Чтение онлайн

Он шёл долго, пока не вышел на поляну. Она чиста была. Вокруг неё непроницаемой, смоляной стеной стоял Туман. Тропа закрылось и Чемир оказался в ловушке.

Он был дико напряжён, вслушивался, всматривался в Туман. Стояла оглушающая тишина, точно не в лесу он, где никогда, даже ночью глубокой не бывает такой, давящей и осязаемой тишины.

Сколько он стоял, он не ведал, время, казалось, остановилось. Не было ни времени, ни запахов, ни звуков, только ужас, парализующий и невыносимый ужас.

— Повернись ко мне, человек.

Голос раздался где-то внутри Чемира, будто говорящий проник в его голову, проник в него самого.

Одуряющий, неконтролируемый страх, парализующий каждую частичку тела, овладел Чемиром. Спазм в горле не давала вздохнуть, лёгкие нестерпимо жгло.

Он медленно повернулся.

Перед ним стоял волк.

Он был огромен. Он был прекрасен, даже в этот страшный для Чемира миг, он явственно видел красоту и величие этого серебренного зверя. Чемир понял, не простой волк стоит перед ним, да и волк ли это был вообще, в том смысле, который мы вкладываем в это слово.

Удушливая волна силы исходила от этого существа. Хотелось упасть на колени, скулить и умолять о пощаде.

— Весь мир разделен на 15 равных частей. Каждая территория имеет своего Хранителя, который бережёт её и охраняет, помогает ей и вдыхает в неё жизнь. Я один из этих пятнадцати Хранителей. Моя территория огромна, человек. В мыслях даже не представить и не объять просторы её. Мы живём долго, по сравнению с вашей жизнью — бесконечно долго. Это тоже для человека не в силах объять. Но мы не бессмертны. У всего живого черта есть. И приближаясь к черте этой, мы создаём пару.

Один раз за жизнь — семя своё дарим. И один раз за жизнь — рождается у нас наследник. Мы растим его и обучаем, мы передаём ему всё, чем владеем, и переходя черту, оставляем мудрую и сильную замену. Без Хранителя приходят Беды. Ты видел их. Но это лишь малая капля того, что ждёт мир без Хранителя. Теперь ты понимаешь кого убил, человек?

Чемир, казалось, не дышал, пока говорил волк.

Он чувствовал его боль, она затопляла Чемира, душила и рвала его. Ему хотелось выть от ужасного, нестерпимого горя. Он вдруг явственно понял: волк горевал не о потери будущего Хранителя, ни о надвигающихся Бедах, он скорбел о своём чаде. Это, было важно для волка.

— Нить прервалась! Но ты её восстановишь Чемир.

Волк поднял голову к небу и громко, на какой-то неестественно высокой ноте завыл. Звук этот полностью заполнил Чемира, внутри все вибрировало, казалось, ещё мгновение и он взорвется, разлетевшись на тысячи кусочков.

К вою, стоящего на поляне волка, начали присоединяться другие голоса. Первый… второй… третий… десятый… одиннадцатый…

Чемиру, казалось, что Хранители всего Мира, сейчас поддерживают и соединяются с этим волком. А потом перекрывая все вокруг, волк заговорил.

— Клянусь перед всеми светилами небесными. Клянусь перед всеми Хранителями земными. Отдать все знания мои, всю Силу мою, всю Мудрость предков наших — этому человеку. Отныне род его — род Хранителей. С него начнётся нить, крепкая и прочная. Вы свидетели клятвы моей. Пусть земля покроет меня навеки, если я лгу!

Все затихло. Волк, смотрящий все это время на небо, опустил свой взгляд на Чемира.

— Два поколения рода своего пропускать будешь, а когда родится мальчик, первый мальчик в третьем колене твоём, ни на минуту его не отпускай. Гляди, учи, охраняй его. То замена твоя, то Хранитель будущий. Что скажешь мне, человек?

Чемир, одурманенный воем, поражённый речами волка, понимал только одно: не может он отказаться, то не предложение, то плата его. И не один он расплачиваться и искуплять её будет, весь род его за это проклят. Навсегда. Навечно.

— Это не наказание, человек, — волк, точно мысли его прочитал, точно на сквозь видел. — Думаешь, ты один, за всю эту вечность нашего существования, волчонка серебренного находил? Многие его в руках держали, да только никому он не достался. Ты не слабый! Ты не жадный! Ты понимал, человек, кто в руках твоих. Ты понимал, человек, последствия всего. Но ты, до сих пор не понимаешь, как смог серебро убить. Верно говорю?

Чемир и правда, до сих пор, как в тумане все помнил. Как наваждение, тогда у логова сошло на него.

— Род твой выбрал Туман. Сама Сила его выбрала. Пройдёт много времени. Сменятся много родов твоих. Сменятся много Хранителей. Но родится мальчик, который Силу будет иметь первородную, ту что у истоков была. Мы слабеем и все живое слабеет, но он всё возродит. Не Туманом владеть будет — Серебром живым. Ты избранный, человек. Твой род, избранный.

Волк замер на мгновение, глаза его точно потухли, заледенели. Очень тихо добавил:

— Порой надо пожертвовать самым дорогим, самым желанным, самым родным. Я принёс свою жертву, своё серебро, свою кровь отдал. Но жертва моя не бесполезная, она благо принесёт, всему Миру, всему живому на земле.

Туман заволновался, точно ветер его колыхал, закручивал. Мгновение назад ещё чёрная, непроглядная Марь серой стала, затем дымчатой, молочной, ясно-белой, точно старец седовласый.

Яркий свет озарил, уже медленно погружающуюся в сумерки, поляну.

Звонкое, блестяще-белое серебро разлилось над лесом. Неимоверно, завораживающе прекрасно.

Туман пропал.

Волк медленно подошёл к Чемиру.

— Ступай за мной, человек.

И Чемир пошёл с ним. С чистым сердцем, пошёл. Не оглядываясь.

35

Туман плавно таял. Появились очертания леса, избы. На небе также, как и туман, таяли звезды.

Начинался рассвет.

Рядом стоял волк. Они молчали. Долго молчали.

— Этот мальчик- я?

— Ты, Макар.

— Ты знал?

— Нет. Вчера только, увидев Силу твою в Серебро превращенную, понял, что легенда сбылась.

— Легенда?

— Легенда «Про мальчика с первородной Силой». Этого мальчика выбрал Туман. Тебя, выбрал Туман. Легенда эта передаётся от Хранителя к Хранителю. Мы в неё верили, но воспринимали уже, как красивую сказку. А сказка эта, оказалась былью.

— У меня много вопросов, Русай. Но мне сейчас хочется просто побыть одному.

Макар развернулся и пошёл в сторону ручья. Ему действительно было важно сейчас остаться одному. Подумать обо всем, что показал ему Туман.

Волк стоял и смотрел в спину, уходящего человека. Пусть идёт. Пусть думает. Это его путь, его дорога, которую он должен пройти сам, от начала её и до конца.