Чтение онлайн

– Есть идея, - тихо проговорила я, - но путь назад будет ещё опаснее, согласны?

Приготовления заняли не очень много времени, а вот путь домой был долгим.

Теперь за мной след в след шёл обиженный Тыковка, который от досады слопал мою кепку, а за ним цепочкой, как деревянная гусеница, ехала на досках партия вина. И наливки, и домашней водки. Наш груз увеличился вдвое. Радостные жители ту самую повозку даже подарили, когда я им оплатила всю партию с лихвой. Повозка уныло поскрипывала, привязанная сверху «гусеницы». Мужчин пришлось привязать веревкой к ящикам. Они ведь совсем по краю тропы шли. А груз тяжелый, не даст утащить трясине свою новую жертву.

Зато все радовались дневному свету. Кроме меня. Ночью хотя бы помощники были.

После болот дело пошло веселее. Канализации я тоже успела облазить, сравнивая каждый поворот с картой, которая не совпадала с официальными чертежами градоуправления, зато была очень точной.

Так-то, выкусите! У меня есть туз в рукаве!

– Что такое туз? – Спросил Фрост.

– Я вслух это сказала?

– Вы вообще последний путь только и делаете, что под нос себе бормочите.

– Извините.

После болот канализации уже никто не боялся. И повозка пригодилась. Время уже близилось к ужину, когда мы, уставшие, грязные и голодные вышли из подвала в помещение закрытого книжного магазина.

Никто уже не разговаривал, все просто кучей свалились на свободные стулья, а кто-то даже моментально уснул.

Я плюхнулась на ступеньки, да так неуклюже, что проехалась попой по нескольким из них. Но тело так устало, что у него не осталось сил, чтобы болеть.

И вот мы лежим, где кто горазд, я в позе звездочки на ступеньках, испуская флюиды болотной кикиморы, мечтающая о ванне и бургере, а лучше – о массаже. Да-да, теми самыми смуглыми руками. Кажется, от одной мысли о Кенане я растеклась лужицей ещё больше, а Тыковка в жесте поддержки решил поделиться недогрызенным кирпичом, как дверь магазина открывается и залетает девочка из приюта:

– Макбул при смерти! Его невесту похитили!

Глава 27

Вопрос на засыпку: плохой ли я человек, если первой мыслью при новости, что Кенан при смерти, была «почему именно сегодня»? Серьезно, я значительно переоценила себя в рейде за партией вина. Все мои силы написали заявление об уходе и в обиде хлопнули дверями, на прощание показав неприличный жест, оставив мою бренную тушку неподвижной.

Но делать нечего. Кенан мне помог, и не раз, даже, когда я не просила. Сейчас он тоже не просит, но, вдруг, я могу ответить ему добром? Кто вообще может совершить покушение на Верховного Канцлера, да ещё и мага, и уйти незамеченным, прихватив его невесту?

Первой кандидатурой был, конечно Фитха. Честно говоря, если в королевстве случится засуха и торнадо, я тоже в него пальцем тыкну со словами «а я вот ви-и-идела…».

Свой отряд я отпустила по домам отсыпаться, только незаметно. А сама поплелась за девочкой, которая достаточно шустро лавировала по столичным улочкам. Я даже не знала, где живёт герцог.

И моя ошибка номер один: я не удосужилась помыться и переодеться, прежде чем нагрянуть в гости. Выглядела я, скажем так, не очень. То есть, очень не очень. В сапогах, казалось, собралась вся грязь болот и парочка останков мелких птиц, да и волосы пахли и выглядели так, что вот-вот начну притягивать местную фауну, ту, которая на падаль соблазняется. Даже Тыковка выглядел так, будто, если бы мог, заткнул нос копытом.

– Как я внутрь попаду? – Дом герцога производил неизгладимое впечатление. Это сколько надо денег иметь, чтобы содержать такую величественную махину? Даже с улицы я сквозь панорамные окна первого этажа видела массивные люстры с десятками свечей. Сколько бумаги за одну такую можно купить!

– Точно не через парадный, - девочка скептически осмотрела меня, а потом красноречиво перевела взгляд на гвардейцев.

– Ты вообще знаешь, что произошло?

– Ну, говорят, что невестушка с мамкой пришла чай пить, вроде как традиция у них там, не знаю. Там, наверное, ещё гости были. Так молодая леди, та, что не толстая мамка, а невестушка, так она себя плохо почувствовала, её в гостевую комнату повели. А там и герцог потом провёл гостей и поднялся справиться, как она. А её нет, - девчонка на слове «нет» так хлопнула в ладоши, будто пыталась изобразить новогоднюю хлопушку, - там уже Макбул куда-то кинулся, на черновой лестнице он и того.

– Что того?!

– Ну, ранен был.

– А где комнаты для гостей знаешь? И та черновая лестница?

– Знаю, мамка моя тут работала, я маленькая жила. А потом она уехала и померла.

Сам замок находился тыльной стороной на утёсе. На эту же сторону выходили и дворцовые стены. А вот тропинок не было. Если бы похитители выбирались через парадную дверь, их бы увидели и герцогские охранники, и местные жители. А все «рабочие» выходы направлялись на скалу. Но обслуга ведь не могла пользоваться парадным входом, верно?

Я облазила по кустам весь задний двор. Если не знать, где искать, то эту скрытую плющом, калитку можно и пропустить. Тропинка вела на отдельную дорогу, которая напрямую сообщалась со средним и нижним городом. Как раз удобно ходить на рынок, не беспокоя своим внешним видом и продуктами местную знать.

Из множества соседних особняков выходили такие же тропинки на «рабочую» узкую дорогу. Хорошо, хоть так, а не со скалы спустились.

Девочка помогла отвлечь внимание прислуги, пока я пробиралась в особняк через чёрный вход.

У герцога было много, очень много народа: его заместители, гвардейцы, воющая, аки белуга, леди Лавариан, лекари, Божечки, даже поверенный со скорбным видом.

Неужели всё настолько плохо? Не хочу верить.

Кенан не может просто так взять и умереть. А как же наши препирательства? А на ком ещё я могу оттачивать свою язвительность? И Сессилия, неужели такая юная и красивая девушка останется без жениха? Да, что уж греха таить, о ком я буду украдкой мечтать перед сном?

Ну не погибают такие мужчины молодыми. Мне кажется, даже Смерть их тайно уважает.

Коридоры стали наполняться возмущенными слугами, которые ругали мою маленькую помощницу и Тыковку, устроивших погром на заднем дворе. И, конечно же, потом их след пропал.

Быстро юркнула в коморку, где приметила ряд платьев для служанок. Бедные девочки, я даже сквозь свою рубашку ощущала, как колется это чёрное нечто. Зато фартучек миленький. Почти как у советской школьницы, только более грубого помола.

Прихватив поднос с кувшином воды, быстро ретировалась с кухни, пока сердитая женщина меня не догнала и не увидела чужачку.

Как же здесь светло и красиво, а главное – просторно. В сравнении с этим особняком, Найран-Моэр – затхлая конура для самой беспородной собаки. Здесь и ковры, и шёлковые обои и свет… Свечей было столько, что, казалось, сами стены светились.

Перед спальней Кенана подпирали стену гвардейцы. И да, ошибиться с выбором комнаты было невозможно – охрана была приставлена только к этим дверям, из-за которых доносились тихие голоса. А вот в той гостевой, откуда похитили Сессилию, было уже пусто.