Чтение онлайн

Извилистая дорожка вывела к очередной арке, стоящей в густой тени деревьев. Старое, потемневшее от времени резное строение тоже изобиловало всяческими надписями и значками. Прямо под аркой на колу висел огромный зубастый череп с костяными наростами вроде воротника, пожелтевший, но ещё крепкий.

– Вот ваш проверятель, - лорд Зигмур ткнул рукой в направление черепушки. – Кладёте руку в пасть и слушаете, запоминаете, что вам скажут. Сканирует на принадлежность к магии.

Кусты зашуршали, и к арке вышло несколько студентов.

– Вы-то какого… сюда припёрлись? – напустился на них ректор.

– Лорд Зигмур, - невысокая статная брюнетка с улыбкой оглядела новеньких, - так интересно же, кто к нам в компанию прибыл. Вот, пришли посмотреть и послушать. Ведь этого правила Академии не запрещают, не правда ли? К тому же я всегда готова помочь и отвести новичков в общежитие и столовую. Голодные, наверное.

Ректор пожал плечами и махнул вновь прибывшим, мол, подходите.

– Это не страшно, - брюнетка вновь обвела взглядом собравшихся. – Мы все здесь проходили сканирование. Меня зовут Марина, если нужна будет какая-нибудь помощь – обращайтесь.

Высокий черноволосый парень, которого ещё в трюме крысы определили как прорицателя, пожал плечами и сунул руку в зубастую пасть.

– Сарчелл из долины Феррано, - пробубнил череп, не разжимая челюстей, – прорицатель. Боевые способности слабые, целительские средние, некромантские отсутствуют.

Арим-хан еле заметно дёрнул уголком рта, было похоже, что эта странная конструкция соединяла через артефакт с хорошим магом-сканером, который сидел где-то в администрации и вот таким образом, на удалённых кристаллах, проверял новичков. Но не факт, вполне возможно, что почивший гигантский ящер умел определять чужие способности. На глазок, но верно, коль сумел дожить до таких размеров.

– Анна-Карина, - провозгласила черепушка, как только в пасть попала рука рыженькой шустрой девчонки. – Целительница. Боевые способности отсутствуют.

И дальше пошло, остальные успели проголодаться за долгую и неприятную ночь и теперь торопились быстрее отделаться, чтобы наконец добраться до комнат и столовой.

– Хильда… боевик… некромант…

– Маркис… артефактник… теоретик боя…

– Эльмира…

В какой-то момент метаморф перестал слушать, соображая, что про него может рассказать неожиданный костяной артефакт. Так не хотелось раскрывать свою принадлежность к инквизиции и цель поступления.

Очередь потихоньку таяла, уже прошедших сканирование забирали старшекурсники, чтобы развести по общежитиям.

И вот их осталось трое, трое тех, на кого обратили внимание призрачные крысы. Блондинка внимательно осмотрела зубастую челюсть и с мученическим вздохом вложила туда руку.

– Кларилинелла тер Миха, сумеречная ведьма, - челюсть задумчиво пожевала девичью кисть. – Пришла по велению совета, чтобы исполнить пророчество и найти себе истинную пару.

Марина было насторожилась, как только услышала о том, что пришлая блондинка является сумеречной ведьмой, то есть умеющей разговаривать с призраками, но тут же расслабилась, снова засияв улыбкой. Ну, велел совет рода найти себе мужа в Академии, так не первый раз здесь такая история. По-честности, примерно три четверти девушек усиленно приглядывались к парням и оценивали их возможности именно как будущих спутников жизни.

– Это правда, что тебе велели найти здесь себе пару?
– она ловко сцапала блондинку под локоток, отводя в сторону.

– Правда, так оракул сказал, – светловолосая девушка выдернулась из цепкой руки и самостоятельно двинулась в сторону общежитий, не дожидаясь оставшихся парней.

– Амир-хан, - проскрипела черепушка и замерла, словно не зная, что сказать. – Общая магия, очень общая.

– И? – лорд Зигмур решил уточнить, не веря своим ушам.

– И всё, - выпалила костяная голова. – Не доволен, так сам проверяй.

Вот это было разочарование! Общая магия включала в себя многие знания и специализации, но проходились они крайне поверхностно, не давая достичь в чём-либо настоящего мастерства.

Метаморф отошёл в сторону и замер, напряжённо разглядывая оставшегося толстяка. Ладно хоть никто не заметил, что он попросту пережал голосовой канал, находящийся в пасти. Лично убедился, что маг-сканер не причём, как только угроза сработала. Костяной голове хрипеть не хотелось, и она решила не распространяться о будущем студенте. В конце концов, во время учёбы всё равно всё повылезет.

А дальше началось самое интересное – череп крутился на колу, словно стремясь сбежать от приближающейся руки. Если бы был полный скелет, имеющий ноги, то Арим-хан мог поклясться, что он попросту удрал, не взирая на присутствие главы Академии.

– Это ещё что за ерунда? – лорд Зигмур удивлённо воззрился на артефакт.

– Переел, наверное, - скромно вздохнул толстяк и, улучив момент, буквально впихнул между стиснутых зубов левую кисть.

Раздался утробный вой, сдавленный и жуткий, череп снова закрутился, пытаясь отплеваться и отвернуться. Борьба оказалась недолгой, и он замер, растяпив челюсти как можно шире, словно боялся прикоснуться к коже испытуемого.

– Эрвиен, - наконец послышался сдавленный голос. – Избыток физической силы… Эмм, общая магия.

Последние слова череп выплюнул торопливо и так же торопливо отвернулся в сторону. Студенты, решившие достоять церемонию сканирования до конца, разом поскучнели. Подобные маги практически не пользовались успехом в найме, их приглашали на работу только в небольшие селения, чтобы могли и подлечить, и в случае чего нежить пугнуть, и будущий урожай посмотреть, а то и грозу с градом отвести от полей.

Ректор досадливо сплюнул, именно на этих двоих он и делал наибольшие ставки. Ну, коль они самые обычные, даже пожалуй средние маги, то кто же тогда воспользовался ледяной волной? Про то, что крысы предпочли обойти эту парочку, почему-то резко вылетело из головы.

Марина ещё раз оглядела двух оставшихся парней, незаметно поморщилась, что не укрылось от их взглядов, подхватила под руку свою подругу, которая до этого стояла молча и вообще никак не проявляла своего интереса к испытанию, и удалилась.

– Не пользуюсь я девичьим вниманием, - сконфуженно пробормотал толстяк и неловко покачнулся.

Лорд Зигмур чуть прикусил губу, загадки так и остались неразгаданными. Однако, делать было нечего, и он просто махнул рукой, отпуская студентов в общежитие.

– Хорошая головёшка, – одобрительно проговорил Эрвиен, выглядывая будущее место жительства. – Пустынный ящер хорцекс, так кажется, звались эти гигантские зверюги. Единственный из подобных родов, кто имел нормальный голосовой канал и мог общаться словами, а не мысленно, как драконы.