Третья капля магии
Шрифт:
— Все это очень чудно, няня… — с легким недоумением говорила Айна, следя из окна за тем, как Сайм заводит лошадь в конюшню.
Слишком уж хорошо знала брата и теперь, глядя на его чуть поникшие плечи и сосредоточенное лицо, понимала: Сайм чем-то обеспокоен.
Невесомая тень пробежала по ее сердцу, и вновь смутно припомнились ей и ночные тревоги, и пронзительный крик неведомого существа, предвещающий беду.
— Доверь заботы мужчинам! — сказала Кора, увидев, как потускнели круглые щечки ее любимицы, — Твое дело — песни, танцы да подготовка к свадьбе. Не забивай свою голову бесполезными хлопотами…
— Только лишь петь и плясать очень скучно, няня! — воскликнула Айна.
— Займись тогда вышиванием. Погляди как красиво! — Кора вильнула в воздухе огненной, расшитой затейливыми золотыми узорами, лентой, — Ты же хотела вышить покрывало, где будет написана вся история Этеляны! Начала и бросила!
— Не упрекай, нянечка. Погляди-ка лучше — все пальцы я себе в кровь исколола теми острыми иглами… Не желаю больше заниматься вышиванием! — упрямо проговорила Айна и даже ножкой по полу топнула.
— Чего же ты желаешь? — Кора удивленно подняла на нее темные, ласковые глаза.
— Ах, не знаю, нянечка! Что-то томит меня, что-то грызет мое сердце! Так хочется вскочить на коня и понестись быстрее ветра в необозримую даль… Ведь мир так велик, а я ничего не видела!
— Нет нужды девице по земле шастать, — строго поглядела на нее Кора, — пусть мужчины ищут приключений. А тебе о замужестве думать надо.
— Да так ли хорошо замужем? — лукаво спросила Айна и вся вспыхнула, загорелась.
Кора смягчила свой взгляд и понимающе улыбнулась:
— А кто его знает, деточка…Я-то не успела замужем побывать. Но если есть любовь, то все сладится!
— А без любви разве ж можно? — удивилась Айна.
— И без любви случается. Есть такие обычаи, когда замуж против воли выдают, только по родительскому настоянию…
— Ни за что! — порывисто выкрикнула Айна, — лучше сгинуть без следа, чем нелюбимого целовать!
— Тише, шальная! — Кора замахала на нее лентой, — и думать не смей о поцелуях до свадьбы!
— Но я думаю, нянечка! — понизив голос, доверительно призналась Айна, — кто мне запретит думать!
Кора ничего не ответила, только вздохнула и вновь занялась шитьем.
— Скажи, няня, откуда знаешь, что замуж без любви могут отдать? — помолчал немного, спросила Айна, — ты ведь тоже нигде не была, всю жизнь на одном месте просидела.
— Не была, но многое слышала. Не редко же заглядывают к нам гости из чужих земель и рассказываю всякое… — ответила Кора, перекусив последнюю нитку.
— А почему ты сама замуж не вышло? Не нашлось достойного?
— Достойный, может, и нашелся бы, да я его не искала…
Странно было Айне слышать подобные речи. Все ее подруги мечтали о замужестве, никто не желал оставаться в родительском доме или воспитывать чужих детей.
Владение у них не маленькое: город да несколько поселений, — и женихи есть, и невест в достатке, а если нужда придавит, так можно и по соседям суженого поискать. На севере земли обширные, плодородные, там тоже люди в городах живут, пусть и не такие могущественные. Магия важна, но важнее сейчас кровь обновлять, не давать ей застаиваться…
К тому же, иноземный ухажер не имел права увозить невесту в свои земли, женившись, он должен оставаться в Этэляне, — таковы законы, завещанные предками. Все — для благополучия и процветания!
— Ну довольно вопросов, пора одевайся, — сказал Кора, — слуги уже давно проснулись, зайдет кто, а ты здесь в покрывале бегаешь…
Сайм быстрым шагом прошел по коридору и постучал в крайнюю дверь, за которой располагались покои матери.
Он знал, что Аула всю ночь не спала, дожидаясь его возвращения из Сухого Русла.
Не посмел Сайм рассказать о произошедшем несчастье, но посмотрел в лицо Ауле прямо и смело, потому что знал, если станет прятать глаза, то она поймет, — случилась какая-то беда.
— Все прошло хорошо, матушка, — сказал Сайм твердым голосом и подал Ауле кинжал, — Лучше, чем я рассчитывал… так много магии мы даже вместе с отцом никогда не собирали. Долго не будем знать нужды.
— Что с тобой? — спросила мать, заметив, как дрогнули его красивые, резко очерченные губы.
— Устал я, матушка. Пойду отдохну…
— В полдень гостей принимать, — напомнила ему Аула. — Лэми придет с поясом невесты.
— Не забыл я, нет… все сделаю, как положено…
Сайм поклонился матери и торопливо направился в свои комнаты. Больше всего ему сейчас хотелось сбросить пыльную одежду, принять горячую ванну и затем, в одиночестве и покое еще раз хорошенько обдумать: не найдется ли какого способа перехитрить Изенара и отвести от своего порога беду, кажущуюся непоправимой?
Сердце его едва не оборвалась, когда быстрая поступь Айны, легким эхом отозвавшаяся от каменных стен, достигла его ушей.
В первый миг Сайм струсил и хотел было скрыться в извилистой ветке бокового коридора, но невероятной силой воли заставил себя успокоиться, и остановился в ожидании.
— Где же ты гулял всю ночь, братец? — с ласковой насмешкой спросила Айна, приближаясь и протягивая ему руку.
Нелегко было Сайму смотреть в сияющие радостью глаза сестры. Обида и досада пожирали его. Гневался на самого себя, нещадно корил себя за легкомыслие.
— В Сухом Русле, — ответил Сайм, стараясь не дрожать голосом. Он привычно пожал теплую, мягкую руку Айны, поднес к губам для поцелуя, и почувствовал, как ее пальцы тут же похолодели.
— Ты шутишь! — воскликнула она, слегка побелев лицом.
— Нет, милая, не шучу. Я рискнул и… удача отыскала меня. Сходи к матушке, посмотри, сколько силы удалось добыть нынче ночью… теперь хватит и поля с урожаем оросить и людей исцелить, кому помощь требуется…
Айна посмотрела на него с восхищением.
— Отец был бы очень горд и счастлив… — тихо проговорила она, — ты так хорошо заботишься о нашем городе и его жителях…Ты — настоящий вождь!
“Знала бы ты, как хорошо я о них забочусь!” — с горечью подумал Сайм.