Чтение онлайн

— Оставь детей в покое, — с трудом просипел я, потому что лёгкие горели огнём после удара в грудь, — не вмешивай их в это.

— Ну уж нет! — покачал головой Стёпа, — всегда главное результат. А в нашем случае дети будут лучше гарантией того, что мне никто не сможет помешать. Я не отморозок какой-нибудь, отпущу их потом, не волнуйся!

— Да нет, отморозок ты и есть, — сказал я, — что бы ты там себе в оправдание ни напридумывал.

Продолжая медленно идти, я делал несколько дел. Во-первых, я накачал своих адских гончих маной, потому что они сильно поломались и она была им нужна для регенерации.

Во-вторых, я прощупал Стёпу и с удивлением обнаружил, что маны в нём нет! Однако он продолжал применять магию. И если я мог думать, что не успел его «выпить» перед тем как он меня ударил, то вот собак он зашвырнул за забор позже, когда маны у него уже не было точно!

В-третьих, я быстро сказал Гене, чтобы он пока не лез и изображал из себя тупое животное, но был наготове. Крокодил с готовностью согласился, ему, похоже, тоже не очень нравилось происходящее.

— Стой! — вскинул на меня Стёпа руку в перчатке, когда посчитал, что я нахожусь уже достаточно близко.

— Одного всё никак не могу понять. Как же всё-таки тебя такого могучего, смогли схватить? — сказал я.

— Говорю же, врасплох застали! Сонного! А свои артефактики я снял, как назло! Понятное дело, что теперь я такой оплошности никогда не допущу! — сказал Стёпа, — а эти дебилы даже не поняли, какое богатство попало к ним в руки! Свалили всё в кучу с другими вещами, так что я еле отыскал своё!

— На твоё никто не претендует, — сказал я, — но мне кажется, что ты хотел забрать больше, чем тебе принадлежит!

— Конечно! Компенсацию за причинённые неудобства, — сказал Стёпа, оскалившись, — нашлось кое-что любопытное. Сейчас ведь часто бывает, что артефакт будет под ногами валяться, но никто даже не догадается, что это мощный магический предмет! Постоянно такое происходит! Люди тупые и не видят богатств, которые их окружают!

— А ты, значит, видишь, да? — внимательно на него глядя, спросил я.

— А я вижу! Дар у меня такой! Сразу вижу артефакты и понимаю, как они работают! — сказал Стёпа, — ведь найти намагиченный предмет, это полдела, нужно ещё узнать, что он может. Многие пользуются артефактами, но не могут раскрыть их потенциал полностью! Потому что узнать все нюансы может только человек с особым даром!

— Как у тебя? — спросил я.

— Как у меня! — с гордостью сказал Стёпа, который свой дар, похоже, очень любил и ценил, — думаешь, я не знаю, что у тебя на шее повязан защитный артефакт? Думаешь, я не заметил этот платок?

— Кажется, он поломался, — сказал я, прикоснувшись к защитному платку.

— Нет, с ним всё в порядке, просто если кто-то придумал защиту, всегда найдётся тот, кто придумает, как эту защиту преодолеть! Закон жизни! — сказал Стёпа.

Похоже, что я нашёл его слабое место. Это оказалась гордость собственным магическим даром. Стёпа наслаждался своими возможностями и, судя по всему, умел очень хорошо их использовать, вот только поделиться этим ему было не с кем. А так хотелось похвастаться! Поэтому он так легко и втянулся в разговор, когда речь зашла о нём.

— Зря ты вступил в конфронтацию, — вздохнул я, — у тебя, в самом деле, крутой дар! Пошёл бы с нами, влился бы в коллектив, нашлось бы твоим способностям применение. Жил бы среди людей, которые тебя ценят и уважают. Надо было дружить, а не драться.

— Не лез бы к моему рюкзаку, не было бы никакой драки! — сказал Стёпа, — но теперь, раз уж всё так вышло, то я заберу и твой платок, и газету в твоём кармане. Клюшку для гольфа, пожалуй, брать не буду, потому что это фуфло. Магии в ней особой нет, просто материал усилен в несколько раз.

— Газету? — удивился я.

Эту газету я нашёл в Перово, в тот день, когда началась вся эта цепочка событий. Отсчёт можно вести, наверное, с момента, как мы встретились с Алисой, чтобы она дала мне наводку на Профессора.

Пару раз этот артефакт себя проявил, но я всё равно толком не понимал, как он работает. И хотя я в принципе про него помнил, но на деле постоянно вообще забывал, что он есть. Лежит и лежит себе в кармане, есть ведь не просит.

Похоже всё, что я думаю об этом артефакте, отразилось на моём лице, а Стёпа это тут же считал.

— Ха! — обрадовался он моей неосведомлённости, — ты, в самом деле, не понимаешь, что за штукой владеешь! Интересно, где ты её взял?

— Как ты и сказал, она валялась на асфальте и никому не была нужна, — честно признался я, — и что же это за предмет такой ценный? Ты его что, прямо сквозь куртку видишь?

— Вижу! Я вообще вижу все артефакты, что сейчас здесь находятся. Не все они заслуживают моего внимания, но любопытные штуки есть! — улыбнулся Стёпа.

— И как же называется твой дар? — спросил я.

— Название дурацкое, но не я его придумал, — с явным разочарованием вздохнул Стёпа, — таких как я, называют коллекционерами!

— Потому что вы пытаетесь завладеть всеми артефактами, которые попали на глаза? — спросил я.

— Не всеми! — покачал головой Стёпа, — только интересными. Мы просто видим их возможности и не можем пройти мимо, оставить без внимания. Понимаем, что другие не смогут раскрыть нормально потенциал артефакта, а мы сможем!

— Так какие возможности у моей газеты? — спросил я.

— Ха! — искренне обрадовался моему вопросу Стёпа, — зачем мне рассказывать тебе о свойствах моего нового артефакта?

— Думаешь, он станет твоим? — усмехнулся я.

— Сто процентов! — оскалился Стёпа, — мне кажется, уже всем понятно, кто контролирует ситуацию!

— Возможно, что ты мог бы контролировать ситуацию, если бы не был таким глупым, — сказал я.

— Что ты имеешь в виду? — напрягся Стёпа, — ты просто блефуешь! Если бы мог что-нибудь сделать, уже давно бы сделал.

— А может быть, мне просто интересно узнать про мою газету и почему не сработал шейный платок? — сказал я.

— А может быть, ты блефуешь и тебе просто нечего сказать? — усмехнулся Стёпа, — ладно, так и быть, из всех присутствующих я убью только тебя. Ты опасен, а остальные здесь просто сброд!

Мне не понравилось, куда выруливает наш разговор, и я решил, что пора менять тональность. Поэтому быстро вздул микроскопический шарик плазмы, который давно уже висел перед самым лицом Стёпы, и взорвал его ослепительной вспышкой.