Чтение онлайн

— Элар, ты вовремя, — вздохнула я. В его присутствии тревога немного ослабла, но всё равно мною овладело беспокойство из-за обсуждаемого предложения.

От чего-то мне казалось, что теперь меня не оставят просто в покое.

— Что здесь происходит? — с любопытством спросил Элар, обращая внимание на посыльного. Взгляд его был безжалостным и проницательным, словно мужчина был готов при необходимости догнать, развернуть и потребовать разъяснений почему у меня теперь такое странное настроение.

— Этот человек вручил мне письмо от градоправителя Аустрейна. Тот предлагает работать на него, — ответила я, стараясь сохранять спокойствие.

— И? — Элар приподнял одну бровь, интересуясь подробностями.

— И я отказалась, — уверенно произнесла я. — Я не собираюсь привязывать себя к тому, что отнимет мою свободу.

На это дракон лишь усмехнулся.

— Ну и правильно. Только ты же понимаешь, что скоро он вернется с изменённым предложением?

— В любом случае мне бы этого не хотелось, — задумчиво протянула, глядя куда-то вдаль.

— Как продвигается исследование? — перевёл он тему, привычно интересуясь моими неудачами.

— Кажется, сегодня у нас точно что-то получилось. Но всё равно нужно ждать результаты проверки.

— Помнишь те травы, что нужны были для расследования?

Я кивнула. К моему удивлению в этом мире у меня оказалась довольно хорошая память. Может это из-за влияния магии, а может я её просто натренировала в итоге.

— Так вот, того проклятого удалось принудительно вернуть в человеческий вид.

— Может ли это помочь Эону? — про кота, спасшего меня в лесу, Элар был хорошо осведомлён. Как и о моём обещании.

— Сейчас вряд ли, но мне позволили дать тебе рецепт полного зелья. Возможно, на его основе ты своим свежим взглядом сможешь сделать что-то другое.

— В общем они решили, что даже если я узнаю рецепт, я всё равно не смогу его повторить. Но если что возможно улучшу? — догадалась я. Наверняка там магии нужно столько, что мне точно не под силу.

— Догадливая, — мягко улыбнулся он и поправил за ушко прядь моих волос. — Может, поужинаем? Прежде чем возвращаться домой. Ты сегодня, как всегда, поздно. Я даже начал волноваться и решил тебя встретить.

Я не заметила, когда Элар начал называть своё небольшое имение в Аустрейне нашим домом.

Тот вечер мы провели в уже излюбленном заведении, небольшом, но довольно уютном ресторане. И начали заглядывать туда всё чаще. Как и сегодня.

— Как идёт работа с зельем снимающим проклятье? — Поинтересовался дракон, разрезая внушительный кусок мяса на небольшие кусочки.

В моём присутствии он уже не торопился. Я и сама понимала, что это время за ужином едва ли не единственные моменты когда мы с ним общаемся. От чего-то это наводило на меня тоску, поскольку я видела, что этого недостаточно.

— Слишком много ингредиентов. Довольно редких. Оказалось, что даже просто смена порядка влияет на концентрацию частиц в итоге. Мне удалось усилить эффект. Теперь проклятые смогут принудительно дольше находиться в человеческой форме, но всё равно этого недостаточно. Боюсь, это может затянуться на годы.

Я тяжело вздохнула, опустив свой взгляд в тарелку. Казалось, между нами в последнее время начало возрастать напряжение.

Конечно, мы ведь почти не виделись. А все его ухаживания сводились к тому, чтобы привести меня сюда. И не потому, что он не мог. А скорее из-за того, что я постоянно задерживалась, отказываясь от выходных и вообще в последнее время с головой погрузилась в работу.

Сегодня тоже в его взгляде читалось какое-то напряжение.

Словно он хотел что-то сказать, но каждый раз откладывал. Я замечала это в мелочах.

Может, нам пришла пора расстаться? Примерно так наверное и выглядят мужчины, желающие прекратить общение.

Попробовали, не вышло. Мы ведь оба слишком заняты, чтобы хотя бы лучше узнать друг друга.

— Каталина, — привлекая моё внимание, внезапно он приподнялся со стула, чтобы освободить место на столе.

По его кивку к нам подошел официант, поставив в центр что-то похожее на длинный резной металлический подсвечник вверху которого сиял красивый кристалл.

— Я думаю, что нет ничего страшного в том, что твои исследования затянутся, — задумчиво произнёс Элар, заглядывая в мои глаза. — И я, как и обещал, буду дальше тебя поддерживать, искать новые связи. То, чем ты занимаешься, просто невероятно важно.

В непонимании я не могла отвести от него взгляд. Напряжённость вдруг исчезла, ей на смену пришла твёрдая решимость и пылкий огонёк в глазах дракона.

— За те дни, когда я не мог находиться рядом я понял то, что не могу быть в стороне. То, что хочу всегда быть с тобой. Оберегать и помогать. Каталина, ты станешь моей женой?

В этот момент время остановилось.

Я почувствовала, как волнение переполняет меня, а сердце бьется так, как будто собирается вырваться наружу. Мозг замер в неподвижности, и единственной мыслью было: «Это правда?»

Слёзы радости застыли на моих ресницах. Я кивнула, сбившаяся с толку, не в силах произнести заветное «да».

Он провёл рукой над тем самым кристаллом передо мной на подставке и тот словно растаял на моих глазах. А на его месте оказалось аккуратное колечко с камушком.

Элар протянул мне руку, я вложила в неё свою и уже через пару мгновений колечко красовалось на моём пальчике.

Зал вокруг нас взорвался аплодисментами и поздравлениями.

Пусть мы никого из них не знали лично, но многие из посетителей уже примелькались и сейчас были искренне рады за нас.

Вечер пролетел неожиданно быстро. Мне даже стало неловко за мысли о расставании, на которые меня натолкнуло напряжение в поведении мужчины.

Кто бы мог подумать, что он предложит выйти за него?

Я согласилась даже без лишних колебаний, уже привыкнув к жизни с ним. Это всё казалось таким естественным.

На следующее утро я направилась в лабораторию окрылённая неожиданной переменой в жизни.

— Лина, анализ готов! У тебя получилось! — с порога меня встретил воодушевлённый Нидмар. — Гар закончил.

— У нас получилось, — поправила я его, не желая присваивать заслуги всей группы. — Но это ведь всё равно только начало.

— Ты не поняла, человек из закрытого города, выпив зелье, смог спокойно пересечь границу. И пробыл там два дня. Это невероятный результат!