Чтение онлайн

– Вообще-то у нас их двое. Кого именно из двух последних Людей Волка требует это чудовище, позорящее мудрых Духов?
– возмутился Кратон.

– Того, который с гневом пришел к воротам золотого города, - пояснил вождь Людей Ворона, - так говорили выжившие...

– Неужели вы не понимаете, что это не сработает. Это уловка. Очередное испытание, насланное на нас безумным Духом. Он не оставит нас без наказания уж вы мне поверьте!
– рассердился, если так можно сказать, Кратон.
– Точку в этом вопросе поставит сам Рэвул. Мы все ему объясним и поставим перед фактами, и если он выберет жизнь и откажется... Насильно тащить его туда я не позволю. Лучше уж нам всем погибнуть от проклятия сумасшедшего Духа, чем опуститься до кровавого откупа за свои временные шкуры!

Совет окончился. Все покинули Снежную Высоту, кто через телепорт, кто на спинах огромных Вороканов. Опечаленный Кратон не проронил ни слова. Никто никогда не видел его таким. Фросрея разрывало желание извинтиться перед правителем и верным другом, но видя явное недовольство Кратона вызванное созданной им ситуацией, он не решился.

Уже поздней ночью, после долгой прогулки и ужина Рэвул и Аврора, сидя на полу в комнате гостиницы кидая кости, двигая фишки по карте сказочной страны, играли в настольную игру. Рэвул тихо зевал. Аврора, наблюдая за поведением своего подопечного, была довольна улучшением его душевного состояния. Все, казалось бы, шло на поправку, но тут в комнату вошел Кратон. Рэвул тут же подскочил, не зная, как себя вести.

– А где же десять охранников?
– видя, что отец вошел один, не могла не подколоть его Аврора.

– Хватит это не смешно. Присаживайтесь Рэвул, - подходя к ним, сказал Кратон.

– Рэвул пошел на поправку...
– хотела обрадовать Аврора, но видя общий отрицательный настрой отца, она остановилась.
– Пап что-то случилось?
– ответом ей стал беззвучно появившийся в дверях комнаты Фросрей.

– Да, вынужден признать что-то случилось. Но и в темный час не обходиться без маленького счастья. Я говорю о Рэвуле. Ведь у вас как я понял в независимости от темноты, нависающей над миром все хорошо?
– присев на пол рядом с Рэвулом, поинтересовался Кратон.

– Я же говорю, Рэвул восстанавливается. Все просто отлично, - чувствуя недоброе, замерла Аврора.

– Спасибо вам большое за вашу помощь. Вы не представляете, как я вам благодарен. Тем более после того что я сделал. Спасибо что простили меня и отнеслись с пониманием. Так, а что у вас случилось?
– Рэвул сам решил внести ясность.

– Для начала хочу сказать, что я очень рад восстановлению твоей внутренней гармонии Рэвул. Должен сказать, что ты очень силен, раз смог найти силы жить дальше. А что касается последних неприятных вестей принесенных с юга, то думаю Фросрей, должен поведать о них, - приковал всеобщее внимание к магу Кратон. Не ожидавший такого маг, молча стоявший у двери, сначала замешкался, затем прокашлялся и двинулся по комнате. Он тяжело посмотрел на Рэвула и вздохнул. Рэвул поняв, что дело касается его, помрачнев замер, опустив голову, ожидая чего-то неприятного. Аврора не сводила со старого мага свой недовольный взгляд.

– Таргнер взбесился. Он угрожает уничтожить Арвладу, - упоминание Фросреем имени жуткого Духа как ножом резануло сердце Рэвула. Аврора, пытаясь поддержать помрачневшего Рэвула, взяла его за руку.
– Он выдвинул перед нами требование. Если мы его не выполним, то он обрушит на нас свой гнев. А требует он выдать ему последнего из Людей Волка, того что с гневом пришел к вратам нашего города, - прямо пояснил Фросрей. Договаривать полностью он не стал. Посмотрев на старого мага, Рэвул сам понял, чего от него хотят.

Для Рэвула это стало тяжелым ударом. Вот только он снова позволил себе дышать, как все снова разом разрушилось. И зачем он пошел на поводу у этой девчонки, позволив ей вернуть себя к жизни? Каким же дураком он ощущал себя от того что позволил надежде на новую жизнь закрасться в свою душу. В итоге все пришло к логичному финалу - он должен разделить участь своего народа. Его мертвая страна звала его. Как мог он позабыть о мертвом Мерзлом лесе и темных силах, что идут за ним? И он был не против такого финала. Вот только вторжение Авроры и олицетворяемых ею артэонов, как и даруемые ими надежды на новую жизнь оказались совершенно бессмысленными. Ведь он едва начал этими надеждами проникаться, как его жизнь снова вернулась в привычное разрушенное русло. У него не было ни к кому претензий, просто повторно отворачиваться от жизни было немного болезненно. Жаль только что прожить достойную жизнь, добрыми делами и намерениями заслужить прощение за совершенное в безумии преступление и стать другим человеком ему было не судьба. Ему вдруг стало невыносимо тяжело и даже немного по-детски обидно. Несмотря на внутреннее потрясение, боявшийся показывать эмоции Рэвул внешне старался себя не выдать, старался держаться как обычно. Но внутреннее потрясение оказалось для него слишком значительным. Как бы он не старался сделать вид, что все нормально, и он все тот же раздолбай Рэвул, внутренняя обида и разочарование заставили его насупиться и помрачнеть.

– То есть если я правильно поняла, вы предлагаете выдать Рэвула этому неадекватному Духу ради нашего общего спасения?!
– Аврора набросилась на отца.
– И что ждет Рэвула в мертвом лесу? Вряд ли Таргнер хочет все исправить и возродить Страну Волка. Рэвула там ждет смерть и ужасная участь. Так, а вы зачем приперлись вообще?! То есть вы ищите понимания у Рэвула и давите на него с целью получения согласия?! Вы хотите, чтобы он стал нашим откупом безумному Духу? Да еще и сам дал согласие на это!
– не отпуская руку молчавшего Рэвула, поддерживающе придвинувшись к нему поближе, не сдерживала эмоций Аврора.

– Да ладно, все нормально. Я все понимаю, - тихо сказал Рэвул.

– Нет Рэвул это не нормально. Не слушай этих злодеев...

– Аврора! Прояви уважение хотя бы к Фросрею!
– Кратон остановил дочь.

– Нет, девочка права, - вмешался Фросрей все также стоя немного в стороне.
– Ситуация просто ужасная и мы действительно примерили на себя маски отрицательных персонажей. Но иного выхода у нас нет. Поймите меня правильно, я не предлагаю отдавать Рэвула Таргнеру...

– Да нет, я же говорю все нормально. Еще вчера я просил о смерти и вот, похоже, ее получил. Похоже, мне повезло!
– Рэвул выдал неуместную улыбку.
– Такова моя участь, что сделаешь? Я должен вернуться на родину, там и остаться. Нужно закончить печальную историю Страны Волка. Все нормально, правда. Тем более я как бы получается спасу вас, если отправлюсь к Таргнеру. Пожертвую собой ради общего спасения! В любом случае моя жизнь не стоит ничего. Никто не должен страдать из-за продолжения моего существования, - положив игральные кости Рэвул поднялся и обратился к Фросрею.
– Что я должен делать, чтобы уберечь вас от гнева Таргнера?

– Рэвул, все это не правильно, - Аврора едва сдерживала слезы.
– Таргнер не господь бог. Есть в этом мире добрые Духи, которые нас от него защитят. Нам нечего бояться, мы в безопасности!

– Нет, Аврора, - ответил, поднимаясь с пола Кратон, - Таргнер уже давно творит что хочет. На днях все чудовища Мерзлого леса, напуганные этим всесильным монстром, перешли через перевал Снежные Врата. Целая деревня Людей Ворона была просто сметена. Почему его никто не остановил? Потому что перед этой бурей мы одни. Духи нам не помогут. Ни в этот раз. У нас есть возможность разрешить конфликт самостоятельно, поэтому помощь свыше не придет. Таргнер совсем обезумил... если так можно сказать о Духе. Не получив желаемое без боя он не сдастся. Конфликт между Духами может привести к гибели миллионов. Если пытаясь остановить взбесившегося Таргнера Духи вступят с ним в битву... Схватка богоподобных наделенных неограниченной силой существ своими последствиями может уничтожить Преферию. Весь мир ощутит последствия катастрофы вызванной столкновением Духов. Мы смертные разозлили Таргнера и мы должны его успокоить, потому что у нас есть такая возможность, - объяснил Кратон, сам жутко недовольный всей этой ситуацией.

– Все же вы не дали мне довести мысль до ума, - заговорил Фросрей.
– Я не предлагаю выполнить требование безумного Духа. Жизнь Рэвула в качестве кровавого откупа никто отдавать не собирается. Изначально я заварил эту кашу, это моя вина. Я отправлюсь вместе с Рэвулом в логово Таргнера и предложу ему забрать мою жизнь. Я попрошу у него прощения за всех нас, попрошу его одуматься. Ведь это я во всем виноват. Цепочка событий, приведшая к гибели Страны Волка, началась с моих слов. Дух должен понять это. Может он насытится моей кровью? Рэвул нужен мне просто как пропускной билет. Эта идея безумна, но у нас нет других вариантов. Я предлагаю рискнуть. Может все сработает и Рэвул вернется обратно.

– Прости бедняжка, что так получилось. Прости, что на краю пропасти вновь научила тебя любить жизнь. Мы так и не посмотрели город...
– печально глядя в глаза Рэвула сказала Аврора и молча удалилась.

– Спасибо тебе за все, - ей вслед ответил он.
– Зачем вам жертвовать собой, может, просто отдадим меня Таргнеру и все. Зачем все усложнять. Нафиг я вам нужен?
– когда Аврора ушла, Рэвул заставил Фросрея улыбнуться.

На следующий день Рэвул и Фросрей на военном трехмачтовом обшитом золотистой сталью фрегате отплыли из Армидеи на север. Фросрей одел свой привычный старый престарый плащ светлого мага положенного белого цвета. Облачение Рэвула было схоже с одеждой Рурхана для миссии 'Таяние Снегов', это вполне стандартная одежда для участников гражданских экспедиций, вот только от плаща он отказался. Их путь лежал между Стеной Тумана и преферийским берегом по водам Соленой Мили - доставшегося Преферии куска омывающих ее морей и океанов, шириной в двадцать четыре мили.