Чтение онлайн

Разбудил меня скрежет засова и металлический стук. Долговязый маг, видимо как раз Донни, принёс наш ужин. Поставил миски на пол, как для собак, и тут же торопливо сбежал, хлопнув дверью. Я не удержалась от усмешки. Ещё бы кукишем в меня потыкал, право слово. Учат их, учат, а всё как об стенку горох.

Задумчиво жуя почти безвкусную кашу, я обдумывала услышанное. Не сказать, чтобы очень много выяснила, да и эти сведения были в моём положении бесполезны. Вот про азрийцев послушала бы, жаль речь о них толком не зашла.

Зато теперь я больше не сомневалась в характеристике, выданной Шолтану Рэйном. Весь его тон, покровительственный, с лёгким намёком на высокомерие, и даже выражение лица во время разговора с лысым Гораном выдавали уверенность в собственном умственном превосходстве. И он был умён, что ни говори, но, пожалуй, и впрямь слишком самоуверен. Однажды он за это поплатится. Вопрос в том, достаточно ли скоро.

Делать было, в общем, нечего, так что я честно попыталась придумать план, хоть какой-нибудь. Получилось, надо сказать, не очень здорово. Как ни крутись, камнем преткновения становилась та самая Азрия, будь она трижды неладна. Не то, чтобы попасть туда было совсем уж невозможно, просто весьма сложно и крайне опасно. Окончательно усугублял ситуацию тот факт, что Шолтан с азрийцами явно в сговоре, а значит, при случае они ему помогут.

Если бы не это обстоятельство, стоило бы, пожалуй, рискнуть. Отдать книгу и прихлопнуть красавцев при попытке добыть собственно ключ. Отчего-то почти не сомневалась, что столь важное мероприятие соберёт всех главных действующих лиц, разве что Селбер там не покажется. Но и бесы с ним, в сущности. Без Шолтана и его безумного плана такой уж большой угрозы он не представляет. Обычный амбициозный интриган, не первый и не последний.

Но с поправкой на азрийские реалии выходило, что лучше уж книгу не отдавать. Без неё с тайником ведьмы можно и год, и десять лет провозиться, а за это время много воды утечёт, и куча всего может произойти. Глядишь, и Шолтан попадётся, например, при попытке эту самую книгу всё-таки украсть.

Одно плохо — меня в таком случае не ждёт ничего хорошего. Есть, конечно, шанс, что найдут, но полагаться на него стоит едва ли, могут и не найти. Наверняка Шолтан как следует замёл следы и не посвящал в план никого ненадёжного, даже Даргана. А это значит, сидеть мне здесь или в другом месте до тех пор, пока Шолтан не добудет книгу или не отчается её добыть.

Рассуждая с позиции эгоизма, лучше бы ему её достать, тогда у меня будет хоть какой-то шанс справиться с тайником и остаться при этом в живых. Стоит ли вообще это делать — другой вопрос. Скорее нет, чем да. Конечно, если я не преуспею, он просто притащит следующую ведьму, и следующую, и следующую, и, если его теория про мою кровную связь с родом Бестер верна, у них шансов будет ещё меньше, даже просто выжить.

Впрочем, и мои шансы на самом деле были шаткими. Лила Бестер ведь всего лишь сама так назвалась. На деле наследницей она не считалась, ни по закону, ни просто среди ведьм. Книга рода могла бы подтвердить её происхождение, но вот беда — никто не стал ничего проверять. Так что эта дама запросто могла оказаться как настоящим потомком Азали, так и просто хитрой аферисткой, надеявшейся побольше заработать под громким именем. И это уже не говоря о том, что я могла вовсе не состоять с ней ни в каком родстве.

Но если у меня всё же получится вскрыть тайник, и Шолтан завладеет ключом, погибнуть может не только дюжина или больше ведьм. Погибнуть могут вообще все. Как там сказал гремлин? Хватит до самых островов. Плохо.

Не придумывался план, никак, да ещё и Ласси не желала угомониться, возилась в углу, тихо стеная и жалуясь на судьбу. Виноваты в её беде были, разумеется, все вокруг, особенно я, но только не она сама. Вступать с ней в споры мне не хотелось, что толку? Я просто ждала, когда она устанет ныть и заснёт, чтобы осмотреть остальную часть дома.

Ждать пришлось долго. Не будь я тенью, точно в такой темноте разбила бы лоб, пока выбралась в коридор. Зато и мой доблестный охранник крепко спал, скрючившись на своём сундуке, даже прятаться не пришлось.

Выбравшись наверх, я наконец-то заглянула во вторую комнату. Ничего интересного не обнаружила, только пару кроватей — голых остовов без матрасов и белья, стол, щедро усыпанный крошками, и колченогий стул у окна. Судя по всему, никто из моих похитителей, кроме бедолаги-охранника, тут не ночевал, предпочитая расположиться в другом месте.

В целом дом выглядел заброшенным. Очень вероятно, таковым и являлся, и эти нехорошие люди просто заняли его самовольно. В разумности такому решению было не отказать, связать с ними это место будет затруднительно, если даже кто и попадётся.

Больше смотреть в доме было не на что, и я выбралась на улицу. Далеко уйти тень не могла, но не стоило упускать шанс осмотреться хоть немного. Хотя смотреть-то было, в общем, не на что. Соседние дома оказались такими же тесными и одноэтажными, одна только ратуша возвышалась над ними вдалеке.

Теоретически даже здесь должен был иметься городской маг, но на деле это мне ничего не давало. Во-первых, его запросто могло и не быть, война сильно проредила ряды Ордена и освободилось достаточно более хлебных мест, чтобы торчать в такой дыре. Во-вторых, если даже маг и имелся, он запросто мог оказаться с Шолтаном заодно. Едва ли стоило рисковать.

Никогда ещё я так не жалела, что не могу создавать вестников. Вот был бы сюрприз мерзавцам, ведь наверняка же они не позаботились о запирающем куполе, не ожидая от меня ничего подобного. И, к несчастью, оказались правы. Вот если бы раздобыть заготовку…

У городского мага, кстати, заготовки должны храниться. Но чтобы ими воспользоваться, мне нужно добраться до них во плоти. А уж если я выберусь из подвала, рисковать соваться к возможному подельнику врага вряд ли будет иметь смысл, лучше просто сбежать. Осталось всего-то выбраться, да. Сущий пустяк.

Немного прогулявшись вдоль улицы и не обнаружив ничего интересного, я обошла дом. Позади обнаружилась ещё одна такая же унылая и спящая улица, только чуть поодаль светились окна одного строения побольше. И с той же стороны доносились едва разборчивые, но явно нетрезвые хоровые завывания.

Развеяв тень, я поплотнее закуталась в старый плащ, в который похитители любезно завернули меня поверх ночной рубашки, свернулась на полу клубком и прикрыла глаза. Нужно будет накопить побольше сил, чтобы в следующий раз суметь добраться до таверны. Вдруг там найдётся кто-нибудь, кто держит путь в столицу, и можно будет попробовать нашептать ему послание.

* * *

Утро не принесло ничего нового, кроме ещё одной миски безвкусной каши, на этот раз, правда, с ломтем не слишком свежего хлеба. Ласси не съела почти ничего, поковырялась в тарелке с видом оскорблённой королевы и оттолкнула её. Я привередничать не стала. После ночной прогулки аппетит мне не испортили даже ароматы ведра, которое никто не трудился вынести. Хотя радости они не добавляли, конечно.