Чтение онлайн

А этот час, может быть уже недалек. Неназвываемый Враг снова восстал. Дымы поднимаются с Ородруина, который мы называем Горой Судьбы. Сила Черной Земли растет, и мы глубоко встревожены. Когда Враг вернулся, наши люди были отогнаны от Итилиона - нашей области на восток от Реки, хотя мы и сохранили там плацдарм и держали войска. Но в этом году, в июне, Мордор внезапно напал на нас, и мы были изгнаны оттуда. Враг превосходил нас по численности, так как Мордор заключил союз с жителями Востока и со свирепым Харадримом. Но не только из-за меньшей численности потерпели мы поражение. Мы встретились с Силой, с которой не встречались раньше.

Некоторые говорят, что видели огромного Черного всадника, темную тень на фоне луны. Где появлялся он, безумие охватывало наших врагов, а нашими самыми храбрыми воинами овладевал страх, так что люди и лошади отступали и бежали. Только остатки нашего восточного войска вернулись, разрушив

189

последний мост, все еще стоявший в руинах Осгилиата.

Я был в отряде, удерживавшем мост, пока он не обрушился за нами. Лишь четверо из отряда спаслись вплавь: мой брат, я и еще двое. Мы продолжали сражаться, удерживая западный берег Андуина. Те, кого мы защищали, восхваляли нас, когда слышали наши имена: много хвалы, но мало помощи. Теперь только люди Рохана отзываются на нашу просьбу о помощи.

В эти злые времена я пришел с просьбой к Элронду, преодолев много опасных лиг, что десять дней путешествовал я в одиночестве. Но я не ищу союзников в войне. Сказано, что сила Элронда в мудрости, а не в оружии. Я пришел просить совета и разгадки таинственных слов. Ибо перед внезапным нападением брат мой увидел сон, а потом этот сон повторился у него и у меня.

Во сне я видел, как сгустилась тьма на востоке, слышался гром, но на западе сохранялся бледный свет, и оттуда я услышал голос, отдаленный, но ясный. Голос говорил:

Ищи Меч, который сломан:

Он находится в Имладрисе;

Там будет совет,

Крепче Заклинаний Моргула.

Там будет знак,

Что близко Судьба,

Ибо проснулось Проклятие Исилдура

И невысоклик уже пришел.

Мы мало что поняли из этих слов и рассказали о них отцу, Денетору, повелителю Минас Тирита, знающему сказания Гондора. Он сказал только, что Имладрис - это древнее эльфийское название северной долины, где живет Элронд Полуэльф, величайший из знающих сказания. Мой брат, видя, как отчаяно наше положение, склонен был поверить в сон и ехать в Имладрис: но так как путь полон опасностей, я решил проделать его сам. С трудом получил я согласие отца и долго блуждал по забытым дорогам, разыскивая дом Элронда, ибо многие слышали о нем, но мало кто знал, где он находится.

– - И здесь, в доме Элронда, многое станет ясным для вас, - сказал Арагорн, вставая. Он положил свой меч на стол перед Элрондом, и все увидели, что меч состоит из двух обломков.
– Вот меч, который сломан!
– сказал он.

– - Кто вы и какое вам дело до Минас Тирита?
– спросил Боромир, удивленно глядя на строгое лицо скитальца и его изношенную одежду.

– - Это Арагорн, сын Араторна, - обВяснил Элронд, - он прямой потомок (через много поколений) Исилдура, сына Элендила из Минас Итила. Он вождь дунаданов с севера, и мало осталось людей из его рода.

– - Значит, оно принадлежит вам, а вовсе не мне!
– воскликнул в изумлении Фродо, как будто ожидал, что Кольцо немедленно потребуют у него.

– - Оно не принадлежит никому из нас, но так было предначертано, чтобы вы владели им некоторое время, - сказал Арагорн.

– - Достань Кольцо, Фродо!
– торжественно сказал Гэндальф.
– Время пришло. Подними его, и тогда Боромир разгадает свою загадку.

Наступила тишина, и глаза всех обратились к Фродо. Он был охвачен внезапным смущением и страхом, к тому же ему очень не хотелось доставать Кольцо. Он хотел бы оказаться

190

далеко отсюда. Кольцо сверкало и блестело, когда он поднял его перед собой дрожащими пальцами.

– - Смотрите на проклятие Исилдура!
– сказал Элронд.

Глаза Боромира сверкнули при виде золота.

– - Невысоклик!
– пробормотал он.
– Неужели решается судьба Минас Тирита? Но зачем мы тогда искали сломанный меч?

– - Во сне говорилось не о судьбе Минас Тирита, - сказал Арагорн.
– Судьба всего мира, судьба великих деяний перед нами. Сломанный меч - это Меч Элендила, он сломался, когда сам Элендил пал. Все наследие Элендила утрачено, но эти обломки меча передавались из поколения в поколение: среди нас передавалось старое предание, что меч будет сплавлен вновь, когда будет найдено Кольцо - Проклятие Исилдура. Теперь, когда перед вами этот меч, чего вы хотите? Хотите ли вы, чтобы дом Элендила вернулся в землю Гондора?

– - Я послан не затем, чтобы просить о благодеянии, а только за разгадкой сна, - гордо ответил Боромир.
– Но мы в тяжелом положении, и помощь Меча Элендила необходима нам, если только она действительно может вернуться из тени прошлого...

Он вновь взглянул на Арагорна, и сомнение был в его взгляде.

Фродо почувствовал, как рядом с ним нетерпеливо заерзал Бильбо. Очевидно, он был раздражен поведением своего друга. Внезапно встав, он выкрикнул:

Не все то золото, что блестит,

Не все, что бродит, погибшие люди;

Старик, который крепок, не сохнет,

Глубокие кони не трогает мороз.

Огонь может проснуться из пепла,

Из тени может брызнуть свет;

Сломанное лезвие можно обновить,

Лишенный короны вновь станет королем.

Не очень хорошо, но кстати, - если вам нужно что-то еще, кроме слов Элронда. Если уж вы проделали путешествие в сто десять дней, вслушайтесь внимательно.
– И, фыркнув, он сел на место.

– - Я сам сочинил это, - прошептал он Фродо, - для Дунадана, когда он впервые рассказал мне о себе. Я страстно желаю, чтобы мои приключения не кончились и чтобы я мог пойти с ним, когда придет его день.

Арагорн улыбнулся ему, потом вновь повернулся к Боромиру.

– - Что касается меня, то я прощаю ваши сомнения, - сказал он.
– Я мало напоминаю фигуры Элендила и Исилдура, могучие статуи которых стоят в землях, в залах Денетора. Я всего лишь потомок Исилдура, а не сам Исилдур. Я прожил тяжелую и долгую жизнь; и расстояние отсюда до Гондора - лишь малая часть моих странствий. Я пересек много гор и рек, перешел много равнин и даже блуждал в далеких странах Ран и Харад, где светят незнакомые звезды.

Но мой дом, если он у меня есть, на Севере. Ибо здесь потомки Валандила жили много поколений, и линия их не прерывалась от отца к сыну. Днинаши были тяжкими, мы пришли в упадок, но меч передавался новому хранителю. И вот еще что я скажу вам, Боромир, прежде чем кончу. Мы, Скитальцы, одинокие бродяги, охотники - но охотимся мы за слугами Врага. Ибо

191

их можно найти во многих местах, а не только в Мордоре.

Если бы Гондор, Боромир, был несокрушимой крепостью, мы играли бы другую роль. Ваши крепкие стены и яркие мечи не встречались со многим злом. Вы мало знаете о землях, лежащих за вашими границами. Мир и свобода, говорите вы? Север мало знал бы их, еслы бы не мы. Страх уничтожил бы все. Но когда из бездомных холмов и бессолнечных лесов выползает тьма, она встречается с нами. Какие дороги были бы безопасны, какие земли были бы спокойны, кто мог бы спокойно спать в своем доме, если бы дунаданы уснули или все сошли в могилы?