Чтение онлайн

Вода обожгла мертвецким холодом, но Ника и так чувствовала, что сознание начинает потихоньку покидать её тело, просачиваясь вместе с кровью, сквозь рёбра.

Не желая никак мириться со своей судьбой, девушка по локоть засунула руку под лёд. "Если я умру, то обреку Феликса на участь куда более страшную, чем смерть!" — набатом билась последняя мысль.

"Вполне возможно, — Ника даже не сразу осознала, что возникший чужой голос в голове обращается именно к ней. — Хуже смерти только вечность в руках извращённого абьюзера".

Вместе с голосом повилось тепло. Оно было настолько внезапное и расслабляющее, что Веронике показалось, будто это предсмертные галлюцинации, или она уже на совершенно ином свете.

Однако за теплом вернулись и силы. А боль понемногу затихала. И девушка с трудом смогла приоткрыть глаза: прямо перед её взором золотым факелом пылал её телефонный меч Nokia. Он остриём вверх поднимался над чернильной водой, и за рукоять его держала чья-то изящная женская рука.

"Просто поверь, что этот мир написала именно ты, — мягко нашёптывали Веронике, вкладывая в ладони клинок. — И на самом деле слушаться он будет только тебя. Только поверь в него, Вивьенна".

"Если это поможет спасти…" Девушка, тяжело опираясь на оружие и прижимая одну руку к ране, уже переставшей хлестать кровью, поднялась на ноги. Приняв позу поустойчивее, она заорала во всю мощь лёгких:

— По-о-о-очка-а-а!

И, не задерживаясь, медленно сделала шаг вперёд, впиваясь пальцами в холодную от воды рукоять. Ника твёрдо намеривалась во что бы то ни стало переломить ход событий, и теперь смерть её совершенно не пугала. Поэтому, когда сквозь неунимавшуюся метель стал проступать контур высокой воинственной фигуры, Вероника улыбнулась. Катринэт вышла из снежной вьюги, и на лице её отразилась яростное негодование:

— Да что ж ты никак не сдохнешь?! — без промедления белокурая воительница набросилась на девушку.

Однако сейчас Вероника не стала отступать, прикрываясь блоком. Наоборот, она выставила золотое лезвие перед собой и изо всех сил попыталась представить так нагло отнятые у неё воспоминания о далёком прошлом и ощущения детского непосредственного счастья, которое она испытывала, когда каждую ночь бабушка рассказывала ей про дивный иной мир, полный магии и приключений.

И наконец-то она осознала! Почувствовала! Это, правда, её мир, её книга, её идея! А Катя всего лишь наглая и жестокая воровка, которая уже дважды пыталась её убить. Вероника совершенно точно не должна мириться с её деяниями!

Собрав всю уверенность в свой клинок, юная писательница одним точным ударом отразила алый меч противницы, заставив ту отшатнуться и, потеряв равновесие, опуститься на колено.

— Тебе не завладеть этим миром, — спокойно и строго начала девушка, подступив ко вдруг обессилевшей Катринэт. — Ты попросту не сможешь понять его. Потому что никогда не думала ни о ком, кроме себя!

Катринет молчала, и жгучая ярость отражалась в её больших выразительных глазах, но помимо ярости была в них и тень какого-то страха. Она смотрела на Нику снизу вверх и, кажется, думала лишь о том, чтобы уничтожить её взглядом. Однако в ответ всё же проговорила:

— Ты не имеешь права отбирать у меня этот мир! — демонесса хотела было рвануться, но тут же осознала, что лёд, закрывавший всё озеро, вдруг приковал её к месту. — Я главная героиня! Я! Я!

— Ты обычная сьюха без какого-либо личностного роста! — не выдержала Вероника, тут же заткнув этим Почку. — И пора это всё прекращать.

"Разбей её меч… — зашептал голос Авей-Лона. — Уничтожь тёмную копию! И проклятье наконец-то спадёт".

Уверенно обхватив обеими руками свой клинок, Ника без промедления возвела его над собой, готовясь к удару, и под страшный вопль Кати опустила его плашмя прямо на алое лезвие. Раздался звонкий треск. Багровые осколки брызнули во все стороны, как только два меча соприкоснулись друг с другом.

Повисла гнетущая тишина. Даже метель перестала выть так страшно, и снежное марево стало потихоньку униматься.

С тяжёлым вздохом Вероника оглядела разломанный старенький "Samsung", сиротливо покоящийся в снегу, и развернулась к сопернице. Перед ней сидела уже не воительница Катринэт, облачённая в рыцарский доспех, а обычная девушка Катя в майке со стразами и в джинсах. И только нечитаемая гримаса ужаса, гнева и отчаяния была слишком демонической для её облика.

— Ты… — долетел до Ники сдавленный нечеловеческий шёпот. — Что ты наделала?!

— То, что должна была сделать ещё в младшей школе!.. — выпалила в ответ Вероника, но её оборвали.

— Да-да, десять лет тебе понадобилось, чтобы исправить свою ошибку, Избранная, — раздался за спиной знакомый едкий мужской голос и Ника оглянулась.

Из морозного тумана широкими уверенными шагами вышел придворный маг; его чёрный вельветовый плащ распахнулся от ветра, делая высокую фигуру Диниира ещё более пугающей. И не успела Ника возмутиться в ответ, как заметила, что в руке, на которую был надет магический перстень, он держит голову Романа, а мощное обнажённое тело парня безвольно тащится за ним.

Подойдя достаточно близко, Диниир швырнул бездыханного амбала в снег, будто тряпичный мешок, и брезгливо отряхнул руки.

— Ты убил его?! — Вероника вздрогнула, а лицо мага вдруг озарила коварная ухмылка.

— А что? Тебе собачку стало жалко? — имперец неспешно приблизился к девушке, наклонился и внимательно всмотрелся в её глаза, на которые падала тень от нахмуренных бровей.

Ника не отреагировала, буравя взглядом мужчину, но потом всё-таки задала наводящий вопрос:

— Как ты объяснишь его смерть полиции и семье? Ведь они точно будут искать тело!

— А с чего ты взяла, что я вернусь в твой мир? — его тонкоскулое лицо наклонилось ещё ближе к Избранной, а голос перешёл на шёпот, вызвавший у собеседницы волну раздражения и негодования. — Не волнуйся, приказа убивать его не было.

Диниир выпрямился.

— Я всего лишь стёр парнише память, — продолжил маг и развернулся к дёргающейся в ледяных оковах Почке, — её теперь ждёт тоже самое…

Угрожающей чёрной тенью он надвинулся на скованную бывшую возлюбленную, сжимая руку с кольцом в кулак, будто собирался лишить её памяти далеко не магическим способом. Однако демонесса не стала молчать:

— Дини-и-и-и-ир, — она зашипела, скаля зубы, и сплюнула мужчине под ноги. — Ты всегда будешь лишь жалкой тенью своего господина, ты такое же ничтожество, возомнившее, что может свергнуть бога! И в сексе ты был отвратителен, даже эта псина лучше! — она мотнула головой на ничего не подозревающего Романа.

Сургант навис над пленницей и сквозь зубы процедил:

— Да заткнись ты уже.

И в следующий же миг он выставил кулак с блеснувшим сапфировым сиянием кольцом перед мордой Почки. Бело-синяя вспышка озарила пространство, заставив даже Нику, стоящую в паре шагов от места действия, прищуриться. А когда девушка снова обрела способность видеть, то не не поверила совим глазам: с лица Кати сошла дьявольская гриммаса, и вся её фигура будто обмякла, возвращая себе человеческие черты. Теперь на них с Динииром, удивлённо хлопая пушистыми веерами ресниц, смотрела довольно милая, чуть пухловатая девушка с курносым носиком и большими голубыми глазами. Заворожено Катя пробормотала: