавая чудовище из Рэвула, Дух пытался вытащить наружу его страхи, придать монстру лицо безумия свойственного Рэвулу как человеку. Но информационный след Рэвула был пустым, как и его жизнь. Только одна особенность. Страх того маленького мальчика который всем твердит о том что его сестру похитил черный получеловек полу волк, которого до конца жизни этот образ будет преследовать в ночных кошмарах. Отсюда Таргнер и вытащил этот жуткий образ человека-волка, из страха маленького мальчика, некогда напуганного Рэвулом прибывающим в безумии. И не только образ, но и саму природу чудовища Дух основал на том состоянии, в котором находился Рэвул, когда из-за номакского голода им овладело безумие.

В исходящем из озера пульсирующем свете, среди воя волков, топая огромными лапами еще не понимая как толком ходить, монстр, увлеченный только жаждой крови, двигался к магу. Фросрей сначала немного попятился, затем взглянул чудовищу в глаза, рукой коснулся бус висящих на шее. 'Я обладатель Бус Таргнера! Значит, ты приклонишься предо мной Чудовище Таргнера!' - прокричал маг. Огромный монстр остановился в паре метров от него. Опустившись на четыре лапы, своим огромным носом монстр понюхал мага, висящие на его шее бусы и издал еще куда более свирепый недовольный вопль, своим горячим дыханием растрепав магу волосы. Монстр попытался наброситься на мага, но невидимая сила, исходящая из бус на шее оттолкнула его назад. Покричав, побесившись, попытавшись наброситься на мага еще несколько раз свирепо рыча, монстр, застыл на месте.

– Приклонись предо мной!
– сжав рукой висящие на шее бусы, крикнул маг, и огромная тварь послушно подчинилась. Огромный человек волк прильнул к земле, как бы приклоняясь перед магом. Видя, что бусы работают, Фросрей несказанно обрадовался. Озеро мгновенно погасло и вновь стало холодным. Волки замолкли, и наступила теперь привычная для этого леса тишина. Затем яркий поток невиданного света ударил в небо из центра темного остывающего озера и растворился в небесах. Как и обещал, Таргнер покинул этот мир, отправившись в бездну вселенной, где лишившись всякой плоти, проводят изгнание Духи. Над Мерзлым лесом расползлись выражающие недовольство Духа облака, и ночной мрак разогнали звезды и луна. В наступившей ночной тишине видавший виды Фросрей, быстро свыкшись со своим новым жутким подопечным, сел на спину огромного человека волка и велел везти его прочь из Мерзлого леса. Чудовище с магом на спине встало на дыбы, его колени из привычного людского положения с болезненным треском костей выломались в обратную сторону. Человекоподобные лохматые ноги монстра трансформировались в волчьи задние лапы, полу волк стал полностью подобен волку. На четырех лапах несясь со скоростью огромного волка, чудовище на своей спине понесло Фросрея в сторону весенней тропы.

Лодка, доставившая мага и Рэвула в Рабейнкар, добралась до побережья Страны Ворона. Четверо сопровождавших лодку солдат разбили лагерь на берегу вблизи стыка двух стен Фригнетских гор, там, где пролегала весенняя тропа. Солдаты вытащили лодку на берег, установили палатку и развели костер. Скинули бронекостюмы, вышли из Малдурума, купались в море, отдыхали. По условленному плану им предстояло в течение семи дней ожидать возвращения либо Рэвула, либо мага. Вдалеке, на фоне синего склона горы появилась быстро приближающаяся черная точка. В первую очередь, распознав большого черного монстра, солдаты по тревоге начали спешно облачаться в снаряжение. Каково же было их удивление, когда это оказался Фросрей явившийся намного раньше положенного срока, да еще и верхом на огромном черном волке. 'Думаешь безопасно тащить эту тварь в город? Вдруг это коварный план больного Духа?' - спросил лейтенант, старший из группы солдат, со страхом глядя на огромного волка. Увидев монстра, солдаты вооружились по полной, и копьями и арбалетами. 'Таргнер покинул этот мир. Это его наследие, - маг в присутствии солдат спрятал висящие на шее бусы под плащ.
– Я полностью управляю монстром, опасности нет никакой, - маг с опаской огляделся по сторонам.
– Наоборот нам нужно как можно быстрее вернуться в Армидею. Изучить это чудовище пока я его контролирую, и убить', - сказал маг глядя на монстра.
– 'Лежать!' - дал он команду как собаке. Огромный черный человек волк наперекор внутренней злобе, покорно прильнул к земле и издал недовольное тихое рычание. Солдаты еще долго с ужасом рассматривали огромное чудовище, пришедшее с магом. В этом человеке волке не осталось и следа от Рэвула послужившего его основой.

Монстру на шею накинули петлю связанную из веревки, другой конец которой привязали к лодке, спущенной на воду. Монстр, по команде мага бегом несясь по берегу, потащил за собой лодку, подбрасываемую как пушинку на прибрежных волнах. Послушно выполняя приказы обладателя волшебных бус, монстр, двигаясь по суше, протащил привязанную к нему лодку через весь водный путь. Капитан корабля ожидавшего на той стороне Соленой Мили поначалу отказался запускать монстра на палубу. Команда по тревоге вооружилась до зубов. В итоге монстру разрешили вскарабкаться на палубу, но после обмотали принесенными из трюма цепями его огромные лапы. Цепи сковали друг с другом огромными железными замками. 'Видите, он совсем как ручной щенок', - шутил Фросрей, успокаивая капитана судна. На море разыгрался шторм, Соленую Милю будоражили огромные волны. По дороге в золотой город под проливным дождем и сильной качкой монстр скованный цепами бездвижно сидел в центре палубы. Солдаты старались обходить его стороной. По связи с корабля Фросрей сообщил в Армидею обо всем случившемся и оповестил о чудовище, что он везет с собой.

Шторм стих, корабль вышел, казалось в вечно спокойные северные воды, отражающие в своем зеркале заснеженные горы севера Преферии. Опустилась темнота, палуба засияла светильниками, в ночной тишине остались лишь несколько солдат несущих боевое дежурство. Фросрей убедившись, что с чудовищем все в порядке, спустился в каюту. Монстр сидел бездвижно, прикрыв светящиеся в темноте глаза будто дремал, хотя покой был ему неведом, его распирало безумие. При тусклом свете лампы, сидя на койке в узком спальном кубрике маг не сводил глаз со своих бус. Теперь это великая ценность, которая должна быть сохранена им, во что бы то ни стало. Нельзя утратить контроль над чудовищем. Он понимал, что его полностью поглощает дикая паранойя, связанная с сохранностью обретенного им артефакта. Все последнее время он ходит, не отпуская руку с этих бус. Его голову не отпускают мысли о происках темных сил жаждущих заполучить эту драгоценность, что дает контроль над чудовищем. Даже бредовые мысли о предательстве со стороны солдат какое-то время пульсировали в его голове. Выпив успокоительного, маг заставил себя выйти из плена глупых бредовых мыслей нагнанных страхами, сняв бусы и положив их рядом с собой. Маг уснул, даже не подозревая, кто идет за ним. Еще одно из наследий Таргнера, предводитель Черной Стаи, неестественно крупный волк черной масти Баху шел по пятам мага от самого Ледяного озера. Волк в ночной темноте следовал за кораблем вдоль горных склонов севера, для него в этой истории Таргнером была выделена особая роль.

Гавани Армидеи сияли золотом на солнце, как и весь город, за что их называли Золотыми. Со стороны вод Соленой Мили город защищала всего одна небольшая стена с вкрапленными в нее такими же небольшими военными башнями, набольшими воротами. За линией стены начинался причал, вдоль которого на волнах качались пришвартованные сотни кораблей военного назначения. Здесь в порту уже работали Сферы второй модели, размерами раза в два превышающие основную модель. Контактное поле этих крупных одноглазых местных роботов-шаров имело радиус двенадцать метров, поэтому они могли спокойно грузить целые контейнеры и прочие громоздкие грузы на корабли. Отсюда потоки гуманитарной помощи по Соленой Миле уходили на людской, разрозненный войнами, голодающий юг. Продовольствие для беженцев и жертв войн, сотрясающих юг, перевозили военные корабли, переоборудованные под перевозку груза за счет извлечения половины анабиозных капсул из внутренней части. Только в центре линии береговой обороны Армидеи отгороженная отдельной стеной раскинулась серебристая в эльфийском стиле гавань. Это был порт гражданского назначения. Вдоль растянувшейся полумесяцем набережной здесь качались серебристые двухмачтовые гражданские суда, используемые для круизов, экскурсий, а также множество, сотни мелких прогулочных лодок. Гражданские артэоны для своих романтических прогулок вдоль лона Соленой Мили, для любования лунной дорожкой или закатом на фоне преферийских берегов любили использовать небольшие гребные лодки. Здесь всегда было полно туристов со всех уголков артэонского мира.

Сегодня набережная была закрыта для посещения. Военные закрыли все ведущие сюда ворота. На причале столпились ряды военных начальников во главе с Кратоном под присмотром командующего Кэлоса. Все армидейские министры, большинство высокопоставленных генералов стояли на причале в ожидании прибытия корабля с Фросреем и его чудовищем. Меры безопасности были предприняты чрезмерные, ряды солдат растянулись вдоль всей береговой стены.

Бронированный фрегат подошел к причалу. Чтобы произвести впечатление Фросрей велел команде открыть грузовой трюм и вывалить трап. Из темного трюма по широкому грузовому трапу на свет вышел огромный человек-волк. Толпа ахнула, женщины министры просто боялись смотреть на монстра, отворачивались или прикрывали глаза руками. Чудовище недовольно скалилось и исподлобья озиралось на собравшуюся толпу. Следом за монстром с видом победителя вышел Фросрей. Солдаты, выставив копья, зажали в кольцо сошедшего с трапа монстра. 'В этом нет необходимости', - проходя мимо, сказал маг солдатам, взявшим монстра в кольцо.

– Это элементарные меры предосторожности, - механическим голосом из-под железной маски пояснил возникший на пути мага командующий Кэлос.

– И я рад тебя видеть старый друг, - сказал Фросрей, по-дружески обняв навечно закованного в сталь товарища и единомышленника.
– Надеюсь, без меня происшествий не случилось?
– улыбался маг...

– Что это такое?
– указывая на чудовище, поинтересовался Кратон у подошедшего Фросрея. Министры, среди которых некоторые недолюбливали резкого мага, из-за спины правителя уставились на него в ожидании ответа.