Чтение онлайн

по кирпичу и сами попробуйте.

Самые наблюдательные уже поняли, что погружаюсь я по нашему графику,

по человеческому. С торможением на последнем участке. Да, график чужаков

промоделировать не успел. Нужно еще двое суток непрерывного счета, чтоб

согласовать времянку подхода к звезде с возможностями моей лошадки. Слабая

у нас холодилка, чтоб купаться в хромосфере как чужаки.

БАХ! БАХ! БАХ!

Экран чернеет, шкалы тускнеют и зеленеют, затихает рев холодилки

за спиной. Я - в двадцати двух с копейками световых годах от Солнца.

По прямой меньше, но кто же в космосе по прямой считает?

Торопливо допиваю сок, затыкаю туб и шарю глазами по приборам

навигационного комплекса. Трое суток назад в облаке солнечной плазмы

где-то здесь вынырнула "Незнакомка". Плазма эта разлетается во все стороны

с космическими скоростями. И если очень постараться, можно засечь ее

следы. Серия приказов - и корабль растопыривает все датчики, превращается

в огромное ухо.

Второй способ - оптика. Искать двигающиеся или переменные звезды.

Как на заре астрономии годами искали планеты. Засечь этим способом огурец

длиной триста метров - только если очень-очень повезет.

Третий способ - засечь джет двигателя "Незнакомки". Он-то мне и

помог. Через трое суток, когда я расколол алгоритм погружения в звезду

чужаков, адаптировал его под наше железо и уже отчаялся поймать след.

А также выпустил половину "мячиков". Размещать их по стандартной сетке

орбит не было времени. Поэтому я совершил маневр изменения плоскости и

высоты орбиты - и во время него щедро рассыпал по орбитам "мячики". Как

сеятель - по дуге широким жестом. Через несколько лет они распределятся по

пространству более-менее равномерно. И передадут идущим за мной послание:

"Следую за незнакомкой".

Выписал в пространстве приветственный крендель. "Незнакомка" видела

мое появление в системе, такое трудно не заметить, и наверняка следит за

мной. Теперь она знает, что я тоже увидел ее.

Реакция ее очень странная: она изменила курс. Несильно, градусов на

восемь-десять, но зачем?

Через пару дней я догадываюсь, зачем. Она решила сбросить меня с

хвоста. Собралась прыгнуть сразу на семнадцать с половиной светолет. Это

при том, что у нас даже автоматы больше, чем на четырнадцать не прыгали.

А рекорд пилотируемых - чуть меньше одиннадцати. Есть такая смешная

звездочка - Росс 128 в созвездии Девы. Одиннадцатая в списке ближайших

звезд, одиннадцатая звездная величина. И одиннадцать светолет. Чем-то она

америкосам приглянулась года три назад...

Сижу в душевой кабинке под горячей струей, долбящей в макушку, и

тупо перебираю варианты. "Адмирал Ушаков" по паспорту может джампировать

на пятнадцать светолет. Арифметика тут простая. Дистанция джампа практически

линейно зависит от скорости. А вот сопротивление - квадратично. И даже

более. То есть, чтоб поддерживать в звезде нужную скорость, на генераторы

поля энергии нужно подать вчетверо больше, чем если б прыгал на девять

светолет. Плюс проблемы с холодилкой...

Другой вариант. Я иду к звезде в два прыжка. Перед этим пару месяцев

изучаю каждую звезду, так как изученных здесь нет. Отстаю от "Незнакомки"

на четыре месяца. Удаляюсь от Солнца на пять джампов. Пять - туда, пять

– обратно... А прыти у моей лошадки всего на девять. То есть, одного не

хватает. Конечно, не пройдет и года, как кто-то меня вытащит. Лошадку

придется оставить у первой звезды, потом посылать танкер для заправки.

Не смертельно, но морока года на три...

Можно высыпать аккуратно все "мячики" - и с почетом вернуться.

Отследил третью и четвертую звезду маршрута "Незнакомки". Привез информацию

контактерам-психологам. О том, что два пилота космических кораблей

способны понять маневры друг друга. Очень ценно...

Пятнадцать светолет по паспорту, а нужно семнадцать с половиной. На

тридцать шесть процентов больше допустимой мощности генераторов. Даже с

учетом тридцатипроцентного запаса надежности я не вписываюсь... Вот и весь

расклад. Не умеем мы пока летать на такие расстояния. И в проекте нет

кораблей, которые умеют.

А Зинуленок уже совсем большая. Когда вернусь - ей пятнадцатый

пойдет. Переходный возраст. Как они с Ларисой уживутся?.. Зинуленок ведь

вся в меня.

Выключаю воду, выхожу из кабинки и углубляюсь в психоанализ. Как

Тимур учил. Самое глупое - обманывать самого себя. Я решил прыгать.

"Незнакомка" берет разбег с пяти астрономических единиц. Ведет себя

как-то неуверенно. Как ныряльщик в незнакомом месте. Трудно с чем-то

сравнить, но всегда у нее один маневр в другой плавно перетекал. А тут

– зависла на точке старта на три часа. Может, надеялась, что я подружусь,

наконец, с головой и передумаю?

А я сверил хронометры корабля по пульсарам и в инерционном полете

неторопливо иду к точке старта. Почему в инерционном? Да потому что

снаружи по кораблю кибер ползает. Полирует корпус до зеркального блеска

и распыляет серебро. Если пойду с ускорением, кибер может сорваться. А

я не хочу упускать ни одного шанса. И в запасе еще несколько приемов.

Переохлаждение корабля, например. Грузовой отсек - до минус пятидесяти,

жилой модуль - до трех по цельсию. Ниже нельзя - водопроводы полопаются.

Вторая причина - из инерционного полета я смогу точнее замерить все

этапы маневра "Незнакомки". И повторю, насколько получится. Это сэкономит