Чтение онлайн

Но тренировки тренировками, а торговля по расписанию. Большую часть времени мы держали свой магазинчик, быстро приобретали постоянных покупателей, заключили два временных контракта с группами местных охотников и делали новые зелья. Наша лавка получила невероятную популярность за счёт леденцов: есть особый тип зелий, который надо пить очень-очень медленно, и вот все такие зелья мы сделали леденцами. Намного удобнее. Кроме того, некоторые сильнодействующие зелья и пару боевых элексиров мы тоже переделали в леденцы. Вкус у них, конечно, был такой, что никогда не забывается, но это опять же давало удлиненный эффект, да и пить полулитровый флакон не всегда удобно. Ну и последнее – детские зелья лечения всяких болячек. Представьте, что вы ребенок, и от боли в горле не надо пить горьковато-кислую вытяжку этримии, а надо рассосать эту чудесную сладко-кислую лягушку на палке. Да, немного горчит, но все же это сахарная лягушка на палке.

В общем, у нас было две основные категории покупателей – наемники с охотниками и мамочки. Кайф.

И проблем у нас больше не было. Не приходили никакие рэкетиры, никто не предлагал крышу, никто не требовал дневного выкупа или пятой части выручки и так далее. И это было классно. Был вот только один тот случай…

Мы тогда все вчетвером возвращались с тренировки. Поздний вечер, порядка половины десятого, мы припарковали свои ступы и спонтанно порешили заглянуть в неплохую кафешку в Листопаде-один. И на ночь глядя, натруженные, немного побитые и слегка истощенные по волшебной части мы поперлись в соседний район за водорослевой похлебкой и жареным рисом с креветками в кляре. Уж больно всем хотелось горячего. Согласен, “водорослевая похлёбка” звучит как блюдо, которым детей пугают, но поверьте, на вкус намного лучше, чем на звук.

И вот когда мы собирались перейти с Хаба Листопад-Каналы на долгожданную Листопад-один, оказалось, что на верхнем переходе какой-то затор. Что-то там случилось. Ну и ладно, подумали мы, и спустились на десятый этаж – перейти по нижнему ярусу переходов.

Обычно в такое время пешеходов на нижнем ярусе немного, но сегодня нас поджидали. Около входа на мост между башнями к нам шагнули двое наемников.

Первый был обычным, неприметным мужчиной чуть старше тридцати, единственным отличием его были разные глаза, один серый, другой зеленый. Вооружен разноглазый странными кожаными перчатками – расширенные и усиленные плоскими стальными накладками… ладони. Не костяшки, ладони. Такие же стальные пластины были у него на руках и бедрах.

Второй же был куда колоритнее – высокий, лысый как коленка, с бесцветными глазами, нижнюю часть лица скрывает стальная маска, от которой отходит трубка. Та идёт по системе колец на одежде к огромной латной перчатке на левой руке. Блестящий сталью, с матовыми свинцовыми накладками, наруч закрывал руку до локтя и был явно не типичной броней – он весь был покрыт какими-то трубками, клапанами и кнопками, отдаленно напоминая саксофон. Только боевой. Скрещенный с латами.

Обратился к нам, понятное дело, тот, что был без маски:

— Кто тут Фольди и Самион? К ним дело, остальные могут уйти.

К тому моменту я слишком сильно устал за день, чтобы себя сдерживать и утруждаться долгими разговорами. В голове вертелась одна мысль: “я сейчас его отпинаю и сброшу к хренам собачьим с башни, а потом пойду за похлебкой”.

— Ну допустим я Самион, – с ленцой в голосе сказал я, выступая вперёд всех троих. Потом я добавил: – Фольди не с нами, если что. Че надо?

— Я хотел передать предложение от мастера Фалько, он хотел бы предложить вам защиту вашего магазина. Просит он всего…

Что “всего”, я так и не узнал, так как разноглазый получил нихреновую зуботычину и отлетел назад. Масочник, походу, был серьезно настроен на сражение – он тут же начал действовать. Из-под маски донеслось шипение, и почти сразу же его наруч-саксофон заголосил. Вытянув левую в мою сторону, лысый правой рукой нажал пару клавиш. Раздалась короткая красивая мелодия, и, несмотря на то, что между нами было метров семь, мне прилетело в табло. Прилетело некисло, я даже кувыркнулся назад.

Внезапно откуда-то возник Эдвин, встал между нами и заорал:

— Стоп! Остановитесь все! Ральф и Сэрон, это вы?

Лысый с рукой-саксофоном опустил свое оружие, а разноглазый, покачиваясь, встал. Держась за челюсть, он изумленно спросил:

— Эдвин? Эдвин Моуз?

— Грёбаный донный ползун Эдвин Моуз! Поверить не могу! – громогласно расхохотался Ральф.

Именно это я услышал через полчаса, уже сидя в той самой кафешке, молчаливо жуя упругую креветку длиной с ладонь.

Оказалось, что нас пришли рэкетировать. Опять. Но вот в чем прикол, передавать послание пришли двое отморозков-сонитистов, которые ничего не умели, кроме как воевать. И обоим было не более двадцати семи. Никого не напоминает? Верно, чуток похоже на Эдвина. Это и оказались его бывшие соратники, которых лихой и весьма тернистой дорожкой привело в Город Беглецов.

Успокоились двое полубандитов довольно быстро. Для них все было честно, и в логике им отказать было нельзя: получил в зубы Ральф, получил по чешуйчатой тыкве я. Так что Эд крайне быстро подписал обе наши группы на посиделки в кафе, которые как-то незаметно перешли в попойку. И вот сейчас парень с разными глазами, Ральф, оглушительно смеялся:

— Чтоб тебя духи взяли! Хотя не надо, и так едва встретились!

Молчаливый здоровяк, Сэрон, только кивал.

— А то я уж как рад, – улыбался до ушей Эдвин. – Расскажите, как вы докатились до жизни такой. Работаете на шишку теневую?

— Да он так-то ровный, – пожал плечами Ральф, после чего отпил пива. – Особо никого не прессует, не лютует почём зря. Нормальный мужик. Да и платит неплохо для города, хватает и на хлеб, и на салат.

— А чем занимаетесь?

— Да Фалько держит сеть аптек, и мы регулярно ходим в Горелые Земли за ингредиентами. А так, ну, защита в основном, решение вопросов с другими, как ты сказал, шишками. Рэкет очень редко. Фалько просто заинтересовался вашими разработками. В этом и была суть предложения, – с укоризной взглянул на меня Ральф, – Вам защита, нам ваши рецепты. Уж больно детям Фалько сахарные лягушки понравились.

Мы с Лирой переглянулись. Надо же. Очередных, давайте начистоту, бандитов на нас вывели как раз наши сахарные лягушки.

— Однако, мы у босса на хорошем счету, – ухмыльнулся Ральф, опрокидывая уже третью кружку с пивом.

— Если мы будем убедительны, нас послушают, – бас Сэрона оказался настолько низким, что точно залезал в диапазон инфразвука.

— Так что просто попросим вас не трогать. И все. Но босс будет рад, если вы свяжетесь с ними самостоятельно, – закончил Ральф.

— Подумаем, – ответил я, – Подумаем.

***

На следующий день Ранф объявил сбор Трехлапой Вороны. Ему удалось добыть отчёты.

Краткий экскурс в самое начало истории Горелых Земель. Когда знаменитое Разломное Орудие гурров дало последнюю осечку, то оно произвело Язву. Это знают все. Вот только не все знают, что само появление Язвы произвело такое мощное возмущение реальности, что столица княжества, Гурр, была попросту стерилизована – от всего, что крупнее таракана, не осталось даже костей.