Чтение онлайн

–  Мне казалось, фейри не горят?
– удивился Марк.

–  Огонь не простой, священное пламя инквизиции, а потом еще этот снег…

–  Ну, огонь он… - начал Сурт.

–  И в Африке огонь, - добавил Пуфф.

–  Где? Впрочем - неважно… Позволите?

Вопрос был обращен к Яну и тот кивнул, но с тоской подумал: «А ведь скажи я «нет», она умрет. Не похож он на описание, наверное, эпос исказил образ или просто совпадение».

Сурт отложил меч, нагнулся над телом и принялся вытягивать невидимые нити, приговаривая на незнакомом, очень древнем языке. Колдовство длилось всего несколько минут, но Яну так и не удалось ухватить смысл. В почерневшем теле произошла едва заметная перемена, теперь это было скорее женское тело, нежели головня. Лекарь сложил «нити», скатал из них шарик и бросил в сторону материка.

–  Лети клубочек, наматывай… Все, ну и запудрили ему разум этой верой, с остальными повреждениями справится сама!

Тихий голос, похожий на шелест листьев произнес несколько слов где-то внутри тела.

–  «Как ужасно я выгляжу», - перевел Сурт.

–  Если женщина так говорит, жить будет, - засмеялся Ян, - пусть полежит, вернемся к началу.

–  Не знаю, чем вас отблагодарить о… - начал Бран, опускаясь на колени около подруги, взял ее руку. Улыбнулся и принялся бить поклоны перед Суртом.

Лицо воина дернулось, он попятился.

–  Не меня благодари… Его.

Слезы потекли по грязным щекам морехода.

–  Мужик, ты чего? Кончай это, сырость разводить, - строго произнес Пуфф.

–  Вставай, расскажи о замочной скважине и прочем. Ее оставь, больше ничего сделать нельзя, не разрушив личность. Есть, конечно, радикальные средства, только может получиться не совсем то, вернее совсем не то. Пусть лежит.

Бран поднялся.

–  Слушайте. История, к сожалению банальна. Мы недооценили своих противников. Собственно и конфликтов то не было… Только Альбхалибд и Неритовое королевство напали на нас. Объеденные одной идеей уничтожить всех инородцев, люди легко взломали барьер и святая инквизиция начала собирать свою страшную жатву. Вся территория покрылась крестами, под которыми пылал огонь, медленно убивавший свои жертвы. Некоторые, в том числе и мы, пытались бежать, но на мысу нас схватили… Фею постигла участь большинства жителей Тир-Нан-Ог, а меня столкнули в залив, но вода замерзла, не приняв жертву. Я оказался прямо у лестницы. Снег, сделавший Эмайн хрустальным садом погасил костер, вот только жизнь в фее уже едва теплилась… Судьба смилостивилась, вы вернулись. Только теперь спросить о Некродине не у кого.

–  Понятно, что ничего непонятно. Все в куче - племенные признаки, вера, грабеж…

–  Ну, не совсем. Из имущества забрали только нашу часть ключ-камня.

–  И установят его в Альбнерите в дополнение к двум другим, что бы открыть «светлый путь», так написано в том листке, - закончил Марк голосом судьи выносящего смертный приговор.

–  Кто-то решил завладеть всей силой Некродина, - упавшим голосом произнес Бран, опускаясь на камень.

–  А заодно дверью с надписью «ВЫХОД», - продолжил Пуфф, помолчал и спросил, - камень давно забрали?

–  Основные силы ушли утром, предварительно заморозив залив и город-остров. Говорят прямо в Альбнерит.

–  Может быть попробуем достучаться до хозяев Эмайна?
– предложил Марк.

–  Но там уже все…

–  Сомневаюсь.

Тем же утром в храме Цзюйлина.

–  Лучезарный Эр-лан, камень в Альбнерите. Мы доставили его к арке, - доложил ухо «бога».

–  Отлично, теперь через несколько дней туда доберутся приглашенные… - рассуждал Лиар, возбужденно потирая руки.

Тут его книга-советчица распахнулась и над ней вспыхнула надпись.

–  Сегодня в полдень ты соберешь людей, иначе будет поздно!
– прочел Лиар странно знакомые буквы.

Они были выучены в школе, там на Земле… «На какой еще Земле?» - спросил сам себя живой бог, но вслух произнес другое.

–  Так быстро не собрать людей, а тем более не перевезти!

«Открой последнюю станицу! Читай» - засветилось в воздухе уже на местном диалекте. Эр-лан увидел разворот убористого текста из символов, подобных вырубленным на арке в Альбнерите. Положившись на своего советчика, Эр-лан принялся читать в слух… Он смог понять только первую фразу: «Именем мощей Сета всемогущего…» Остальные слова срывались с губ, словно песня на незнакомом языке, а читающий уподобился громкоговорителю. Задрожал храм, казалось, сама земля не может слышать произносимое, а ключевая последовательность продолжала воспроизводиться. «Ухо бога» впервые пожалел о своем участии в этом мероприятии. Наконец из охрипшей гортани вылетело: «…приказываю открыть две двери к камню жертвам его». Эр-лан обессилено опустился в свое кресло. Над столом вспыхнуло: «Помни, в полдень все исчезнет!»

–  Лучезарный, сдается мне не стоит этого делать… - начал «ухо бога».

В дверь постучали. Вбежал запыхавшийся монах.

–  Чудо, чудо! На месте куска ключ-камня видно Альбнерит!

–  Как это?

–  Огромное треугольное окно… Колонна по четыре пройдет свободно.

–  Оповестите союзников в Абаре, наши отряды и начнем!

Коси коса пока роса…

Коса смерти

Полдень, когда «карета обратится в тыкву» неумолимо приближался. Поток через «окна» сторонников нового религиозного течения практически иссяк, а огромная чаша обновленного амфитеатра заполнилась народом. Многотысячная толпа разместилась на каменных ступенях веред исполинскими воротами. Сектора, заполненные знатью, их вассалами в полном вооружении перемежались трибунами с простыми горожанами из Цзюйлина и Абары. Сразу несколько секторов занимало воинство посланника Азырена, который прибыл на церемонию открытия «светлого пути» вместе с охраной и гвардией. Его «лицо» казалось Эр-лану знакомым, но откуда? Видимо падение в Стигийские болота, удар о край Велнаакиса не прошли даром, - мысль упорно ускользала. Слухи о чуде в Альбнерите быстро облетели Альбхалибд и Неритовое государство, а когда волей дарителя просветления открылись окна прямо на площадь перед аркой, желающих увидеть все своими глазами только прибавилось. Теперь его считали живым божеством даже служители собственного храма, а заполненный до отказа зрительный зал вызвал у них мысль править всем миром от имени лучезарного Эр-лана. Лиар вскользь взглянул на свиту, только двое - «ухо бога» и Дамармен остались безучастны и равнодушны к соблазну.

Солнце приближалось к зениту, а два окна все еще показывали Абару и Цзюйлин, вызвав странные ассоциации с прошлым. «Очень напоминает телевизор сумасшедшего дизайнера», - подумал Лиар и тут же мысленно спросил себя: «Телевизор, дизайнер, это что?» Он начал судорожно вспоминать значение этих всплывших из глубин памяти слов. Увлекательный процесс прервал «ухо бога», приблизившийся к Эр-лану.

–  Повелитель, произошло извержение на склоне северного кратера, затем в Тир-Нан-Ог!

–  Это имеет отношение к делу?

–  Сам по себе выброс магмы - нет. Но наши наблюдатели обнаружили связь между катаклизмами, нечто просочилось, воспользовавшись раскаленной лавой как передающей средой.

–  Связь с отрядом в Тир-Нан-Ог?

–  Потеряна.

–  Гриландус?

–  Он здесь, лучезарный.

–  Много там наших осталось?

–  Нет.

«Окна» на площади выполнив свою функцию, просто пропали. Без шума и прочих спецэффектов, исчезли и все.

–  После разберемся.

Эр-лан прошел в центр арены, где уже висел в воздухе сегмент из Тир-Нан-Ог между вратами и сросшимися в «ласточкин хвост» кусками ключ-камня. «Пора», - подумал Эр-лан. «Нет, определенно снова влип», - возразил Лиар. Только рука сама потянулась к полированному камню с необычным отпечатком и послала его к двум другим, а присутствующих и их мир навстречу судьбе.

Камень звонко ударился о «ласточкин хвост, да так и остался висеть над основанием, более ничего не произошло. На трибунах послышался разочарованный шепот. Эр-лан судорожно сжал свою любимую, а последние дни - единственную книгу, которую продолжал держать в левой руке. Шепот перешел в нарастающий гул… Толпа почитателей легко могла превратиться в разъяренного зверя, и когда страсти накалились новое «божество» ракушечного шельфа словно сбросило оцепенение. Эр-лан вскинул руку, в его мозгу снова ожили чужие руны из кожаной книги и он произнес первую строку на незнакомом языке…